© Иерей Александр Стерхов, 2024

Он просил называть себя Мастером, и мало кто осмеливался перечить ему. Если таковые и находились, впоследствии об этом жалели. Он никогда не прощал малейшего ослушания и об этом знали многие. Месть его была изыскана и порой жестока. Многие годы он оставался просто Мастером; свое настоящее имя почти забыл по причине не востребованности последнего. Мастеру, согласно классике, полагалась своя Маргарита, но ее не было, как не было у него друзей и родных. Сказать точнее, их не стало с той поры, как он стал Мастером. Впрочем, это его не волновало никак, жизнь одинокого волка была ему вполне по душе. Но и монашеской жизнью он жить не желал. Подобно великому китайскому кормчему Мао, он любил обкладывать себя юными девушками, которые безропотно исполняли его прихоти и желания. Вот и сейчас рядом с ним лежали две совсем молоденькие китаянки. Он бесцеремонно растолкал их от сна, и одним лишь суровым взглядом приказал удалиться. Девушки моментально собрались и вышли. Наступало утро. Приближалось время «пионерской зорьки». Так он называл эту, противную ему процедуру, но поделать с этим ничего не мог. Здесь он уже не был Мастером, но винтиком всесильной и страшной машины, которой, к сожалению, управлял не он. И потому это неизбежное утреннее действие страшно раздражало его, являясь часто причиной скверного настроя на предстоящий день. Необходимо было срочно привести себя в полнейший порядок согласно установленным для его должности, правилам. Все от ботинок, и до пуговиц на костюме должно быть в безупречном состоянии. С волнением, в последний раз, тщательно осмотрев себя в зеркале, Мастер направился к уже светящемуся голубым светом, экрану коммуникатора и в напряжении застыл по стойке «смирно». Оставались считанные секунды, которые казались часами. Внезапно голубой свет потух, и из экрана как бы вывалилось в комнату на половину объемное изображение седеющего и лысого старика. Его появление всегда было неожиданно и несколько страшно.

– Слава Императору! – истошно закричал Мастер, выкидывая вперед руку в приветствии, как это делали некогда немецкие фашисты.

– Слава!.. Слава!.. Слава!.. – неслось по всей планете в это же самое время. И почти сразу мощно загремел гимн. Текст и музыка гимна были тщательно выверены всеми возможными науками и тайными жрецами, а потому имели необыкновенно-проникающее и обезволившее действие на любого человека. Общий смысловой тон гимна можно описать примерно так: «Какое счастье, что нами правит Великий Император! Слава Ему, мудрому и щедрому! Мы будем вечно хвалить Его и поклоняться Ему! Слава Его выше небес, Свет Его, ярче Солнца!»

Он старательно со всяческим усердием пропел куплеты гимна, находясь в стойке «смирно». Необходимо заметить, что участие в «пионерской зорьке» строго вменялось в обязанность каждому жителю планеты, а те немногие, которые этого не делали, впоследствии об этом жалели. Мастер, как никто другой знал, что Система все держит под контролем, да и сам Великий Император при желании мог свободно подключиться к любому жителю Земли и оценить степень лояльности своей персоне, наблюдая и слушая, кто и как исполняет гимн. Понятно, что вероятность такого события была ничтожна, однако абсолютно все шло «под запись», и система искусственного интеллекта по тщательно подобранному алгоритму выявляла неблагонадежных и сообщала «куда следует». По данным глобальной статистики, к которым в силу служебного положения он имел доступ, после каждой такой «зорьки» население планеты уменьшалось от нескольких десятков до сотен человек…. Экран коммуникатора потух, и можно было, наконец, «выдохнуть». Все возвращалось на круги своя. Из «барана» он снова становился Мастером. И хотя он мысленно осознавал и принимал это как неизбежность, но тем не менее – все это было ему довольно неприятно.

И вот, наконец, снова наступало ЕГО время – время стричь других «баранов». Сегодня по плану его ждала правительственная секретная миссия. Ему следовало обеспечить контроль отправки партии штрафников на урановые рудники. И хотя современному миру после ликвидации государств и границ, и полного уничтожения запасов ядерного оружия не требовалось уже в большом количестве делящегося материала, но атомные электростанции продолжали действовать и уран для них был необходим. Когда-то в Советском Союзе, откуда шла его родовая линия, на шахтах, и не только на них, работало много заключенных. Народному хозяйству нужна была даровая рабочая сила. В наиболее тяжелые и опасные места отправляли осужденных по «политическим» статьям. Но вместе с ними было много и тех, кого называли «уголовный элемент». К этим оступившимся гражданам со стороны властей было гораздо более мягкое отношение. В колониях и исправительных лагерях им позволялось то, что не дозволялось «политическим»; их часто выпускали по амнистии, на беду и ужас простых граждан.

Но, «недолго музыка играла». Все коренным образом изменилось практически в одночасье. Почти сразу после прихода к власти Единого правителя, был провозглашен «Кодекс всеобщего благополучия», который объявлял вне закона всякого, кто покушался на жизнь и имущество других свободных граждан. Люди с радостью приняли сей документ, как всегда, не осознавая до конца последствий с ним связанных…. И вот началось! Во исполнение закона каждому жителю вменялось следить за порядком на подконтрольной ему территории, и немедленно уничтожать на месте преступления грабителей, насильников и воров при малейших признаках совершения преступления. Полиция и судопроизводство упразднялись, а в общество, таким образом, запускалась «программа по самоочищению». Каждый гражданин нового мира становился и полицейским, и судьей, и палачом. Всем разрешили приобретать оружие без всяких справок и ограничений. Выходя на улицу, всякому отныне следовало улыбаться любому встречному и всячески выражать свое дружелюбие, а иначе запросто можно было «схлопотать» пулю просто за мрачную физиономию или резкое движение, что, собственно говоря, нередко и случалось. После совершения «акта возмездия» никто ничего и не думал расследовать. Просто приезжала похоронная команда и увозила трупы в крематорий. Мастер вспоминал, как в течение полугода не прекращалась стрельба на улицах, но потом постепенно стала, все же, стихать. Император выступил с торжествующей речью и поздравил все населением планеты с «торжеством разума и морали». Правда, ничего не было им озвучено о том, насколько уменьшилась численность населения. Но это было НЕ ВАЖНО. Все и ТАК ЗНАЛИ. Знание получали из наблюдения повседневности. Что же изменилось? А стало как-то свободнее, много свободнее…. В городах и поселках появилось множество пустующих квартир и домов. Брошенные, «бесхозные» автомобили тысячами свозили тягачами на переплавку. Выяснилось, что теперь уже не требуется столько продуктов, лекарств и бензина, как раньше. Наступил долгожданный ПОРЯДОК. Преступность, наконец, была побеждена! Казалось, что ненависть и вражда навсегда ушли из человеческого общества, но это была лишь иллюзия.

Мастер вошел в специально оборудованное для курения помещение аэропорта, откуда он направлялся к месту совершения миссии. Здесь не было никого. Да и было не удивительно. Табачок для большинства стал недосягаемой роскошью, особенно для для «баранов». Он стоил очень «крутых денег», но это было еще не все. Необходимо было предъявить карту лояльности Великому Императору. И, соответственно, вставал вопрос: как ее можно было получить? Оказывалось, не так и просто. Здесь действовала система баллов. Набрал нужное число – получи годовую карту. Карта же давала своему хозяину много разных бонусов; табачок, – лишь один из них. Очень важным было то, что карта давала право ношения специального знака различия, светящегося и ночью, который лишал права всякого применить к вам оружие. Тех, кто убивал «лояльника», в назидание другим казнили публично. Этим занимались «особисты», подобные Мастеру.