Веселая Аня влилась в прихожую и, жадно поцеловав Артема дымным поцелуем, сунула ему узкий тяжелый пакет.

— Будем праздновать, — категоричным тоном сообщила она, небрежно сбрасывая на пол сумку и расстегивая ремешки на узконосых лаковых туфлях.

Артем отвел глаза. Вчера он уже отпраздновал, да так, что от одного слова в горле пробегала горячая змейка. Аня томно похлопала его по плечу и пошла в гостиную, соединенную с кухней, где одобрительно поцокала языком, обозревая холостяцкую черно-бежевую обстановку в современном стиле, потом быстро добралась до стола и деловито выставила два фужера на хрупких ножках. Артему стало смешно. Неужели вчера в глазах Лизы он выглядел так же — самоуверенно и чужеродно?

Он подошел и вытянул из пакета пузатую темную бутылку. Аня, переместившись на диван, вытянула голые ноги и с явным удовольствием шевелила пальцами. Для него, Артема, она надела тонкое облегающее платье до колен. Откровенно говорящее платье. И именно для него. Артем сосредоточено искал штопор.

— Закуска, надеюсь, найдется, — не то спросила, не то сказала Аня. — Не хочется слишком быстро опьянеть.

— Не переживай об этом, — уклончиво ответил Артем. Откупоривая бутылку, он спешно вспоминал, когда же последний раз заказывал продукты, кажется, давно, очень давно. Его жизнь за прошедшие два месяца полностью переместилась в офис. Из холодильника доставать было нечего. — Я не ждал тебя, поэтому закуски нет. Извини.

Стоило, наверное, предложить заказать, — в прошлый раз Аня накормила его недурным собственноручно приготовленным ужином, — но Артем чувствовал, им будет не до еды. Да и пить не хотелось. Он налил оба бокала. Протянул один девушке, но свой не взял. Гладил большим пальцем гладкую ножку.

— Я захотела отметить твою сделку, — аккуратно произнесла Аня, касаясь хрустального края розовыми губами. — Хорошее. И легкое. Ты прав, закуска не нужна, — она сделала глоток побольше и весело заметила: — Что, не пьется? Вчера переусердствовал? Лиза мне рассказала.

Артем, прислонившись бедром о край стола, болтал кишевшую пузырьками жидкость. От кисловатого запаха подташнивало. Услышав имя, он дернул рукой и отставил вино подальше. Аня с интересом проследила взглядом за ссыльным бокалом.

— Что она рассказала? — выдерживая безразличный тембр, спросил Артем.

— Что ты ей скостил срок, и что ты наконец заключил вчера вечером контракт. Вообще об этом должен был сказать ты, но, так и быть, прощу. Считай это платой за массаж, — она в удовольствии воспоминания зажмурила глаза. — Надо будет повторить.

Артем вежливо улыбнулся и промолчал, перекатывая мысль: знала ли Лиза о его спонтанной попытке вымарать ее из головы? Наверняка. Девушки таким обязательно поделятся. Ошибка. Он их наделал много в последнее время. Придется лезть в каждую и разбираться. И все так или иначе связаны с Лизой. Он переплел их жизни. Дурак.

— Так, Тём, и что же происходит? — легко спросила Аня, с любопытным прищуром глядя из-под распущенных волос.

Артем подобрался. Оставил в покое бокал — нервное откровение, позволяющее Ане прочитывать больше, чем надо.

— Уже произошло, — как можно суше отозвался он. — И нас это тоже касается.

Он хотел добавить «к сожалению», но в последний момент передумал, боясь свалиться в мелодраматичность. Да и сожалеть было не о чем. Утром, еще наполненный тем, что случилось с Лизой, он вдруг решил, что с Аней продолжать не сможет. Ночь стала чертой, за которой был лишь один неуклонный исход. Уже немного узнав натуру невольной спутницы, он уверился, решение больше ударит по самолюбию, чем по чувствам.

— «Нас» звучит хорошо, но остальное мне не нравится.

Аня залпом выпила остатки вина и протянула фужер.

— Налей еще. Ну и говори, не люблю, когда мужчины мнутся.

Артем выполнил обе просьбы, кратко и невозмутимо изложив все события, начиная со знакомства с Лизой и заканчивая разговором в офисе. Он осознавал, что Лиза воспримет его откровения как предательство, но терять было нечего. Она сама себя лишила всех привилегий. Аня молчала всю речь, а, когда он закончил, встала.

— Очень драматическая история. Хотя про Лизу не удивил, на нее похоже, — спокойно сказала она и, поставив бокал на стол, пошла к выходу.

В недоумении Артем последовал за ней: ее безучастность тяжело было стерпеть. Эта реакция самого Артема втаптывала в глубокое, дурно пахнущее дно.

— Что именно на нее похоже? — спросил он, чтобы зацепиться хоть за что-то.

— То, что она как всегда не хочет посвящать других в свои проблемы.

Артем сунул руки в карманы и привалился к стене.

— Только этот вывод ты сделала из всего, что я рассказал?

— Это я и так знала, без твоих рассказов, — возразила Аня, возясь с ремешками. — Ты спросил, я ответила. Но и другие выводы тоже сделала, не переживай. В том числе, касательно нас, — она улыбнулась и выпрямилась, почти сравнявшись ростом с Артемом благодаря высоким каблукам. — Давно меня так не использовали. Даже позабылись ощущения.

Сегодня она пахла солнцем, близким морем и цитрусами, и это было непривычно — за недолгое время Артем привык к более глухим замшевым ароматам. В словах сквозил задор, которого не должно быть в этой ситуации. Артем посмотрел ей в глаза, и в ответ на него глянули близкие, очень взрослые, карие. Он почувствовал себя нашкодившим ребенком. Стало неловко перед этой стройной девушкой в прохладно-лиловом платье. Если бы они встретились в обычных обстоятельствах, если бы в его жизнь не зашла Лиза, он бы всерьез увлекся ею. Она бы никогда не дала ему расслабиться и забыться. Чувствовать тонус Артем обожал.

— Все верно. Я использовал тебя, — признал он, отголоском сознания поражаясь, что они говорят о столь неприятных вещах так обыденно. — Ради прагматичной цели. Мне искренне жаль. Именно поэтому говорю тебе все, как есть. Но Лиза была необходима в этом проекте, а через тебя проще всего было к ней подобраться.

— Значит, мы с Лизой обе потрудились на славу, — кивком подытожила Аня. — Звучит как достойный тост.

Артем жадно внимал, как отважно она держится. На ее месте, он бы не сдержал кулак. Хотя бы раз.

— В дураках, как видишь, оказался я сам.

— И это мы тоже по-женски обсудим. Никакой жалости ты не достоин, Артем.

Подмигнув, Аня прошла мимо и открыла дверь. Артем понял, что для нее разговор окончен. Все оказалось гораздо проще, чем он представлял. Он подготовил ответы, но она не задала ни один вопрос, который должна была. Интерес, который она к нему проявляла, не дал никакого, даже самого маленького эха, и эта неправильность вдруг разозлила. Артем рывком подался вперед и захлопнул дверь обратно.

— Для кого ты играешь в безразличие? — не пытаясь скрыть раздражение, спросил он.

Аня сощурилась.

— А ты ждал истерики? Или тебя устроит, если поеду к Лизе выяснять, почему она мне лгала? Да, а ведь и правда — хороша подруга, — она закатила глаза, сделав вид, что задумалась. — Столько лет дружбы псу под хвост. И из-за кого? Из-за мужика с мутными людоедскими целями. Хотя я и сама на тебя вроде запала, так что, нет, не выходит. Как ни крути, у тебя первое место скотского поступка.

Внутри Артема шевельнулись знакомые струны азарта: льющаяся на него прямая язвительность была привычней женского хладнокровия.

— Один черт, как ты хочешь поступить с Лизой. Для меня она провал, — он поднял руки, показывая ладони, словно извиняясь, что ничего не может поделать с мнением. — Как видишь, я признаю, что поступил низко по отношению к тебе, но с ней у меня свои счеты, и я должен был их свести. То, что я выдернул ее под проект против воли и разок трахнул, малая плата за то, что сделала она.

Аня подняла руку и залепила пощечину, не щадя ни ладонь, ни кожу щеки. Артем дернулся от неожиданности и, шумно втянув воздух, уставился бешеными глазами. Девушка ответила царапающим взглядом.

— Ты говоришь о моей подруге, — не повышая тона, сказала она. — Я знаю ее подольше, поближе и без херни, свойственной мужикам. Так вот, Лиза не может быть провалом. Если она тебя разочаровала, ищи проблему в себе.