Да и гарантий, что поступлю на бюджет в следующем году, нет. Надо рассчитывать на платное отделение и откладывать на него, откладывать… А это столько деньжищ! Эх!

Я сделала выборку и посмотрела, сколько вакансий на моей красной ветке. Обнаружилось аж двести пятьдесят три позиции. Прекрасно! Есть из чего выбрать. Я с азартом углубилась в описание и не заметила, как на соседнее кресло присел пассажир.

– Работу ищете? Похвально, – приятным голосом сказал он.

Я вздрогнула. Со мной никогда не знакомились на улице. И уж точно я не собиралась заводить разговор с незнакомым мужчиной лет сорока. Ладно бы парень, но взрослый дядька? Нет уж. Пусть идет лесом!

И хоть выглядел мужчина весьма импозантно – одет в темно-синий классический костюм с ярко-рыжим галстуком, и на коленях у него возлежал темно-серый кожаный портфель, по виду весьма дорогой, – все-таки поступал этот тип странно. Зачем заглядывать в мой телефон? Зачем подкатывать к девушке лет на двадцать младше?

– Ищу, – лаконично ответила я и снова уткнулась в телефон.

Буду его игнорировать. Если не дурак, поймет меня правильно и сам отстанет.

Так надеялась я.

Но мужчина меж тем имел свои представления об этикете.

– Если вы ищете серьезное место работы, не ведитесь на большие зарплаты. Это обман, – благожелательно посоветовал он. – И подумайте, какой тип общепита вам нравится больше: кафе, или ресторан, или, может, на корпоративах поработать желаете… Там чаевые больше.

В последнем его предположении мне послышался намек. Очень гадкий. И я вспыхнула.

– Подумаю. Спасибо за совет! – едко ответила я и повернулась к мужчине спиной.

Пусть уже отстанет от меня. Надоел своим навязчивым вниманием! Глазки так и бегают, так и бегают по всему телу. От джинсов до моих волос… Извращенец.

– Хм… Молодое поколение! – проворчал мужчина и, к счастью, больше не приставал с советами.

А на следующей остановке и вовсе вышел. Я так и не поняла, что он хотел. То ли просто поболтать, то ли и вправду подкатывал.

«Ой, да ну его! На всяких дураков еще внимание обращать…» – подумала я и… сошла на своей станции.

Потянулась, разминая затекшие плечи. Сколько я в итоге каталась по кругу? Часа два?..

За это время начал моросить мелкий дождик. Совсем размокропогодилось. Впрочем, сквозь тучи то и дело проскальзывали яркие солнечные лучи. Выглядело это по-сказочному красиво, и я залюбовалась. Идти под таким летним дождичком было приятно, а настроение неуклонно тянулось вверх. Неужели из-за погоды? Или это кофе начал действовать и накопился кофеин в крови? Я села в трамвай и только через две остановки вытащила из кармана телефон.

Напевая себе под нос едва слышно любимую песенку, я снова открыла сайт. А там!.. Вдруг появилось что-то новенькое. Красненькое, яркое, такое долгожданное!

А именно – отклик на мое резюме. На мое резюме!

– Приглашение на работу… – зачарованно прошептала я, пролистывая текст.

Надо же. Только разместила, и меня уже приглашают! Меня, еще несколько недель назад простую школьницу, приглашают на собеседование!

И это не подработка, как у Лены в прошлом году. Это серьезное место и… официальное трудоустройство. Так тут написано.

Обалдеть! К тому же не куда-нибудь, а в кофейню! Буду пить кофе со всякими сиропчиками и откладывать денежку на институт. Что еще для счастья надо?!

– Это судьба! – воскликнула я и негромко хихикнула.

Мама обалдеет, когда узнает, что я иду на собеседование. Она привыкла, что ее любимая Стасечка не думает о будущем. А теперь – вот какая я молодец! Взяла да подумала!

В груди пела на все лады радость, и я чувствовала себя настолько счастливой, что хотелось обнять весь мир.

Работа! Моя личная работа. Мне казалось, что она у меня уже есть. Что там за сложности – пройти собеседование? Глупости. Конечно, пройду, и меня возьмут! С моими пятерками по английскому и французскому.

Деньги. Заработок. Неужели для этого не надо учиться и можно вот так просто заработать?!

Когда я сошла на своей остановке, меня осенило, что я не знаю про зарплату. Сколько там полагается? Вдруг мало?

Я решила откликаться только на высокие зарплаты, что бы там ни думал себе тот мужчина с МЦК. Ценить себя надо высоко – так всегда говорила мама.

А теперь я так обрадовалась, что меня пригласили, что даже не посмотрела на сумму. Ведь это они первые мне написали…

Ох!

Я едва добежала до подъезда и плюхнулась на лавочку. Дрожащими пальцами нетерпеливо открыла приложение, нашла отклик и перешла на саму вакансию. Снова порадовалась, какой красивый логотип у кофейни – горячая чашка кофе, а над ней парят бабочки и выведено красивым, словно старинным шрифтом название «Волшебство вкуса».

Крутое название! Я быстро посмотрела на цену и… немножко подвисла.

Это что еще за пироги?!

«По договоренности» – значилось в описании вакансии.

Ну ладно. Значит, будем договариваться. Что еще остается?

Остаток дня я провела в эйфории. Пела, танцевала и даже не читала сообщения от Ленки. Не хотелось портить себе настроение своим бывшим. Пусть их встречаются, дружат… Экономисты!

У меня свой путь. Тернистый, непростой, извилистый, но… с ароматом кофе. Самого замечательного напитка на свете! Если в трудную минуту у меня есть чашечка кофе, то я знаю – все наладится. Я свято верила в это. И уговаривала себя не думать о проваленных экзаменах и институте.

Может, они и не нужны мне вовсе!

А потом пришла с работы мама.

Мама дулась сутки. Потом, правда, за завтраком она оттаяла и призналась, что огорчил ее не мой провал и не отсрочка в учебе, а то, что я не посоветовалась с ней насчет работы.

А я так обрадовалась, что родительница наконец-то стала разговаривать со мной, что приготовила омлет.

– Официанткой быть плохо! – сказала она, намазывая бутерброд лососевой пастой. Омлет мы благополучно съели в первую очередь, а под кофе мама любила приготовить легкие бутерброды. Для меня это было как сигнал, что мама окончательно оттаяла. – Нервная работа! Мужики пьяные пристают. Повара обсчитывают, а менеджеры подставляют. Или наоборот… Ты не выдержишь!.. Знавала я одну официантку, которая после окончания испытательного срока оказалась еще должна ресторану! И никакой зарплаты не получила!

История несчастной официантки меня не то чтобы расстроила, а скорее наоборот, воодушевила. У меня ведь на руках был весомый аргумент, и я планировала вывалить его сразу, чтобы мама зря не беспокоилась.

– Мам! Послушай… Ты все говоришь верно. И я согласна с тобой, что мужчины могут приставать к девушкам поздно вечером, когда выпьют… Но я-то хочу устроиться в кофейню! Там не продается алкоголь и подвыпивших посетителей нет.

– Ты уверена? А недостача? – Мама отхлебнула из чашки и прищурилась. – Это все потому, что ты хочешь пить кофе бесплатно? Окстись, Стася! Ты спустишь на него всю свою зарплату!

– Мам! – Я пододвинулась к родительнице поближе и заглянула в глаза. – Зато я стану самостоятельной! И буду сама обеспечивать свою жизнь!

Несколько секунд мама рассматривала меня, будто видела впервые.

– И когда ты успела вырасти, работница?.. Эх, ладно! Иди пробуй! Обеспечивай… Только сначала работу найти надо. И поближе к дому, чтобы в случае чего… – И она подозрительно часто заморгала.

Ну вот. Потом будет перекрашиваться и жаловаться, что я довела ее до слез. Уже так пару раз было, когда я слишком увлеклась Владиком и не подготовилась к контрольным.

– Мамочка! – Я обняла ее за плечи и уткнулась носом в ворот белоснежной рубашки. Мама, как всегда, оделась на работу нарядно: в черную юбку и белую блузку с синим горохом. – Обещаю, что во всякие сомнительные места устраиваться не буду. И звонить тебе с работы буду часто…

– Ладно! – всхлипнула мама. – Только сначала найди ее… Может, к осени и подвернется что-нибудь.