Девушка чуть не захлебнулась соком:

– Что значит "приобрести"?

– Кто? – немного раздраженно съежился Олекса.

– Одного ты знаешь, – кивнул парень, – Завойчук. Он сына своего привел. Второй этакий Стас Пилецкий. Намерен сам заниматься в свободное время. Они даже поспорили и цену провозгласили. Выиграл Пилецкий на сумме пятнадцать тысяч гривен.

– Надеюсь, ты ответил, что она не продается? – подчеркнул Олекса.

Ирена лишь глаза переводила с одного на другого:

– Шутите? – хмыкнула она.

– А вы согласны ее продать? – Олекса смотрел на нее слишком серьезно.

– Хватит уже! Это не смешно, – девушка начинала сердиться.

– Ирена! Я не шучу, – продолжал мужчина, – да и Андрей тоже.

Художник согласно кивнул:

– Не верите пойдемте в студию и сами узнаете. Пилецкий просто-таки настаивал, чтобы я узнал о вашем согласии.

Ирена растерянно передернула плечами:

– Если это правда… то я… не против, – пыталась она осознать происходящее.

– В таком случае, я плачу двадцать, – вдруг вызвался Олекса, – и картина моя.

– Что?! – она аж охрипла. – Нет!

– То есть? – мужчина удивленно воззрился на нее. – Мне вы не продадите?! За что же такая немилость?

Сказать, что девушка была в шоке ничего не сказать. Она вообще не понимала, что происходит. Сама ту свою работу едва разглядела, потому что и не ждала чего-то подобного от себя. А сейчас за ее» мазню " предлагают такие деньги! Ирене никак не удавалось понять: правда ли это или, все же, шутка – злая и жестокая. Она всматривалась в лицо Олексы, пытаясь считать с него правду. И он чувствовал это, то и глаз не отводил, давая ей возможность убедиться в честности его намерения.

– Если она вам действительно нравится, – пришла она к какому – то внутреннему консенсусу, – так что, забирайте ее так. Я не буду брать с вас денег.

Было заметно, что мужчина несколько растерялся от такого решения:

– Вы ставите меня в неловкое положение. Вам предложили неплохую сумму, а из-за меня вы ее себя лишаете. Пилецкому вы бы ее продали?

– Он для меня человек чужой и незнакомый.

Олекса радостно улыбнулся:

– Ради того, чтобы узнать, что я не принадлежу к категории чужих незнакомцев, согласен на все! Но, – подчеркнул он, – вы пристанете на мое предложение, потому что я очень хочу завладеть вашей картиной и, возможно, не одной. Но в подарок больше принимать не стану.

Девушка начала уже терять терпение:

– Послушайте! Я не понимаю в какую игру вы сейчас играете, и зачем вам в этой игре я?

– Ирена, простите! – вмешался Андрей. – Вы действительно не понимаете, насколько вы талантлива. Это я вам, как художник говорю. Картина-это не только образ, это еще и энергия. Эти двое, да и Олекса тоже, – кивнул он на своего товарища, – вцепились в нее не только из-за эстетической ценности. От вашей работы веет вдохновением. И это не фигура слова.

Олекса аж губу закусил, утоляя улыбку:

– Вы все еще не верите в энергию?

По своей привычке Ирена хотела уже было возразить существование мифической энергии, и вспомнила свои ощущения во время творения той картины. То, что ее окутало, было слишком ощутимым. Ее руки как будто сами летали над ватманом. Она повернулась к Андрею:

– Мне показалось, что я слышу какие-то голоса и звуки.

Тот кивнул головой:

– Приятные?

– Так.

– У каждого вдохновение звучит по-разному. Ваше звучит так. Это и есть энергия.

Ирена зыркнула на Олексу:

– Вы разрушили мой мир!

– Нет! – рассмеялся тот. – Я разрушил то, что его ограничивало! – он немного успокоился. – Так вы согласны?

Девушке уже начинало хотеть согласиться, но были свои «но». Она качнула головой:

– Вы не понимаете, – посмутнела она. – Из-за болезни у меня бывают приступы слабости, или сильной головной боли, и из-за этого возникает потребность… принять горизонтальное положение.

Андрей посмотрел на Олексу, но тот только улыбался:

– Это не проблема. Я арендовал офис в том же здании, и на том же этаже, где и студия. Там есть уютная комната для отдыха с удобным диваном.

Ирена лишь фыркнула:

– Красно спасибо! Как Вы себе это представляете?!

– Вы не дослушали, Ирена! Мой офис состоит из небольшой приемной, откуда можно попасть, как в мой кабинет, так и в ту комнату. Я даже не буду знать, что вы-там. Кстати, в дверях есть внутренний замок, на который можно захлопнуться изнутри, и никто вас не будет беспокоить.

– Ирена, соглашайтесь! – вновь присоединился Андрей. – Вы и мне поможете: ведь ваши работы могут оказаться терапевтическими. К тому же еще и заработаете на этом.

А деньги действительно были нужны ей, потому что сидеть на шее у матери, хоть та и никогда не упрекала этим, уже было невмоготу. Да, у нее оставалось еще слишком много вопросов и опасений относительно мотивов такой настойчивости, но она себя успокаивала тем, что вряд ли кто-то разрабатывал бы такую хитроумную многоходовку ради нее. Ради чего: не богатая, не известная, обычная, а не абы какая красавица, чтобы за ней бросались, или хотели завладеть несмотря ни на что. Только и того, что стройная и, может, немного симпатичная. Она скользнула взглядом по мужскому лицу, будто бы на нем можно было что – то прочесть еще, да все, что она успела приметить это тепло-янтарные глаза, излучавшие какую-то печальную радость. Странное сообщение, но именно так ей показалось.

– И какое количество занятий? – начала она сдаваться.

– Как вам будет удобно! – уж больно обрадовался Андрей. – Дважды, или трижды в неделю?

Ирена покусывала губу, все еще колеблясь. "Выйти из зоны комфорта" – провозглашает кое-кто, как необходимость. А нужно ли ей это? Или это-переход к новому комфорту? Как знать. Но отказаться она всегда успеет. Сейчас же ее каким-то странным образом тянуло вновь к кисти, краскам и мольберту.

"Словно наркотик!"– промелькнула мысль.

– Хорошо! – все-таки согласилась. – В какие дни? – обратилась к Алексе, поскольку он вызвался ее подвозить.

– В какие вам угодно. Для меня это не принципиально, – пожал он плечами.

– А вам? – взглянула на Андрея.

– Да и мне. Давайте во вторник и пятницу, – определился парень.

– Пусть будет так, – прощаясь с тихой жизнью, тяжело вздохнула девушка.

– Вот и хорошо! – воскликнул тот. – Сегодня-четверг. Завтра – пятница. Жду в десять! – проговорил он скороговоркой и быстренько убежал, едва попрощавшись. – На все хорошо!

Ирена уставилась глазами в Олексу:

– Вы страшный манипулятор! Вы же это знаете?

– Вы действительно подарите мне вашу работу? – Вместо ответа спросил он, широко улыбаясь.

– Я же сказала!

– Может передумали.

– Я выполняю свои обещания! – язвительно улыбнулась она. – Или же не обещаю вообще.

– Спасибо!

Олекса поднялся и протянул ладонь девушке. Как ни странно, но на этот раз ее дрожащие пальцы были теплыми, разливая по его коже приятное ощущение мягкого прикосновения. Он помог Ирене свестись, и они отправились к стоянке.

Уже у ее подъезда Олекса придержал девушку за руку, пока она не выскочила из машины:

– Ирена, – чуть сжал он ее ладонь, – я хочу, чтобы вы знали: Если вам потребуется помощь вы можете обратиться ко мне с чем угодно и в любое время. Даже ночью.

Ирена удивленно вскинула брови:

– Спасибо…, – растерялась она, – но, думаю, такой насущной нужды у меня не будет.

Он кивнул:

– Я и не говорю, что она должна возникнуть, но, если все же появится, помните: вы действительно можете мне позвонить в любое время.

– Хорошо, – словно погрузившись в какие-то свои мысли, неуверенно ответила девушка. – Запомню.

Олекса вышел из машины и, обойдя ее, открыл дверцу, помогая Ирене выйти:

– Спокойной ночи!

– Навзаем! – впопыхах улыбнулась она и исчезла в подъезде.

Матери дома уже не было: ушла в ночную смену. Ирена очень не любила такие ночи, когда приходилось оставаться самой в темной трехкомнатной квартире, да еще и на первом этаже. Иногда становилось жутко, не спасали и жившие в них киски: наглые беспардонные создания. А Влад, после восстановления отношений, даже не предлагал скрасить ее ночное одиночество. Поэтому, приходилось самостоятельно спасаться от страхов.