Майор пришел в себя. Михаил доложил ситуацию. Радиостанция командира была разбита. Майор сказал, как связаться с пунктом координации операции по запасной радиостанции. Прибытие вертолета удалось ускорить на полчаса и, что было важно, предупредить об обстановке.

Появление вертолета активизировало моджахедов, началась беспорядочная стрельба. Десантники по радио и трассирующими очередями показали экипажу, где находятся основные силы моджахедов.

Вертолет дал залп из ракетных установок и зашел на посадку.

В это время Михаил ощутил удар в спину. Попытался подняться – и потерял сознание.

Около восьми часов утра камеру открыл пожилой милиционер в помятой застиранной форме:

– Чтобы через пять минут вас здесь не было!

Михаил поехал в общежитие привести себя в порядок. На всякий случай он спросил у Жени, где того найти.

Когда Михаил вошел в кабинет, оперативка уже закончилась. Манюня был заведен и куда-то спешил:

– Я скоро вернусь, тогда поговорим.

Михаил обратился к Анатолию:

– Что произошло?

– Парень, который убил свою мать, повесился ночью в СИЗО…

Манюня действительно вернулся через полчаса. Михаил рассказал ему о вчерашних приключениях.

– Ситуация переросла рамки отдела. Нужно подключать руководство. Иначе с Сумченко нам не справиться. – Манюня включил переговорное устройство. – Тамара Борисовна, соедините меня с Сумченко!

– Сумченко на линии! – сообщила Тамара Борисовна спустя несколько минут.

Манюня поднял трубку:

– Иван Игнатьевич? Я подожду… Иван Игнатьевич! Я к Вам с жалобой и просьбой о защите. Мой практикант стал объектом провокации с участием работников прокуратуры. Он занимается расследованием по делу об убийстве Белостенной…

Тут его, очевидно, прервали. Манюня жестом предложил Михаилу поднять параллельную трубку.

– …ведет себя недопустимо, явно превышая свои полномочия. На него уже поступали жалобы. В данном случае он шантажировал врача городской больницы Маркову, угрожал ее изнасиловать, нарушил неприкосновенность жилища ее соседей выше этажом, перепугал ребенка, – услышал в трубке уже знакомый голос Михаил.

– Все это нужно доказать, – попытался вставить Манюня.

– Его фотографию узнали соседи Марковой. Сама она написала заявление. Завтра вам поступит соответствующее представление. Наше мнение такое, что Гречку необходимо от прохождения практики отстранить и направить в распоряжение учебного заведения, пусть они с ним разбираются… Ваше расследование мы прекратим, так как осужденный отозвал свою жалобу.

– Расследование мы продолжим. Если нужно, обратимся в областную прокуратуру. У нас есть показания, опровергающие вашу версию преступления… А Ярмак уже много раз менял свои показания, поменяет еще раз.

– Это версия уже не моя. Ее принял суд…

– Но вы же от нее не отказываетесь?

После некоторой паузы Сумченко ответил уже более сговорчивым тоном:

– Мы не отказываемся также от рассмотрения любых новых объективных свидетельств.

– Первое объективное свидетельство – недобросовестная экспертиза Марковой. Ей не удастся прикрыться разными чисто женскими уловками. Теперь мы ее вызовем повесткой в Управление. Будем настаивать на решении об эксгумации трупа Белостенной. Теперь о проступке Гречки. Возможно, он нашел не лучший выход – убежать через балкон. Я не знаю, как бы поступил сам в подобной ситуации, когда женщина рвет на себе халат, а в дверь уже стучит милиция. Соседям же мы принесем извинения официально.

– Необходимость эксгумации нужно еще обосновать! А что касается поведения Гречки, тут не может быть других мнений. Мы будем настаивать на своих предложениях.

– Мы назначим служебное расследование, и до его окончания никаких оргвыводов принимать не собираемся, при всем нашем уважении городской прокуратуры и лично вас, Иван Игнатьевич.

– Ну, это только ваше мнение. Руководство Управления может иметь другое! – Сумченко повесил трубку.

– Он не очень вежлив, бросил трубку первым и даже не попрощался, хотя позвонили ему вы, – сказал Михаил

– Вежливость в нашей бюрократической системе в своей односторонности подобна луне: лицом всегда к начальству, а задом к подчиненным! Пора мне включаться в расследование, так сказать, лично. Это не выражение недоверия. Просто, у меня больше шансов нейтрализовать козни Сумченко… Завтра едем в колонию к Ярмаку. На служебной машине часа за четыре успеем обернуться.

– Давайте возьмем с собой его мать. Вдруг придется уговаривать.

– Хорошая мысль! Только предупреди ее сегодня, что выезжаем в десять утра. Лучше, если она приедет сюда… Да! Готовь документы для эксгумации. Тамара Борисовна покажет образцы. Ох, и хлопотное это дело!

Дом, точнее домик, где жила мать Ярмака, Михаил отыскал в «шанхае». Так называли квартал из нескольких кривых коротких улочек под шлаковой горой металлургического завода.

Доменный шлак здесь не сливали уже лет двадцать, однако никакая зелень здесь не росла. И пейзаж вокруг квартала сильно напоминал лунный, с многочисленными кратерами от ковшей экскаваторов – шлаковую гору потихоньку растаскивали. Правда, во многих дворах имелись овощные грядки и цветочные клумбы на привозном грунте.

Стены домов, как правило, сделаны из того же шлака с добавкой известкового раствора, крыши и заборы из металла самых разнообразных форм и расцветок, но по преимуществу ржавого. Все это было вынесено из цеха по переработке металлолома, куда можно запросто зайти среди бела дня через пролом в заборе. Михаил увидел эту картину с насыпи от шоссе, когда вышел из автобуса.

«Прекрасная декорация для фантастического фильма о закате цивилизации», – подумал Михаил.

Городские власти грозились снести самострой с послевоенных времен. Но с каждым годом это становилось все более неподъемной задачей для городского бюджета. Маленькие домики, буквально один на другом, с площадью застройки двадцать-тридцать квадратных метров, за небольшим исключением, были тесно заселены рабочим людом.

Таким исключением был домик, где жила мать Андрея Ярмака одна. Как и у всех, никаких удобств – туалет во дворе, водозаборная колонка в трехстах метрах.

Пожилая женщина еще работала машинистом крана в прокатном цехе. Муж сбежал с молодой на другую стройку, когда сыну было десять лет. Хорошо, что успел построить хоть этот дом – пять лет скитались по углам в этом же квартале.

Во время своего рассказа она всплакнула несколько раз, особенно когда вспоминала детство Андрея. Он рос добрым и любил мать. Только уж очень поддавался влиянию – и хорошему, и дурному.

– У нас есть доказательства, что Андрей невиновен, – сказал Михаил, переводя разговор в конкретное русло.

Он сидел на диване с матерчатой обивкой, на котором спал когда-то Андрей. Дом состоял из двух крошечных спален и кухни с печкой на каменном угле. В комнате Андрея кроме дивана стоял однотумбовый письменный стол, несколько книжных полок над ним и два стула. Занавешенный угол служил гардеробом.

– Я никогда не верила, что Андрей может убить человека, тем более девушку!

– Тогда вы должны знать, что его заставило взять вину на себя? – спросил Михаил и, видя, что у женщины беспокойно забегали глаза, добавил как можно искренне. – Доверьтесь мне, я ему сочувствую и никому не скажу.

– Ему дали деньги, – поколебавшись, продолжила. – Двадцать тысяч. Сказали: признавайся, ведь все равно осудят и еще могут присудить расстрел. А так за признание дадут меньше. Обещали семь лет, а дали двенадцать… Обвинитель на суде требовал расстрел. Я тогда чуть с ума не сошла. Отец Садовского меня успокоил. Сказал, что расстрела не будет, это для публики…

«Вот она в действии, формула: добровольное признание смягчает наказание. Хватаем невиновного, убеждаем, в том числе кулаками, что его обязательно осудят, а потом предлагаем эту формулу», – подумал Михаил и спросил: