…Бабакин прилетел на космодром вскоре после доставки спутника и сразу принял самое деятельное участие в его отработке.

Знали, пожалуй, все, что у Георгия Николаевича необыкновенная память. Удивительно, как он мог удерживать в голове всевозможные углы, граммы, секунды, ампер-часы, номера радиокоманд. Наш Главный свободно ориентировался в сложнейших электросхемах, и в этом ему, конечно, помогала феноменальная память — он легко запоминал номера реле, транзисторов, модулей.

Но случались моменты, когда даже мы поражались. Всем известно, что в космосе давление практически равно нулю. И чтобы силы внутреннего давления не разорвали изнутри стенку гермоотсека, последнюю надо делать прочной. А это — масса! Давайте понизим давление в отсеке. Но тогда при прохождении плотных слоев атмосферы силы внешнего давления снаружи сомнут стенку. Опять же надо делать ее прочной! Опять — дополнительная масса. И так плохо, и этак нехорошо. И тут на помощь приходит простой, маленький, но остроумный приборчик. Приборчик этот по мере прохождение атмосферы постепенно стравливает (уменьшает) внутреннее давление в отсеке. И стенка легкая, и отсек герметичен! Так вот, прибор сей, такой «умный» и хороший, возьми да на «Луне-10» и не сработай. При имитации старта. А ведь он стал теперь жизненно необходимым. Снимаем его с борта, разбираемся, что к чему. И видим: распайка электроразъема не соответствует схеме. Ну что ж, на то и существуют испытатели, чтобы не допускать до полета подобных вещей. Прибор заменили, отправили на исследование. Оказалось, завод-поставщик почему-то перепутал клеммы в электроразъеме этого злосчастного приборчика.

Наш Главный давно уже вернулся из Центра дальней космической связи. Как-то он попросил зайти к нему в кабинет с электросхемами «Луны-10». Захожу. Он беседует с одним из руководителей отрасли. Стою в сторонке, слушаю их разговор.

— Георгий Николаевич, — спрашивает руководитель, — слышал, у вас неприятности были с прибором?

— Да, был грех. — Главный подходит к доске и мелом рисует схему прибора, проставляет все до единой клеммы электроразъема (!) и объясняет, каким образом они были перепутаны. Не веря своим глазам, я решил сверить для себя номера клемм. Незаметно разворачиваю схему и точно: все клеммы, одна к одной, соответствуют рисунку.

Мы приступили к электрической стыковке спутника с космическим аппаратом, проверяя их, так сказать, на совместимость.

Вдруг при прохождении одного сигнала из аппарата в ИСЛ возникло повышенное потребление тока, на грани КЗ — короткого замыкания. Это было очень серьезно. А времени у нас было мало. Речь шла о том, успеем ли мы осуществить запуск первого в мире искусственного спутника Луны в дни работы съезда?

Несмотря на напряженный момент, самое время прервать плавный ход повествования и ответить на законный вопрос, который вот-вот сорвется с уст читателя: «Что же происходит: то клапан не включился, то прибор не сработал? А тут еще короткое замыкание! Нельзя ли в такой технике обойтись без „замечаний“?»

Вы мастерили в детстве самокат? Кажется, что может быть проще: два подшипника, между ними доска. Но вот вы поехали! И что же? То подшипник слетает, то руль ломается, то, вообще, в сторону уводит. А взять нашу домашнюю технику: телевизоры, холодильники, пылесосы — отработанные, серийные, большинство со знаком качества, — и то нет-нет замечания появляются. Что же говорить о таких новых вещах, как космические аппараты, «езда» на которых — «езда в незнаемое». И если бы не было «замечаний», не существовали бы и мы — испытатели.

Профессия давно нас приучила к недоверию в какой-то мере к машине. Мы не суетимся, не нервничаем особо, когда появляется замечание. Сказывается готовность к неожиданным ситуациям, к невесть откуда взявшимся отказам. Вот если все идет гладко, тогда немного не по себе. Грызет сомнение. Жди беды! Помню, при подготовке большой, сложной, принципиально новой станции «Венера-9» — той самой, что стала первым искусственным спутником планеты, а ее спускаемый аппарат передал первые снимки с поверхности Венеры — на космодроме дела шли исключительно гладко. Мы ходили беспокойными: подведет же в самый неподходящий момент. Конечно, мы не молили бога, чтоб он послал дефект, но, когда в одно «прекрасное» утро на орбитальном аппарате появилось замечание — модулятор радиокомплекса стал не очень четко работать в одном из дублирующих режимов, обрадовались; когда же на спускаемом аппарате упало сопротивление изоляции бортовой кабельной сети, успокоились окончательно: вот теперь полный порядок.

Попутно замечу: конечно же, замечание замечанию — рознь. Есть замечания, вызываемые ошибками поиска. Они не имеют ничего общего с замечаниями, причина которых — расхлябанность, непозволительное нарушение технологии, леность ума. В отношении к первым нужна непримиримость, ко вторым — беспощадность. Испытатель, смирившийся с недостатками, — наполовину уже не испытатель.

…Вернемся к «Луне» десятой. Мы оставили ее в критический момент: в спутнике произошло короткое замыкание. Начинаем разбираться. Проверяем отдельно космический аппарат — нормально. Проверяем отдельно спутник — тоже нормально. А вместе? Вместе ненормально — КЗ! Токовая защита, спасибо ей, помогает: если бы не она — быть беде, начисто бы выгорели электрические цепи. Значит, появилась хитрая завязка. Любые завязки распутывать сложно. Тут же сложность — на порядок выше. Конечно, можно было вскрыть ИСЛ, вскрыть блок, разобрать их на части — и копайся себе в удовольствие, ищи. Но подобную роскошь мы себе позволить не могли: оба аппарата отработаны, проверены на герметичность, и если их раскрыть, то придется повторно проводить испытания автономные, испытания комплексные. В этом случае разве что успеешь к следующему астрономическому сроку. Выход виделся архитрудным, но единственным: отыскать завязку, не влезая в аппараты.

Бьемся одни сутки. Вторые. Полчаса на ужин и в — МИК. Позавтракаешь — и опять на рабочем месте. Самыми тяжелыми почему-то оказались вторые сутки — тяжелее, чем третьи. Дело не только в том, что спать хочется, но при этом соображать надо, анализировать, специальные частные программы придумывать, и, не дай бог, ошибешься. Тогда… Но лучше об этом не думать. Состояние делается каким-то непонятным. Появляется уже спортивная злость.

Рядом работает молодой специалист, комсомолка Инна Федотова. Сколько раз говорил ей: «Инна, отправляйся спать». Не уходила. Шутил: «Девушкам институт красоты не рекомендует ночью работать — утреннего румянца не будет». Отмахнется сердито, только волосы — врассыпную и опять схемами шелестит. На третьи сутки мы уразумели: схемы конструкторы сделали верными, в доработке не нуждаются, образовалась, по всей видимости, ложная перемычка. Выловить последнюю, не вскрывая блоки, не представляется возможным. Выход один — идти на вскрытие. Но тогда…

— Не успеем, — шепотом поделился тревогой с Дмитрием Дмитриевичем Полукаровым. О таких вещах говорить вслух не принято. И мысли подобные гонят прочь. Надо успеть. Всегда.

— Вы чего там шепчетесь? — Георгий Николаевич приоткрыл глаза. Он сидел на диване с закрытыми глазами, и нам казалось дремал. — А что если…

И он, рубанув правой ладонью по воздуху, стал излагать свою идею. Мы поняли его с полуслова. И даже стало немного обидно: почему сами до этого не додумались.

Бабакин решил: раз узел не поддается распутыванию — разрубить его! Совсем как Александр Македонский, разрубивший, по преданию, гордиев узел. Легенда рассказывает, что фригийский царь Гордий завязал на дышле своей колесницы сложный узел и поместил колесницу в храме Зевса. По предсказанию Оракула, тот, кто сможет распутать узел, получит власть над всей Азией. Александр Македонский рассек узел мечом.

Не знаю, кто на нашем десятом луннике умудрился, сам того не ведая, завязать хитрый узел, но что тот оказался под стать гордиеву, подтвердить могу. Ради власти науки над Луной мы и бились, чтобы его распутать.