Буфалье оглядел зал. Минутная слабость прошла и во встречных взглядах он искал скорее не сочувствие, а выражение готовности быть в команде, от деятельности которой в ближайшие дни будет зависеть судьба мира. Именно так подумал Холодов, когда Буфалье посмотрел ему в лицо. Холодов слегка кивнул и, получив ответный кивок, понял, что он в команде.

– Коллеги, мы здесь собравшиеся, в настоящий момент являемся самыми подготовленными для управления коллайдером и, одновременно, одними из самых компетентных в вопросах теоретической физики людей на земле, поэтому я считаю справедливым, что провидение возложило ответственность за спасение человечества именно на нас.

 Буфалье хотел продолжить, но тут голос из зала филосовски заметил: «Всеобщее небытиё, или вечная слава для нас».

– Вы неправы, коллега, – тут же за Буфалье парировал Дженкинс, – даже, если мы справимся с этой проблемой, что к сожалению маловероятно в столь короткий срок, придётся нашу победу держать в глубокой тайне, чтобы благодарное человечество не разнесло в щепки наш любимый коллайдер, задержав развитие физики на десятки лет.

– Ввиду того, что у нас даже в лучшем варианте развития процесса остались считанные дни , – продолжил говорить Буфалье, – мы сейчас должны оптимизировать работу своих мозгов, строго контролировать каждую минуту их интеллектуальной деятельности, забыть про всё лишнее, сконцентрироваться и приложить все свои силы для решения проблемы. Только тогда появится шанс для потомков уважаемого члена общества, коллеги Дженкинса, воспользоваться его завещанием. Перед началом «мозгового штурма», для которого вы были выбраны и приглашены, я постараюсь подробно описать текущее состояние дел. Затем жду ваших вопросов и предложений.

 Полтора часа дискуссий пролетели довольно быстро. По окончании первого часа охранник предложил всем сделать заказы на листочках меню из расположенного на территории Центра ресторана. Ещё через полчаса всем предложили пройти в ресторан. Время для обеда было ещё ранним. Скорее это было похоже на ланч, который Холодов обычно не посещал, но после всех утренних событий почувствовал голод и был рад предложению.

 Охранники построили учёных парами. Сами по двое встали впереди и сзади образовавшейся колонны. Сотрудники ЦЕРНА в смятении, граничившем со страхом, прижимались к стенам коридоров внутренних помещений, уступая место для прохода охраняемой вооружёнными охранниками колонне.

– Колья, – раздался рядом знакомый голос, – за что вас повьязали?

 Холодов увидел стоявшего в коридоре и как-то растерянно улыбавшегося приятеля-француза, с которым вместе с жёнами собирались сегодня вечером съездить во Францию в ресторан. Он был знаком со Светланой и неплохо знал русский язык. Жутко захотелось пренебречь конспирацией и передать весточку жене без цензуры Буфалье. Тем более, что охранники уж точно по русски не поймут.

– Клод, – начал Холодов, но продолжить не успел.

 Один из шедших сзади охранников мгновенно оказался рядом.

– Мюсье Холодов, – тихо но отчётливо произнёс он по французски, взяв Холодова за локоть, – ещё одно слово и я вынужден буду заставить вас замолчать, даже, если для этого потребуется применить оружие.

 Несмотря на то, что охранник старался говорить тихо, Клод услышал его, или догадался о сказанном. Холодов понял это, когда оглянулся и увидел ошеломлённого, испуганного, стоявшего с открытым ртом приятеля. Для тихой комфортабельной жизни сотрудников ЦЕРНа такое поведение охранника было чрезвычайным событием и о нём вскоре станет известно не только Светлане. Холодов мысленно обругал себя за то, что спровоцировал охранника. Теперь напряжённость в ЦЕРНе будет расти ещё быстрее.

ПРОШЛОЕ ГРИШАНИ

 К моменту начала их переписки Гришане исполнилось сорок пять лет. Как раз в день рождения его вызвал к себе начальник колонии и в качестве подарка к этой дате с одной стороны и в виде поощрения за хорошее поведение с другой передал первое письмо Антонины.

 Гришаня не слишком обрадовался подарку и поначалу совсем не собирался отвечать на переданное начальником письмо потому, что был уверен в своей неудаче в деле серьёзного знакомства с женщиной, тем более, по переписке. Дело было в том, что если не считать школьные сочинения, по которым больше тройки он никогда не получал, то самостоятельным составлением текстов Гришаня занимался только в письмах домой во время службы в армии. Все они, кроме первого и последнего, были практически одинаковыми и состояли из двух фраз, в первой из которых сообщалось, что «служба проходит нормально», а во второй спрашивалось про новости из дома. В первом письме из армии он писал об успешном прибытии на место службы и, соответственно, через два года в последнем об успешном отбытии с этого места. Так что особой фантазии тогда не потребовалось.

 После прочтения письма Антонины ему просто стало жалко женщину, которой настолько одиноко в этой жизни, что она готова познакомиться с уголовником. Кроме того, понравилось, что они здорово похожи. Прямо как брат и сестра. В результате многочасовых обдумываний по вечерам после дневных работ в авторских муках родился листок с первым письмом от Гришани к Антонине.

 Составление второго письма потребовало не только мучительных воспоминаний о правилах русской грамматики, но и воспоминаний о всей прожитой жизни.

 Гришаня родился и прожил большую часть своей сознательную жизни в деревне под названием Дубовка. Дубы в деревне и в её окрестностях никогда не росли, поэтому жители соседних деревень, да и некоторые сами дубовчане всегда считали, что название было дано в соответствии с некоторыми личностными качествами, присущими жителям деревни. Однако списки таких качеств в изложении дубовчан и жителей соседних деревень подчас существенно разнились.

 Местожительство Гришаня менял только дважды: когда уезжал служить в армию и когда послали отбывать отмеренный судом срок. Тут надо сказать, что до переписки с Антониной в жизни Гришани, по его мнению, было мало примечательного. Отец хоть и был выпивохой, но считался на мебельной фабрике в райцентре хорошим столяром. Работы в совхозе, расположенном в нескольких километрах от деревни было мало, оплачивалась она плохо, да и добираться туда было сложно. А до города хоть и далеко было, но ходил автобус. Поэтому многие жители деревни ездили на работу в город. Туда же к отцу на мебельную фабрику после окончания школы устроился на работу и Гришаня.

Невысокого, но крепкого с виду паренька поставили подавальщиком на пилораме. Интересного в постоянном таскании брёвен было мало, но физически Гришаня на пилораме значительно окреп. Частенько бегал в другие цеха фабрики, чтобы посмотреть, как распиленные при его участии брёвна превращаются в шкафы, кровати и стулья. Особенно понравилось производство, где работал отец, который ловко подгонял друг к дружке и проклеивал подвозимые к нему деревянные детали и собирал из них табуретки и стулья.

 В воинской части, куда Гришаня прибыл служить после «учебки», на него сразу обратил внимание дивизионный физрук, который предложил новобранцу серьёзно заняться спортом, что позволяло по словам физрука облегчить бремя предстоящей службы и улучшить бытовые условия. Выбрать можно было бег, тяжёлую атлетику или один из нескольких видов единоборств. Гришаня, не долго думая, выбрал бокс.

– Почему именно бокс, – спросил физрук.

– Да привычно, потому, как у нас в Дубовке все мужики боксёры, – сообщил Гришаня.

– Неужели?

– Да, исторически с незапамятных времён у нас огороды, пшеница и девки вырастали лучше, чем у соседей. Вот соседи и пытались у нас всем этим поживиться, а наши не отдавали. Шли, бывало, стенка на стенку. У меня и дед и отец боксёры. Дед Кузьма недавно погиб в восемьдесят два года: зашибли в пьяной драке.

– Так вы у себя в деревне не боксёры, а драчуны какие-то. Бокс – это совсем другое, – заметил физрук.

– Нет, мы боксёры. Меня отец боксу с детства обучал и научил сильно бить, как его самого раньше мой дед научил.