Тактично дождавшись, когда закончится перевод, Алена смело дала ответ на эсперанто:

– Господин Смит, благодарю Вас за упоминание группы по Икони. Вы совершенно правы! Мы обязаны развивать работу с вип-клиентом Икони и предлагать ему новые услуги. Так мы и поступаем. Может быть, у Вас пока есть неполная информация о нашей группе. Буквально в конце прошлого года мы выиграли очередной тендер на работу в трех новых регионах для Икони. Сейчас у нас идет процесс подготовки к началу работы. Старт будет в первой декаде февраля. Кроме того, сейчас отдел Икони проводит оптимизацию полной логистической схемы для клиента. Готовимся предложить как новые способы выполнения транспортных услуг, так и складские услуги. Мы не стоим на месте, господин Смит! Если Вы согласны, я оперативно подготовлю для Вас и Арины подробный отчет о работе моего проекта.

Отвлекшись от чтения своего девайса, директор по продажам привычно потянулся к кнопке для перевода, но убрал руку. Растянув тонкие блеклые губы в скептической улыбке, Смит несколько мягче осведомился:

– Вы мисс Рито?

– Я не представилась… Извините… Я Алена Рито.

– Алена, согласен с вашим предложением. Подготовьте отчет. Я буду внимательно вникать во все детали, чтобы мой бизнес шел хорошо! – в голосе нового директора опять прозвучали стальные нотки.

Закончив обсуждение с Аленой, Рафаил перешел к следующей теме совещания.

– Менеджеры, вы также должны познакомиться с Валерианом Кацем! – директор сделал правой рукой широкий жест в сторону незнакомца в черном костюме и шпионских очках. – Этот мистер давно работает в логистике и имеет отличные рекомендации. Он получил обширный опыт. Мы хотим этим воспользоваться. С этого дня Вэл назначается моим консультантом. Он будет помогать мне в управлении Скиждолом. Да, и добавлю, что в эту пятницу мой новый консультант улетает в нашу штаб-квартиру. Так что вы имеете счастливую возможность познакомиться и начать работу с Вэлом на этой неделе. А после продолжить ее через пару недель. Вэл, вам слово!

– Благодарю, Рафаил! – также на эсперанто вступил в беседу «черный костюм». – Вы позволите мне говорить на местном языке?

Получив разрешение, оратор высокопарно изрек.

– Уважаемые коллеги! Позволю себе обращаться к Вам именно так! Меня зовут Валериан Кац. Как изволил сообщить мистер Смит, я консультант. Мне известно, что в вашей, вернее, теперь уже нашей, компании Скиджол сейчас особенно сложная ситуация с транспортным отделом. Именно оттуда уходит большинство клиентов и сотрудников. Мне нужно вникнуть в эту проблему. После подготовить доклад для мистера Смита и внести предложения. Надеюсь, что моя разработка окажется полезной. Для этого мне необходимо провести подробные беседы со всеми вами и особенно менеджментом транспортного отдела. Приступлю к этому сразу после возвращения из командировки, в начале февраля. Прошу вас не стесняться и буквально с сегодняшнего дня общаться со мной. Буду благодарен за все соответствующие мысли и предложения. Именно тогда наша совместная работа устроит мистера Смита. У меня все, Рафаил, – подобострастно обратился консультант к директору Скиждола, и тот важно одобрил его.

Затем Смит веско изрек:

– Менеджеры, вы узнали все новости. Вы в курсе дела! Кому-нибудь что-нибудь непонятно? Елена?

– Все понятно, Рафаил, – ответила финдиректор.

– Павел?

– Мне тоже все предельно ясно, Рафаил. Все очень ценно для меня, – рассыпался в похвалах складской директор.

– Тимофей?

– Рафаил, я записал все дословно!

– Отлично! Менеджерам подразделений Елене, Арине, Павлу и Тимофею необходимо ежедневно предоставлять мне сводки по работе за каждый прошедший день! Собрание закончено.

Не дожидаясь перевода от засуетившегося старшего продажника Бадди, директор пружинисто встал и бодро удалился из кабинета. Менеджмент вяло потянулся на выход. Задумавшаяся Арина сразу ушла. Пропустив ее вперед, Рито обменялась незначащими репликами со знакомыми и тоже вышла на снег, искрящийся на слепящем солнце.

На улице Алену дожидался благоволивший к ней складской руководитель Павел. Как только коллега поравнялась с ним, он отвел ее в сторонку. Сдержанный и подобострастный перед лицом начальства Павел вне офиса не скрывал переполняющих его эмоций. Он нервничал – у него подрагивали бескровные губы, а руки ерзали в карманах пальто.

– Алена! Ну, как тебе все это?!

– Да так… Мистер Рафаил что-то неласков! По крайней мере, ко мне.

– Мы все для него на одно лицо. Аборигены… И с нами проблема… Скиждол не дает желаемой прибыли…

– Послушай, Паша! Неприбыльная работа – в самом деле, плохо.

– Складской отдел работает в плюс. Я работаю недавно, но уже появились новые клиенты. Да и тебе я стараюсь помочь!

– Все верно, Паша. Ты помогаешь мне.

– Я думал, меня отметят. Отдадут мне и транспортный блок. Но сегодня Рафаил так косо смотрел на меня… В общем, не сомневаюсь, повышения не будет. Подумать только! И ради этого я оставил прежнее хорошее место! Кстати, не обманывайся на счет этого нового консультанта! Ты знаешь, Алена, я кое-что узнал насчет него! Это пока секрет…

– Паша, ты не обязан раскрывать мне…

– Нет, я скажу! Подумать только! Ради прихода в Скиждол Кац ушел с хорошей должности в известной транспортной конторке Пегас-транзит. Если работа Каца придется по вкусу Смиту, то Смит назначит его не меньше, чем замом! Может случиться, что все мы начнем подчиняться этим черным очкам! И кто знает, что будет, когда Кац воцарится тут!

– Не стоит волноваться так, Паша! Ведь этого еще не произошло. Может статься, что Смиту не понравится работа Каца. А может оказаться, что Вэл окажется неплохим коллегой. Но все же большое спасибо за подсказку, Паша! Предупрежден, значит, вооружен! Ну а сейчас извини, мне нужно идти, понимаешь? Меня уже ждут. Я еще загляну к тебе поговорить, хорошо?

– Да, ладно, Алена. Пока.

– Удачи!

– И тебе!

Слабо махнув рукой, Павел сомнабулически двинулся назад к центральному офису. Рито невесело побрела к столовой на территории бизнес-парка, где ее уже дожидалась Тамара Тан.

Поджидая приятельницу, Тамара предвкушала, как беспечная беседа с Аленой за обедом разнообразит первый рабочий день. Тан выглядела ненамного старше Рито, но в реальности их разница в возрасте была более десяти лет. Несмотря на это, подругам нравилось проводить время вместе. Обе каждый раз с радостью ожидали неформальной встречи. Правда, Алена подошла к приятельнице с перекошенным лицом: ее явно напугали чем-то на прошедшем собрании. Независимая и свободолюбивая Тамара ощутила досаду. Старшая приятельница не испытывала ни малейшего уважения ни к одному руководителю Скиждола и не понимала, как можно бояться кого-то из них. Но ей приходилось считаться с настроением подруги.

– Наконец-то! Как прошло собрание? – запаслась терпением Тамара.

– Можно бы и лучше. С новым руководством довольно сложно. Но пока все неплохо, Тома…

– Ага, вот и слава богу! Пошли обедать, – позвала Тан.

– Пошли, – согласилась Рито.

Несмотря на обилие других желающих, девушкам удалось взять понравившиеся блюда и занять удобный столик в углу. В стороне голограмма громко излагала сводку новостей.

– Прошедшей ночью произошло возгорание, сопровождавшееся взрывом, в здании Галактической академии. В качестве возможных причин рассматривают как техническую неисправность, так и поджог. Пожар охватил значительную территорию и принес существенные разрушения. Благодаря ночному времени, никто из сотрудников не пострадал. Причина происшествия выясняется. На месте происшествия проводят восстановительные работы.

– А как ты думаешь Ален, что там произошло? – с любопытством спросила Тамара.

– Не думаю, а знаю, – шепотом ответила та. – Вчера я кое-что увидела из своего окна. Световой столб прямо над академией.

– О, ясно, – присвистнула Тан. – Лучше не здесь об этом. Давай-ка я расскажу тебе про мое новогоднее путешествие в Африку. Ах, это было чудесно! Ты представляешь, я, вместе с другими туристами, прошла через участок джунглей по длинному стеклянному туннелю. Нас окружали настоящие хищные звери. Они наслаждались свободой и прыгали из зарослей на наши стенки! Как они красивы! Теперь мне так хочется завести у себя какую-нибудь экзотическую зверюшку. Пантеру! Или леопарда! Или, хотя бы, дикую кошку, такую черную или пятнистую, с зубами в аршин!