Сначала группа числилась в какой-то государственной строительной организации, с очень трудно произносимым названием. Затем с окончательной победой капитализма все оказались в составе некоего акционерного общества, которое вскоре распалось, а остатки его имущества и коллектива, включая упомянутую группу, купило другое акционерное общество. И так на протяжении девяностых годов работодатели менялись несколько раз, к чему опытные строители сумели привыкнуть. Просто кто-то в каптёрке как бы невзначай сообщал, что «Тоньку опять продали с нами впридачу». И дальше шёл разговор на другие более важные темы.

 Один из таких работодателей, хорошо заработав, на радостях устроил корпоративный банкет, на котором, находясь в подпитии средней тяжести, прилюдно по рекомендации Кирилла Александровича за трудовые успехи подарил Антонине небольшую однокомнатную квартиру на первом этаже старого панельного дома. Тут же на банкете «пока не рассосалось» Кирилл Александрович подписал у нетрезвого капиталиста документы, необходимые для передачи квартиры в собственность Антонины.

Однако, для полного счастья чего-то не хватало. Антонина пыталась себя убедить, что теперь-то она счастлива, но не убедила. Окна квартиры выходили на шумную улицу, по которой днём неслись потоки легковых автомобилей, а по ночам грохотали тяжёлые грузовики, от которых позвякивала посуда в кухонном шкафе. Опять, как в детстве, скрыться было негде. Но была и другая причина отсутствия счастья.

 По мере приближения к своему сорокалетию Антонина стала задумываться о том, что будет делать в старости. Мужа и детей нет. Родители умерли. Брат и сестра живут далеко, пишут и звонят только поздравляя с новым годом и с днём рождения, да и то не всегда. Для неё они теперь взрослые, конечно не чужие, но малознакомые люди. Оставалось под грохот проносящихся за окном грузовиков смотреть по телеку сериалы и сопереживать их вымышленным героям.

 Как-то по телевизору в программе новостей увидела сюжет, в котором рассказывалось о знакомстве по переписке одинокой женщины с заключённым. В итоге там же в тюрьме сыграли свадьбу, и как раз к выходу мужа на свободу женщина родила ребёнка.

 Идея запала в душу, но приступить к её реализации Антонина не решалась в течение месяца. Было стыдно и неловко даже с кем-то из подруг посоветоваться по такому вопросу, а тем более писать письмо незнакомому человеку с предложением познакомиться. К тому же с годами красоты не прибавилось, а скорее наоборот. Тем не менее, решив, что других вариантов устроить свою семейную жизнь у неё нет и никогда не будет, Антонина со свойственной ей основательностью приступила к делу.

Для начала разыскала адреса сразу нескольких колоний общего режима. Затем по числу адресов подготовила столько же экземпляров письма к руководству колоний, в котором вкратце рассказывала о себе и просила помочь ей организовать переписку с заключённым от сорока до пятидесяти пяти лет, которому осталось сидеть не более, чем три года. Просила также, чтобы заключённый подробнее написал о себе и, несмотря на своё теперешнее место пребывания, был хорошим человеком.

Вместе с письмом в каждый конверт Антонина честно положила свою фотографию, хотя это ей очень не хотелось делать. Самое трудное было сфотографироваться так, чтобы было похоже, но не отпугивало. Ретуширование на компьютере отдельных мелких деталей, например, сглаживание морщинок, омолаживало, но красоты не прибавляло. Просто Антонина на фото начинала быть похожей на себя в молодости. Коррекция формы головы, носа, глаз приводила с одной стороны к улучшению изображения, а с другой к непохожести его на оригинал. После шести проб в фотоателье, для каждой из которых менялось что-то в одежде, причёске, в позе и в направлении взгляда, Антонина со вздохом взяла слегка отретушированные фотографии только по одной пробе, заплатив за все шесть.

 Семь конвертов из разных мест с ответами на письма Антонины пришли в течение месяца. На такую удачу она никак не рассчитывала. Решила, что переписываться одновременно будет только с одним заключённым. По заведённой на работе привычке все письма пронумеровала, быстро прочитала и затем, перечитывая повторно, стала их анализировать.

 Первое письмо анализу не подлежало. Оно пришло от заместителя начальника чего-то непонятного, который коротко информировал, что в их учреждении хороших людей под стражей не держат и поэтому переписываться ей не с кем.

 В пяти других письмах заключённые писали, что сидят напрасно. Для одного плохо провели следствие, другой страдал из-за подставы бывших дружков, третий жаловался на якобы подкупленного судью, четвёртому милиционеры подбросили оружие и упаковку наркотика, а пятый просто случайно проходил мимо места преступления и его ни за что «замели».

 Шестой заключённый сообщил, что ударом кулака убил человека и, поэтому ему нет прощения.

 У пятерых сроки отсидки заканчивались в ближайшие три года. Шестой сообщил, что когда ему передавали письмо от Антонины, то цифру три перепутали с цифрой пять. Таким образом, выйдет он на свободу только через пять лет.

 Все, кроме шестого, нашли хорошие слова по поводу внешности Антонины. Первому понравился добрый взгляд. Второй всегда любил у женщин некрашеные с лёгкой сединой волосы, как у Антонины. Третий информировал, что она похожа на его дорогую усопшую мать. Четвёртому, наверно, очень культурному, её облик навеял даже ассоциации с полотнами Рембранта и Кустодиева. Пятый тоже по этому поводу писал что-то хорошее, но Антонина его письмо повторно не дочитала. Ей захотелось поскорее ещё раз прочитать письмо шестого, хотя по первому чтению она помнила, что ничего хорошего он про её внешность не писал.

 В начале своего письма шестой представился как Сенников Григорий Филиппович, но добавил, что в детстве и в юности из-за соответствующей внешности его иногда звали Орангутангом, но потом и дома и на зоне за ним укрепилась кличка Гришаня. В конце письма Григорий Филиппович сообщил, что если судить по фотографиям, то они с уважаемой Антониной Сергеевной очень похожи и это его заинтересовало.

 Пятеро задавали различные вопросы о московской квартире Антонины: оформлены ли права собственности на квартиру, сколько в ней квадратных метров, каковы условия прописки и так далее. Шестой ничего такого не спрашивал. Он просто написал, что жить в городе не хотел бы, но зато может своими руками, если будут стройматериалы, построить «хорошую хазу где-нибудь на природе».

 Антонина поняла, что, если поступать разумно, то шестой ей совершенно не подходит. Во-первых, он убийца, значит, скорее всего, не хороший человек. Во-вторых, ему сидеть ещё пять лет, а не три года. Когда он выйдет на свободу, она будет уже совсем старухой, то есть старше сорока лет. В-третьих, внешне она ему явно не понравилась и у него нет такта, раз он её через себя самого фактически сравнил с орангутангом. И потом, жить в городе он не собирается, а у неё нет другого жилья, кроме маленькой квартирки на шумной улице. А возвращаться в деревню она не хочет.

 Тщательно всё это обдумав, Антонина несколько раз мысленно назвала себя дурой и написала Григорию Сенникову письмо, в котором просила подробнее рассказать о своей жизни на свободе и на зоне.

ЗАВЕЩАНИЕ ДЖЕНКИНСА

 – Так сколько нам осталось? – раздался голос из зала.

– В самом деле, сколько? – поддержал вопрос Дженкинс. – Я как ответственный член общества хочу успеть составить завещание.

 В зале раздался нервный смешок.

– По нашим расчётам в ближайшие семь дней при условии соблюдения мер строжайшей конспирации есть возможность сохранить всё в тайне, но затем придётся объяснять причину взрывов, происходящих с нарастающей мощностью на границе между Швейцарией и Францией. При этом мы очень плохо осведомлены о начавшемся процессе, который проявил себя как побочный фактор в наших экспериментах связанных с поиском Бозона Хигса. В связи с этим мы допускаем вероятность ускорения этого процесса. В любом случае, если мы в течение ближайших десяти – двенадцати дней не сможем взять контроль над ситуацией, начнутся всеобщие паника и хаос, которые резко уменьшат наши возможности в оказании противодействия надвигающейся катастрофе.