Я посмотрел на описание предмета и впал в ступор. Даже до свойств предмета добраться не успел. Мне хватило одной строчки «Уникальный Артефакт». Я был на седьмом небе от счастья. Никогда в жизни мне еще так не везло. Самый настоящий артефакт! Да еще Уникального качества! Но, прочитав дальше, улыбка сменилась презрительной гримасой:

Медальон Хонсу

Уникальный Артефакт

Все характеристики + 5

Служит для создания специального портала

Одноразовый предмет. Исчезает после использования

Требуемый уровень: 1

Свойства артефакта мигом спустили меня с небес на землю. Одноразовый, к тому создает портал. Да они и так в каждом крупном городе стоят! Какая от него тогда польза? +5 ко всем характеристикам? Даже не смешно. Желание спрятать медальон от проверяющего вдруг резко улетучилось. Оно того не стоит. Радость сменилась разочарованием и я, не найдя ничего кроме мумий в других саркофагах, надел медальон на шею и вышел из комнаты. Лишние пять пунктов Интеллекта и Выносливости мне еще пригодятся. Но тут мне больше нечего делать. Пора двигаться дальше. Прорыв Дамокловым мечом висит у меня над головой. Не стоит об этом забывать.

- Все-таки странно, что я нашел артефакт. Надо будет написать об этом в Игровой Вестник, - размышлял я по дороге назад.

Когда я выбрался из той ямы, было всего два возможных пути. Так что я изначально пошел не в том направлении. Хотя, чего уж там. Тогда бы не нашел артефакт. Бестолковый, но все-таки артефакт. Если доживу до завтра, сдам его интенданту и получу увольнительную. Так что за потраченное впустую время, я не переживал. Не так уж и много его было. А через двадцать минут в конце коридора показался новый проход.

- Ну и куда меня на этот раз занесло? - подумал я и чуть было не поплатился за свою небрежность.

Стоило мне переступить порог комнаты, как в кромешной тьме вдруг загорелась яркая оранжевая точка. Она все росла и росла, увеличиваясь в размерах, пока я не понял, что это огненный шар. Но таких больших, я прежде не видел. Сорокасантиметровый сгусток огня ударил мне в живот и тут же взорвался, распустившись огненным бутоном, а мгновенье спустя меня уже отбрасывает обратно через порог. Пока падаю, обращаю внимание на шкалу Жизни. Она покраснела и зависла на отметке в 7%. Одним ударом снесло четыреста единиц Жизни?! А ведь Магическая Защита у меня почти шестьсот пунктов! Откуда такой урон?

Поднимаю голову и вижу новый огненный шар. Плохо дело! Второго попадания я уже не переживу. Ухожу перекатом вправо и огненный шар проносится дальше по коридору. Ну и зачем, спрашивается, уклонялся? Встаю в полный рост, прижимаюсь к стене, собираясь использовать Великое Исцеление, но тут понимаю, что не стоит этого делать. Бестолковая трата Энергии. Ведь посоха у меня нет. А без него, моя Магическая атака составляет всего семь пунктов.

Во время взрыва, посох вылетел у меня из рук и лежал сейчас метрах в пяти дальше по коридору. Казалось, что до него рукой подать. Так близко и одновременно так далеко. Что делать? Пока раздумывал, заметил кое-что странное. Огненные шары бьют с интервалами в пять секунд и пролетают на одной и той же высоте. Неужели ловушка? А что если попробовать проползти? И я медленно пополз к посоху, который вскоре вернулся к законному владельцу. Тем же способом возвращаюсь обратно и дважды активирую Великое Исцеление. Шкала Жизни заполняется до максимума.

Пока восстанавливал себе Жизнь, заметил изменения в параметрах остальных членов группы - шкала Ярости и Энергии медленно уменьшалась. Похоже они там столкнулись с Химерами. Иначе зачем еще пользоваться умениями? Ведь уничтожить ловушки невозможно. Надеюсь, они справятся без меня. На такой случай у Дениса имеется запас Огромных Зелий Жизни.

Меня уже достали эти ловушки, но я обязан пройти этот чертов коридор! И теперь, я даже знаю, как. Остальное лишь вопрос времени. Десять минут ползу по коридору, сопровождаемый ревущими над головой огненными шарами, пока не добираюсь до источника напасти. В конце коридора каменная статуя кобры, из открытой пасти которой и вылетали огненные снаряды. А за поворотом располагался, похожий как две капли воды на предыдущий, коридор и ко мне уже мчался очередной огненный болид. Опять?! Ну ни грамма фантазии! Поворот - коридор и огненные шары, поворот - аналогично, поворот - ого, да это же каменный булыжник! Ну хоть какое-то разнообразие.

* * *

Так продолжалось следующие сорок минут, пока я не попал в место, ради которого наша группа вошла в портал - покои босса. Огромная овальная комната, окруженная по периметру массивными столбами, утопала в зловещем полумраке. Освещали ее лишь жаровни, расставленные по краям от стоящего в центре комнаты золотого трона, украшенного искусными узорами и барельефами из драгоценных камней. Потолок был размалеван не хуже Сикстинской Капеллы, а пол усыпан золотыми и серебряными монетами. Но тут не было главного атрибута, присущего покоям босса - самого босса. Если остальные члены группы сейчас сражаются с Химерами, то они должны прийти сюда уже Сферой Призыва. Сфера Призыва - это особый предмет, выпадающий после смерти последнего монстра в локации. И как только мы ее активируем, в покоях появится Анубис. Остается только ждать и надеяться на их скорое возвращение.

- Чем бы пока заняться? Может сундук с сокровищами поискать? - раздумывал я, сидя на троне.

Тут стоит пояснить. В памяти всплыла прошлогодняя статья Игрового Вестника, где один из Хранителей рассказал, что нашел спрятанный в покоях босса сундук с сокровищами. И когда он откинул крышку, система наградила его бонусным уровнем. До сего дня, я считал этот рассказ выдумкой. Однако, найдя в саркофаге Амулет Хонсу, поменял свое мнение. Я все перерыл, но сундуком тут и не пахло. Да к черту все! Надо отдохнуть, пока еще есть время. Я взобрался на трон, свернулся калачиком и заснул.

Из сладких сновидений с участием полуголых представительниц прекрасного пола, меня вытащили, когда финал был уже не за горами. Изверги! Они настойчиво пытались меня растормошить, заставляя вернуться в реальный мир. Пардон, в виртуальный мир, который только кажется настоящим. Но не успел я открыть глаза, как услышал нарастающий по мере пробуждения ехидный голос.

Принадлежал он Денису:

- Да вставай ты уже! Нет, ну вы только посмотрите на него, каков наглец! Заснуть в покоях босса - это же надо! Мы тут трудимся в поте лица, а он дрыхнет. Совсем у человека совести нет.

- Это кто еще тут наглец? Да ты меня на самом интересном месте разбудил! Я тут, понимаешь, стою одной ногой в могиле, а меня и такой малости лишают. Произвол, не иначе. Даже смертникам полагается последний ужин. Так чем я хуже? - ответил бы я ему, если бы мог.

Когда я открыл глаза, передо мной стояли члены группы и дружно смеялись. Но не все. Одного я не досчитался. Бросил взгляд в окно группы и понял, что Виктор мертв. Его шкала Жизни посерела, а вместо уровня был нарисован череп и кости. Бой с Химерами не обошелся без потерь. Но в том была вина самого Виктора.

- В погоне за опытом, этот идиот подставился под удар, умер сам и остальных чуть не погубил, - ответил Денис, когда я жестами попросил его все мне рассказать.

Денис не стеснялся применять красочные эпитеты, когда это касалось Виктора. На этом наше общение закончилось. На таймере оставалось меньше часа. Пора бы уже призывать Анубиса. В группе не хватало одного человека, но мы все равно попытаемся его убить. С монстрами нам повезло, но босс семидесятого уровня с тройной шкалой Жизни... тут одного везения может оказаться мало. Но даже так, терять нам все равно нечего. Опыт? Тоже мне причина! Если произойдет прорыв, больше сотни усиленных монстров вырвутся на свободу. Кто по-вашему их остановит? Десяток средних игроков из СГИ, два взвода солдат, восемь БТР и БПМ, артиллерия и пара танков? Да, мы задержим их на какое-то время! Но в конечном счете, всех нас ждет смерть.

* * *

Денис вышел в центр покоев босса, достал из инвентаря Сферу Призыва и выпустил ее из рук. Сфера Призыва представляла собой стеклянный шар, размером с кулак, внутри которого колыхалось дымчатое облачко. Стекло было таким тонким, что при падении даже с такой маленькой высоты, разбилось вдребезги. Призыва мы ждали не долго. Секунд через десять, вырвавшийся из Сферы Призыва серый туман немного покружился вокруг и стал медленно оседать на пол, просачиваясь сквозь щели.