Я еще раз целую ее в голову, не отвечая. Что мне на это сказать? Она полюбит Эмму, если я когда-нибудь уговорю свою девушку перестать говорить мне «нет». И Эмма тоже ее полюбит. Мне просто нужно придумать, как привлечь Эмму, потому что сейчас мы очень далеко друг от друга.

Она напуганная маленькая овечка, изо всех сил пытающаяся не дать мне шанса. Я не могу понять почему, и это сводит меня с ума.

Я жду, пока Ма выйдет из парадной двери, затем падаю в кресло за стойкой администратора и снова беру трубку.

— Теперь мы одни, и мне не нужно скрывать, каким чертовски твердым ты меня делаешь, — рычу я Эмме.

— Ты не можешь говорить мне это по телефону!

Я усмехаюсь, услышав застенчивое возмущение в ее голосе:

— Девочка, если бы ты согласилась быть моей, мне не пришлось бы говорить это по телефону. Но ты продолжаешь говорить мне «нет».

— Зейн, я не могу с тобой встречаться, — шипит она, как будто стараясь, чтобы ее не услышали. Камила с ней в офисе?

Я кратко обдумываю, как себя вести, а затем говорю:

— Почему, черт возьми, нет?

— Мы работаем вместе.

— Мы бы работали вместе еще лучше, если бы ты была моей.

— Зейн, — стонет она, заставляя меня улыбнуться. — Можешь ли ты, пожалуйста, перестать говорить это?

— Не могла бы ты согласиться пойти со мной на свидание?

— Нет.

— Тогда, похоже, никто из нас сегодня не получает того, чего хочет, ягненок.

— О боже мой. — В трубке раздался стук, а затем: — Ой. Это больно.

— Ты только что ударилась головой о стол?

— Может быть.

— Не делай этого. Ты навредишь себе. Я буду вести себя хорошо. — На данный момент, я добавляю про себя.

— Ты будешь? — спрашивает она с надеждой.

— Да. Чем я могу помочь тебе сегодня, Эмма?

— Мы до сих пор не получили счет за охрану автограф-сессии Адриана Кейна. — Как выяснилось, Зион говорил об Адриане в тот день, когда зашла Эмма. Он приемный брат Камилы и один из ее крупнейших клиентов.

— Об этом уже позаботились.

— Что? Как? Мы не платили, Зейн. У нас нет счета на оплату.

— Камила, возможно, захочет поговорить со своим братом, — предлагаю я. — Он прислал чек.

— Конечно, он это сделал, — бормочет Эмма. — Камила не будет счастлива.

— Она не будет рада, что он оплатил счет?

— Он снова портит ее систему.

— Ах, — я посмеиваюсь.

— Можете ли вы прислать мне копию счета, пожалуйста?

— При одном условии.

— Я не пойду с тобой на свидание, Зейн.

— Не это мое условие, Эмма.

— Действительно? — она звучит удивленно. — О. Тогда что это?

— Ты ответишь мне на один вопрос.

Удивление в мгновение ока превращается в подозрение:

— Какой вопрос?

— Ты бы пошла со мной на свидание, если бы мы не работали вместе?

Ее молчание — это все, что мне нужно. Даже если бы наша компания не обеспечивала безопасность клиентов Камилы, она бы все равно сказала мне «нет». Это все доказательства, которые мне нужны: все, что ее сдерживает, не имеет ничего общего с тем фактом, что мы работаем вместе.

Она боится другого. Мне просто нужно выяснить, что это за хрень, чтобы устранить проблему.

— Однажды ты перестанешь говорить мне «нет», Эмма, — тихо говорю я.

— Да. В тот день, когда ты наконец перестанешь спрашивать! — говорит она, раздраженно. — Честно говоря, Зейн. Я почти уверена, что на данном этапе это уже преследование.

— Да?

— Я не знаю. Я не юрист. — Мы оба знаем, что, вероятно, так оно и есть, но тот факт, что она этого не говорит, вселяет в меня надежду. В глубине души ей чертовски нравится со мной разговаривать. Она просто одержима отрицанием этого.

— Тогда у меня к тебе еще вопрос.

Ее многострадальный вздох заставил меня снова ухмыльнуться до ушей. Она чертовски нахальна, хотя никогда в этом не признается.

— Ты задаешь больше вопросов, чем большинство малышей, Зейн.

— Как еще мне узнать женщину, на которой я собираюсь жениться?

— Это не так. Я имею в виду, что мы не поженимся, — она фыркает. — Хватит меня доставать. У меня есть работа.

— Я ещё не задал свой вопрос.

— Ты только что задал вопрос.

— Это был просто вопрос, ягненок. Это был не тот самый вопрос. — Я откидываюсь на стуле, раскачивая его взад и вперед.

— Хорошо. Спрашивай, чтобы я могла выполнять свою работу. Возможно, ты целый день пристаешь к людям по телефону, но у меня есть дела для больших девочек.

— О, да? Как что, например?

— Работа, — бормочет она.

— Это тоже был не мой вопрос.

— Боже мой!

Я громко смеюсь, когда она стучит трубкой по столу. Разговор с ней, вне всякого сомнения, лучшая часть моего дня. Я просто чертовски хочу, чтобы она перестала убегать, чтобы я мог делать это чаще.

— Задавай свой вопрос, Зейн Кармайкл, — говорит она. — Прежде чем я придумаю способ задушить тебя через этот телефон.

— Ты действительно хочешь, чтобы я прекратил спрашивать, или ты просто боишься узнать, что встречаться со мной — лучшее решение, которое ты когда-либо принимала? — Я сажусь вперед на стуле и молюсь Богу, чтобы она не сказала мне, что хочет, чтобы я перестал спрашивать. Я буду уважать ее желания, если она действительно этого хочет, но я не думаю, что это так. Нет, я знаю, что это не так. Я просто не понимаю, почему она так чертовски упорно борется.

Она так долго колеблется, что я немного волнуюсь, что она повесила трубку. И тогда она дает мне единственный ответ, который мне нужен.

— Не прекращай.

Глава третья

Эмма

— Почему ты сидишь под столом? — спрашивает Камила, и ее тон звучит весело, когда она наклоняется в сторону, чтобы посмотреть на меня, как на сову.

— Шшш! — шиплю я, отмахиваясь от нее, прежде чем она меня арестует. Мне потребовалось десять минут, чтобы втиснуть сюда свою пышную задницу. Если Зейн найдет меня, потому что она выдала мое укрытие, я уйду.

Ладно, это неправда. Я люблю свою работу и своего начальника. Но мне придется принять какие-то решительные меры, чтобы спастись от сумасшедшего. Он не оставляет меня в покое. С тех пор, как Камила наняла его частную охранную фирму, он меня преследует. Он повсюду, все дороги ведут к нему.

Он продолжает говорить мне, что мне нужно прекратить борьбу и признать, что так и будет.

Кто так говорит?! Сумасшедшие люди, вот кто.

Когда он сказал это в первый раз, я подумала, что он просто драматизирует, поскольку я отказала ему в свидании в день нашей встречи. Вот только прошел месяц, а он до сих пор не сдался.

Каждый раз, когда мне нужно позвонить туда по какому-либо поводу, именно он отвечает на телефонные звонки. Клянусь, он делает это специально, чтобы поспорить со мной о том, почему мне следует встречаться с ним!

Когда я говорю ему «нет», он злится.

Вы когда-нибудь пытались спорить с горячим, капризным и безжалостным гигантом? Точно! У них есть все камни бесконечности. Именно так я и призналась ему, что хочу, чтобы он продолжал приглашать меня на свидание. Я не хотела этого делать!

Он спросил меня, хочу ли я, чтобы он прекратил, и я хотела сказать «да». Я должна была сказать да. Он и я не можем быть вместе. Но вместо этого моя голова и мое сердце вступили в войну, когда он задал вопрос, и здравый смысл не победил. Поэтому я делаю то, что сделала бы любая женщина на моем месте. Я избегаю его любой ценой.

— Что происходит в мире? — спрашивает Камила, отказываясь так легко уйти. Она плюхается на мой стул, опуская его до упора. — Эй. Теперь я не чувствую, что собираюсь сломать себе шею, пытаясь разглядеть тебя там. — Она сдувает прядь волос с лица. — Почему ты прячешься под столом?

— Ты не говорила мне, что Зейн сегодня зайдет, — шиплю я. Честно говоря, это ее вина. Если бы она предупредила меня, я могла бы сделать то, что делала всю последнюю неделю, и найти предлог, чтобы покинуть офис. Вместо этого он провальсировал своей красивой задницей в дверь, и я повредила колено, пытаясь скрыться.