По громкоговорителю раздался звучный сигнал тревоги «Код Красный! Код Красный». Черт, и это в два часа ночи! Очередной портал потерял стабильность, превратившись в бомбу замедленного действия. «Код Красный» означает, что группа игроков из ближайшей воинской части обязана выехать к порталу и пройти локацию до истечения срока дестабилизации. В противном случае, произойдет прорыв монстров из портала в реальный мир. Среди возможных последствий: потери в рядах военных и игроков, колоссальные разрушения инфраструктуры и жертвы среди местного населения. И это я еще молчу про нападки репортеров, которые в очередной раз смешают нас с дерьмом. Как же все это меня достало! Они только и умеют, что языком чесать. Сами бы попробовали пройти хоть одну локацию за отведенное время - это не так легко, как кажется.

Стать одним из Хранителей - мечта всей моей жизни! Хранители - это сильнейшие игроки нашей страны. У них полная свобода действий, популярность, деньги и особый статус. Чего еще для счастья надо? Но мне это не светит. У меня только сорок пятый уровень, а чтобы добраться до ТОП-100 и стать Хранителем надо быть девяностого и выше уровня. Мне такое даже не снилось. Может мне к Вольным податься? Они делают что хотят и спроса с них нет. Нет, нельзя. У меня контракт сроком на три года. Нарушу условия и меня мигом в тюрьму упекут. От властей не спрячешься. За дезертирство меня из-под земли достанут.

- Сергеев, ты чего валяешься? Сигнала тревоги что ли не слышал, обормот столичный?! Так ты уши почисть! Тут тебе не Москва, мы можем и не успеть эвакуировать все гражданское население. Провалите задание и вас всех расстреляют. Никто и слова против не скажет, - наорал на меня заместитель командира по надзору за игроками старший лейтенант Захаров.

Расскажу-ка я обо всем поподробнее. Но для начала представлюсь. Меня зовут Алексей, а фамилию вы уже знаете. Не так давно мне исполнилось девятнадцать лет. А теперь вернемся на некоторое время назад. Когда открылся первый портал в Лос-Анжелесе, мне было всего пятнадцать. Весь мир был в шоке. Как же так, игровая механика в реальном мире! Но вот случилось и все тут. Ученые так и не смогли ответить на вопросы о причинах произошедшего. Тысячи гипотез и ни одного убедительного доказательства.

Людям пришлось просто смириться. Тем более, игроками стали далеко не все. Лишь десятая часть человечества получила особый статус и со временем обычные люди стали привыкать к изменившимся реалиям мира. Характеристики, умения и порталы, за которыми находятся локации, с населяющими их жутко-реалистичными монстрами и бездушными NPC стало для них столь обыденным, что на игроков даже внимания не обращали. Ну есть и есть. Чего тут такого? Люди всегда быстро приспосабливались.

Порталы росли как грибы после дождя. Десятки, сотни, тысячи порталов образовались в считанные дни по всему миру. Через две недели их численность достигла уже ста пятидесяти тысяч и каждый день появлялись все новые. Люди устремились в локации и вскоре стало известно, что игровые улучшения, вроде умений, характеристик и предметов экипировки, действуют в реальном мире ничуть не хуже, чем в локациях. Началось форменное безумие. В порталы хлынули толпы алчущих силы игроков.

Игроки набирали уровни, одевались в новую экипировку, улучшали характеристики и прокачивали умения. День ото дня они становились все сильнее. Умирая в локациях, они теряли весь накопленный за уровень опыт, но сам он оставался неизменным. Никаких рисков, боли и страданий. Так почему бы не поиграть в самую продвинутую игру на планете? Да и реальные деньги с продажи игровых предметов можно заработать. Законом не возбранялось. Да и с чего вдруг? Налог с сайтов по продаже игровых предметов приносил стабильный доход в казну государства.

Все изменилось ровно через месяц с начала Игры - 21 марта 2017 года. Голубая арка портала в локации Долина Смерти 21-30 уровня, расположенного под Нижним Новгородом, вдруг сменила свой цвет на красный. Над порталом высветился таймер с обратным отсчетом. Игрокам дали сутки, чтобы пройти локацию и убить босса, но они не справились. Локация не была пройдена до конца. А все потому, что поблизости не было игроков, достигших требуемого для прохождения уровня. Только низкоуровневые и откровенно слабые игроки. Но они по этому поводу особо не переживали. Ну не получилось, да и черт с ним! Чего уж теперь. Они еще не знали о последствиях.

Когда таймер обнулился, произошел прорыв. Игра хлынула в реальность. Монстры из локации, ведомые боссом, вышли через портал в реальный мир. Они смели все на своем пути. Монстры, уничтожив всех игроков у портала, отправились в ближайший населенный пункт - поселок Стародуб. Игроки, кстати, уже не воскресли. Реальный мир - это вам не локация. Умрешь и уже не воскреснешь.

Монстры свирепствовали в поселке два часа. Когда туда добрались МЧС и медики, спасать было уже некого. Тысячи изуродованных тел, разбросанных по земле как тряпичные куклы, разрушенные и сгоревшие до основания здания, отравленная и непригодная для жизни земля - последствия нашествия монстров устрашали. Лишь немногие тогда выбрались из поселка. Касательно монстров, к приходу военных, они уже исчезли. Просто взяли и растворились в воздухе, будто их никогда и не существовало.

С того дня в реальном мире произошли разительные перемены. Игроки назвали эти изменения Первым Обновлением. Во-первых, в каждом крупном городе появились порталы, позволяющие игрокам мгновенно перемещаться в любую точку мира. Во-вторых, на улицах города появились NPC-торговцы, продающие игровую экипировку и расходные материалы за игровую валюту. Игровая валюта, выглядела как круглый золотой, серебряный или медный жетон для игровых автоматов с отверстием посередине и надписями на неизвестном языке по краям. NPC в тот же день попытались уничтожить по приказу властей, но ничего у них не вышло. NPC были неуязвимы и в ответ на агрессию, жестоко покарали исполнителей. После подобной демонстрации силы, никто больше не пытался причинить им вред. В-третьих, в центре города появились двухэтажные здания с вывеской «Гильдия авантюристов». Внутри этого здания располагался аукцион, доска с заданиями для игроков, таверна и хранилище. Обслуживали Гильдию Авантюристов все те же NPC. В-четвертых, характеристики в реальном мире стали проявляться намного слабее, а некоторые умения и вовсе перестали работать. Исключение была лишь десятикилометровая область вокруг прорыва. С низкоуровневыми игроками этот фокус сработал, а вот с высокоуровневыми нет. С ними приходилось считаться даже за пределами области прорыва.

Происшествие с порталом случилось не только у нас. Во всех без исключения странах мира произошли первые прорывы монстров в реальный мир. Эффект дестабилизации портала - так назвали это явление ученые. Власть имущие никак не могли проигнорировать угрозу жизни гражданских и огромные материальные потери. Они предприняли меры противодействия новой угрозе.

В России, первым этапом стало создание специальных групп игроков или же СГИ при вооруженных силах РФ. Когда игрок проходит через портал, любой предмет из реального мира пропадает. Так что лучшим решением стало запускать в портал подготовленные отряды игроков, дабы пресечь прорыв на корню, а в случае неудачи, снаружи монстров поджидала вся мощь современного вооружения. Только вот игроков оказалось сложно заставить плясать под чужую дудку. Даже по указу президента люди не спешили записываться в добровольцы. Властям пришлось ограничиться отдельными отрядами игроков во всех действующих воинских частях. Как они этого добились? Но об этом чуть позже.

Вторая дестабилизация преподнесла военным нежданный сюрприз, который порушил все их гениальные планы. Монстры, находящиеся в локации Призрачный Замок 31 - 40 уровня, были преимущественно нематериальными сущностями. Имея иммунитет к физическому урону, они были уязвимы только для магического. Никто из верхов не предполагал подобного развития событий. Когда первая попытка СГИ зачистить локацию провалилась, а переформированная группа из игроков магической специализации убивала босса, таймер застыл на отметке в 00:00:00. Они не успели пройти локацию и произошел прорыв.