Позади громыхнуло, а полоса здоровья под пиктограммой Яна просела на тридцать процентов. Я, не останавливаясь, оглянулся — и заметил, как друга пытается достать какой-то скелет-мечник, совершенно обычный на вид, но невероятно быстрый и сильный, судя по тому, что Яну, дабы устоять на ногах, приходится отступать после каждого удара.

Кинжалы — в лес, лук — в руки, тетиву…

Вихрь Кинжалов активируется и тут же пропадает, помножив на ноль слишком шустрого, но потрепанного жизнью зомби, которому сорока семи единиц урона от двух ударов хватило за глаза.

Выстрел!

Попал я прямо в хребтину, выбил двадцать пять единиц урона и заставил противника передать инициативу Яну. Друг парой ударов вывел скелета из равновесия — и завершил дуэль щитом, обрушив чуть заостренный конец на грудину врага.

Я опять поменял лук на кинжалы и припустил на максимальной скорости, краем глаза заметив севшую нам на хвост приснопамятную пятерку нападавших. Те и не думали отказываться от своей цели, но построения не нарушали, из-за чего я даже не мог выбить хотя бы кого-то. Попадание в ногу — и из-за моего урона игрок просто не сможет нормально двигаться…

Да! Замедление!

Один из кадавров словно бы запнулся на месте, а его товарищи тут же подстроились под новый темп. Целых двадцать две секунды они вынуждены плестись аки черепахи — и всё благодаря такому предусмотрительному мне! Не зря, ой не зря я не стал создавать простого стрелка…!

Ян догонял, а я уже забирался на огромный валун, за которым должны были находиться Дураг с компанией. И — да, они так и не сдвинулись с места, буквально перемалывая нападавших. Кучки праха виднелись повсюду, а из группы элитных бойцов, на первый взгляд, не выбыл никто. Значит, это всё — враги…?

Сколько же их всего, раз сейчас на поле боя осталось порядка двадцати противников плюс пятерка в камнях?

— «Дураг, за нами сильно мощная группа!» — Отписался я в чат, улучив для этого удобный момент. Лук на автомате прыгнул в руку, и стрелы полетели во врагов, отрывая солидные куски здоровья.

— «Принял». — Прибыло подтверждение получения моего сообщения. — «С такими фокусами скажи спасибо этим идиотам за то, что у них ни магов, ни стрелков нет. Иначе тебя бы уже давно скосили, акробат».

Наивный какой. Я бы и не стал скакать по камням, будь у врагов стрелки, а пользоваться отсутствием у противника ключевых единиц пилотов, — да и, я так подозреваю, не только их, — учат ещё до того, как те берутся за рукоятки управления.

Ничего сложного в том, чтобы поглядывать по сторонам, не было.

Тем временем наши элитные бойцы разделились на две группы, одна из которых сдвинулась в центр построения и приготовилась выдвинуться туда, где явит себя пятерка противника. Из-за нагромождения валунов определить их местоположение было нереально, а я уже спустился на бренную землю и укрылся за надёжными спинами ближников, время от времени постреливая по подставляющимся врагам. И всё бы ничего — последние медленно, но верно заканчивались, приближая нашу победу в бессмысленной схватке…

Вот только одна маленькая деталь не давала мне покоя: Почему нападавшие всё ещё сражаются? Они могут сейчас с лёгкостью уйти и сохранить уровни — вряд ли кто-то будет за ними гоняться. Так почему? Есть ли у них козырь…?

— «Рик, отходи вместе со второй группой. Мы слишком кучно стоим, а они нам не дают рассредоточится. Помнишь того мага со взрывами? Тут могут быть ему подобные». — Сообщение Дурага заставило меня оглядеться — и осознать, что, при желании, нас всех действительно можно накрыть парой-тройкой взрывов или их аналогов.

— Ян, двигаем со второй группой. — Сказал я вслух, переслав другу сообщения Дурага. А ведь не забыл о нас, чертяка — предупредил…

В момент, когда мы нагнали обособившийся от первого отряд, пятерка противника уже показалась из-за камней. При этом, чисто технически, пятеркой она уже не была — на нас вышло ровно девять бойцов, из которых двое держались позади. Стрелки? Маги…?

Я оттолкнулся от земли и встал на уступ ближайшего валуна, резко натянув тетиву и выстрелив в одного из возможных саппортов (прим. Авт: персонаж поддержки), однако один из кадавров на удивление ловко взмыл в воздух и поймал мою стрелу на щит, после чего выбросил вперёд руку…

И в меня полетела самая натуральная цепь! Почти как у Генриетты, только вполне себе материальная и длинная. Пятнадцать метров, нас разделяющих, она преодолела за какую-то секунду, а я так и не отклонился в сторону.

От удара хрустнули рёбра, камень ушёл из-под ног и я, рефлекторно ухватившись за пострадавшую грудь, кулем рухнул на землю. Больно! Скотина, как же это больно…!

Открыл вкладку параметров и распределил одно из трёх очков параметров в здоровье, коего осталось ровно две единицы. Мгновение — и боль отступила, а я вскочил на ноги. Меня переполняла ярость и желание прострелить кому-нибудь колено — до того жестким оказался единственный пропущенный удар. Желание закупиться экипировкой сейчас стало ещё более явным…

Выстрел! — Зомби-мечник, схватившийся с нашим скелетом, каким-то невероятным образом успел меня заметить и сместился в сторону, чуть не подставив под удар моего союзника. Не хватило каких-то миллиметров… Но мне этого хватило для того, чтобы сделать выводы.

В относительно массовом бою лучник — единица практически бесполезная. Я не могу раскрыть свой потенциал из-за невозможности постоянно вести огонь по передним рядам, а задние надежно прикрывают кадавры с их щитами-магнитами. Что в таком случае делать? Пытаться занять новую позицию?

Да, только это и остаётся, собственно говоря…

— Ян, я к камням. Попытаюсь обойти их с флангов и ударить по поддержке.

— Хорошо бы… там девка… лекарь. Её первой… выбивай. — Ответил мой друг сбивчиво, явно двигаясь на пределе сил и умений. Против него сражался какой-то тощий зомби с парой ятаганов, и в стан рядовых бойцов такого не запихаешь даже при всём желании — так изгибаться ещё поучиться надо.

Я, выхватив из инвентаря кинжалы, оббежал первый валун. Скакать, словно кузнечик, было непривычно, но возможно — параметры в этой игре открывали огромные возможности, которые я никогда ещё не ощущал. Лёгкость в теле, прыжки на расстояние до пяти метров, сверхчёткое зрение, распознающее невероятную палитру цветов…

Да, в таком мире явно стоит пожить и хотя бы попытаться занять своё место в нём.

В три прыжка взбираюсь на самый высокий камень и, выглянув из-за него, удовлетворенно хмыкаю — отсюда было довольно-таки неплохо видно противников. Расстояние — метров пятьдесят, но мне стопроцентная вероятность попадания и не нужна. Достаточно ранить хоть кого-то и внести разлад в их ряды, а остальное доделают наши бойцы.

Стрела привычно материализовалась следом за тетивой, спустя мгновение с гулким щелчком скользнув в толщу воздуха.

Промах. Но, кажется, самого выстрела даже никто не заметил — стрела упала за спиной призрака-лекаря, которого я должен отправить на перерождение в первую очередь. Значит, чуть левее…

Есть!

[Далама, Жрица Тени 5-го уровня, получила урон — 20 единиц. Остаток здоровья: 20 единиц].

Без крита, но и это неплохо. Она как минимум отвлеклась от помощи товарищам и теперь пытается на бело-сером фоне высмотреть такого же оттенка снайпера — меня, тобишь. Прицеливаюсь, стреляю…

Жрицу валит на землю её напарник, тут же запустивший в меня каким-то подобием огненного шара. Промазал, правда, но я от греха уже спрыгнул вниз. Нужно сменить позицию…

В то же время, Ян.

Сдерживать одного-единственного противника было несложно, но, как мне казалось, он тоже не выкладывался на полную. Почему? Всё просто: при любой моей попытке его достать он ускорялся и контратаковал, и на ногах к этому моменту я стоял только благодаря щиту. И если кто-то мне скажет, что раритетность предмета в руках мастера не важна — я ему в лицо посмеюсь, честно. Что тот же мастер может сделать со щитом, который мало того, что на короткой дистанции бьётся молниями, так ещё способен в воздухе оставить электрический контур, как я его назвал сам? Стандартное название, — Щит Молний, — мне совершенно не нравилось. Ну не подходило оно для умения, которое на три секунды подвешивает в воздухе натуральный замкнутый контур из молний, делающий а-та-та любому, кто в него сунется! С перезарядкой в пять секунд эта способность могла наворотить дел и подарить шанс даже против в стократ более опытного бойца, с которым меня свела битва…