— «Будьте добры, парочку неоформившихся стихийных кристаллов». — Неожиданно написал в чат Ян, за считанные секунды рассчитавшись с призраком-торговцем и убрав в инвентарь свои приобретения. — Вещь в хозяйстве пригодится. Опыт всё равно будем получать, так почему бы и не дублировать его для разблокировки кристалла? Потом, может, продать выгодно удастся, если самому не понадобится.

Последнюю фразу он произнес в голосовой чат.

— Скорее уж они подешевеют за то время, что мы будем охотится. Всё равно придётся уходить от города хотя бы часов на двенадцать пути. Иначе там народу будет… — Я бросил взгляд на часы, закрепленные на границе зрения. — Кстати, о времени — меньше часа до апокалипсиса в миниатюре. Нужно закругляться со своими делами и выдвигаться.

— И то верно. — Ян штутовски приподнял несуществующую шляпу и чуть поклонился торговцу, любезно продавшему нам всё необходимое по сносной цене. — Тебе ещё кинжалы смотреть, а мне нужно присмотреться к мечам. А то мой морально устарел — пятый уровень, всё-таки.

— Разделимся?

— Это оптимальное решение. Давай через тридцать минут у северного выхода. Если что — спишемся.

Я кивнул — и мы, выйдя из магазина поначалу неприветливого торговца-призрака, разбежались в разные стороны.

— Работать, негры, солнце ещё высоко… — Прошептал я, глядя на ровные ряды темнокожих гоблинов, таскающих на своих спинах мешки с рудой, гоблинов. То тут, то там виднелись куда как более высокие и мощные фигуры надзирателей, вооруженных как кнутами, так и более привычными мечами, топорами и короткими копьями. Как они умудрялись орудовать последними в глуби шахт — тот ещё вопрос, на самом-то деле…

Твари, напоминающие перекачанных и вставших на задние ноги свино-орков, одним своим видом внушали уважение. Кожа цвета бронзы, клыки, торчащие из нижней челюсти, кое-какие доспехи и явные признаки интеллекта со всеми вытекающими — самая верхняя часть айсберга. Тут не то, что вдвоём — всего «Тумана» может не хватить.

Впрочем, им мы и так сообщать о неожиданной находке не собирались — слишком уж жирно будет. Тут, как-никак, натуральная шахта, которую ещё не успели подмять под себя предприимчивые владетели Некрополя и парочки других городишек. Пристроить её за неплохую сумму — дело пары часов, главное знать, кому такое предлагать. Благодаря Яну и его феноменальной способности выходить на нужных людей с этим пунктом проблем не было, и сейчас мы, лёжа за нагромождением поросших кустарником камней, ждали ответа от одной из трёх гильдий, располагающих достаточными ресурсами для возведения тут чего-то вроде форпоста. За указание конкретного места мы просили четыре миллиона с заключением внеигрового договора с гарантом в лице одной организации, чьё название частенько мелькает на слуху при заключении подобного рода сделок — «Гавань». За пятьсот тысяч, вычитаемых из наших миллионов, они гарантировали «ровное» проведение сделки без проблем как у нас, продавцов, так и у покупателей…

— А какие-то черти вчера добыли легендарное копье, с аукциона ушло за двадцать с копейками миллионов… — Пробурчал Ян, глядя на повисшее прямо над нашими головами солнце. — И им не приходилось сначала ползать вокруг шахты, а после валяться в грязи несколько часов кряду, боясь лишний раз щёлкнуть челюстью.

— Ну да, всего-то зачистили легендарный данж, потеряв семнадцать уровней на десятерых. Со средним уровнем в восемнадцать, да после второй эволюции. Не имея при этом никаких гарантий на успех. — Едко заметил я то, что друг и так знал. — Тем более, что суммарно времени они угрохали больше, чем мы, раза в три. А в перерасчёте денег на человека вышло немногим больше.

— Только нам, в отличии от них, скучно.

— Но — без риска.

Ян устало выдохнул — и продолжил созерцать неспешно плывущие по небосводу облака. Я же, в очередной раз обведя взглядом даже не подозревающих о нашем присутствии свинолюдей и их рабов-гоблинов, отполз в сторону и обнажил чокуто, покоящийся на поясе. Оружие странным образом не мешало ни ходить, ни бегать, ни ползать, ничем своего присутствия не выказывая до того момента, когда его нужно было пустить в ход.

Деревянная рукоять без гарды и деревянные же ножны в походном состоянии выглядели как какая-то трость, но под столь безобидной личиной скрывался смертоносный клинок. Односторонняя заточка, лезвие длиной в пятьсот пятьдесят миллиметров и рукоятью — в двести пятьдесят. Такие пропорции позволяли вести бой двумя руками, активно менять хват и перемещать ладонь по рукояти, играя «на длине». Противник, когда я освою базовые приёмы боя таким мечом, никогда не будет уверен в своей безопасности. Ведь даже эти жалкие сантиметры в схватке играли свою роль, позволяя достать врага тогда, когда он якобы ушёл от удара. Такой эффект достигался именно за счёт удлиненной рукояти, которой, к слову, у классического чокуто не имелось.

Сколько прошло с момента посещения нами Некрополя? Пять дней? Или сейчас всё-таки идёт пятый? Да, скорее всего так и есть. За это время мы неплохо прокачались, и я щеголял шестнадцатым, почти семнадцатым уровнем, в то время как Ян только-только получил восемнадцатый.

Уровень: 16

Сила — 20−7. {5} −35%

Выносливость — 0 [Заблокировано]. −10%

Ловкость — 53+19. +35% {4}

Интеллект — 30+7.+25%

Крепость — 13−4. −25% {6}

Акробатика — 8.

Знания — 8.

Здоровье: 75+14 +20% (8) {10}

Мана: 55−8 −20% (2) {20}

Свободные очки — 3.

Силу я в первую очередь добил до десятки, несмотря на серьезный штраф, а после поднял её ещё немного за счёт редкого плаща, который именно этот параметр и давал. Всё остальное вложил в ловкость, как в свой основной атрибут. Кое-какие бонусы к здоровью и мане пришли от прокачки пассивных навыков владения мечом и ношения доспехов, поднял акробатику, — в ближнем бою какие только пируэты мне не приходилось исполнять! — и знания. Последние — за счёт прохождения обычного подземелья, в котором мы добыли разномастные предметы для магов, в том числе — необычную книгу умений, позволяющую выучить призыв змеи. Костяной, естественно — мы ведь нежить, в конце-то концов…

За эту неполную неделю можно смело подвести итог: сражаться на острие ножа мне определенно понравилось больше, чем стрелять издалека и избегать близкого знакомства с противником. А продолжи я орудовать луком — и никогда бы не раскрыл в себе эту черту адреналинового наркомана. Иногда я даже специально позволял врагам себя окружить, наслаждаясь затмевающим сознание чувством собственного превосходства…

Конечно, в бою против игроков я такого бы себе точно не позволил, ведь там на кону стоят время и деньги, но с монстрами — почему бы и нет? Мы охотились на тварюшек пятнадцатого уровня, а с нашими параметрами и свойствами эволюций перерабатывать их на манер конвейера десятками и даже сотнями было несложно. Времени уходило мало, а опыта в сумме получалось более чем достаточно. Прокачивались мы явно быстрее, превосходя «средний по палате» уровень на достаточно весомую десятку — большая часть игроков только-только перешагнула порог эволюции. Но до лидеров, уже разменявших третий десяток уровней, нам ещё далеко. Ни у меня, ни у Яна не было даже приблизительного представления, где можно ТАК быстро прокачиваться…

— Рик, ответ. По официальному каналу от «Гавани», просьба предоставить координаты места и дождаться людей покупателя. Деньги компании уже перевели.

— Ну и замечательно. — Ответил я, устроившись на земле рядом с другом и прикрыв глаза. Физически устать, как можно догадаться, мы не могли, но вот в моральном аспекте непрерывная мясорубка, в которую мы погрузились на несколько дней, выматывала. Ян хоть и жаловался, но понимал, что пусть даже такой незамысловатый, но отдых нам необходим. Если, конечно, мы не хотим потечь крышей, как каждый девятый игрок из ТОПа. Ладно, неделю — столько ещё можно провести в непрерывных сражениях, но месяцы кряду…