Немного огорченная недоверием Алена отвернулась от спутника и рассеянно посмотрелась в зеркальце, находящееся прямо перед ней. Зеркальное стекло отражало приятное девичье личико с сине-серыми глазами и светлыми волосами до плеч. Ваня и Алена были внешне похожи. Они познакомились примерно год назад, после того, как молодой человек купил квартирку по соседству с девушкой. Алена соглашалась иногда встречаться с Иваном, но не слишком часто. «Вы красивая пара!» – твердили молодым людям приятели и друзья. Ловя упоминания о хорошем друге, мама Алены активно уговаривала дочь пригласить приятеля в гости к семье. «Ты не вышла замуж во время учебы. Теперь нужно поторопиться», – говорила родительница, как и все мамы хоть сто, хоть двести лет назад. Алена и сама думала, что уже пора начинать общаться с Иваном ближе. Наверное, этот положительный парень – подарок ее судьбы. Вот только сердце девушки почему-то молчало. И она колебалась, не зная, как поступить.

Приземлив флаер около загородного комплекса Гнездо, где базировался работодатель Алены – компания Скиждол, Иван высадил девушку, взяв с нее обещание встретиться с ним вечером, и отбыл в соседний квартал, где находилось место его работы – филиал Центра межпланетных полетов. Миновав свою проходную, Рито бодро зашагала по снежной дорожке. Ее окружил современный ансамбль с продуманным размещением не слишком высоких складских и офисных помещений. Все добротные разноцветные постройки располагались на почтительном расстоянии друг от друга так, что в парке царили удобство и простор.

В кармане у Алены раздалась мелодичная трель. Поступил первый за день рабочий вызов от Валентина, основного контакта Алены в клиентской компании, которую вела группа Рито. Эта фирма называлась «Целебная вода Икони». Последняя пользовалась широкой известностью на Земле. По официальной информации, высококлассные специалисты этой фирмы привозили с некой космической базы и распространяли особую целебную питьевую воду, излечивающую болезни и бодрящую. Чудо-напиток можно было приобрести по предварительному заказу в любых удаленных уголках Земли. Популярность воды Икони выходила за рамки логики. Медицинские светила не жалели сил, доказывая, что Икони – обычная вода с подозрительными вкусовыми добавками, а ее многочисленные подделки и вовсе вредны. Но потребители прислушивались к единичным мнениям экспертов гораздо меньше, чем к агрессивной рекламе. Спрос на «целебную» воду не снижался, а постоянно рос.

Компания Икони являлась одним из нескольких основных вип-клиентов Скиждола. В силу того, что клиент Икони приносил большую прибыль, работа с ним осуществлялась на проектной основе. В транспортном отделе Скиждола сформировали целую группу специалистов под руководством Алены. Ее группа работала только с Икони. Подразделение Рито занималось доставкой воды Икони на склады в десятки стран и последующей дистрибуцией этого товара. Так как доставка воды покрывала многие регионы, коллеги подчас шутливо именовали руководителя группы Икони «хозяйкой разных земель».

Соскучившаяся по активной работе Алена радостно приняла вызов Валентина. На крупном телефонном экране возникло бледное лицо клиента с мягкими чертами и капризной линией рта. Гладкие темные волосы были старательно отчесаны от высокого лба и убраны в хвостик сзади. Будучи одним из ведущих деятелей своей компании, начальником транспортного отдела по операциям на Земле, Валентин отличался романтической внешностью и выглядел, как лирический поэт.

– Подруга дней моих суровых! Я не звонил вам целых два дня… Вам удалось отдохнуть? Не забыли ли вы случайно великую компанию «Целебная вода Икони»? Коя везет из далекого космоса и развозит по всему земному шару тонны и тонны целебной воды?! Не забыли ли вы, случайно, свой основной долг в этой жизни – руководить доставкой целебной воды Икони? И помните ли вы, наконец, меня? Скромного начальника отдела земной доставки Икони? Ваш покорный слуга так ждал вас! – томно улыбнулся своеобразный клиент.

– Разумеется, помню! С прошедшими праздниками, Валя! С новым счастьем! – пропела Алена.

– Ах, вот как! Ну, хорошо, Ален. Давай рассказывай, как делишки!

– Отлично! Передохнула немного. Рада слышать тебя…

– Спасибо! Я тоже… Вижу, ты еще не на месте. Скорее беги! Перезвонишь, как доберешься?

– Конечно, да! У нас уже с утра пораньше какая-то проблема?

– Пока еще нет. Звоню уточнить одну мелочишку по вашему оперативному отчету за декабрь.

– Хорошо. Скоро перезвоню, Валь!

Экран погас. Подходя к зданию работы, Рито замедлила шаг.

Немаленькая корпоративная компания Скиждол занимала четыре строения бизнес-парка Гнездо. Трехэтажный голубой корпус представлял собой центральный офис. Два других помещения вмещали склады, и к распахнутым докам уже прилепились грузовые воздушные суда. Четвертый двухэтажный корпус занимал транспортный отдел, где работала Алена. Между центральным офисом и «производственными» корпусами базировалась любимая сотрудниками площадка под названием «курительный пятачок». Несмотря на утро, там уже собрались несколько мужчин. Среди них выделялся один крепкий и ладный молодец в небрежно расстегнутой теплой куртке. Собственной персоной начальник группы региональных отправок со звонким именем Егор или просто Жора.

– Какие люди да без охраны! Со всеми праздниками! Алена! Хозяйка Земли! Я рад вас видеть! – воскликнул Жора, шагнув к остановившейся перед ним стройной фигурке.

– Привет начальнику группы региональных перевозок! – слегка отступив, в тон ему отозвалась та.

Егор проливал пот в транспортном отделе рука об руку с супругой Вероникой, руководителем группы внутригородской доставки. Вероника цвела молодой красотой и постоянно контролировала мужа. Однако ее благоверный умудрялся «не пропускать ни одной юбки», пролетающей мимо него.

– Как ты сам после всех праздников, Егор? – спросила Алена.

– Да лучше всех! Ну, как тебе, наши событья?! Только что в декабре удалось пережить отставку нашего очередного директора. А сегодня вот – Галактическая академия!

– А что с ней?!

– Да там же рвануло!

– Егор! Откуда ты это взял?!

– Да вот только что пришла новость. Взрыв был. Хорошо, что в выходной. Жертв нет. Только здание ремонтировать надо. Как раз до весны.

– Ужасно! Но отчего же все-таки произошел взрыв?

– Да ладно, Ален, бог с ним! Пусть этим делом займется кто-то другой. Нам бы наладить работу в Скиждоле. Только что сказали: от нас уходит довольно неплохой клиент – Первый мотозавод. Увели старые директора. Не первый заказчик, которого они переманивают за собой! Если так пойдет, кто из клиентов останется работать с нами?! – усмехнулся коллега.

На ближайший порог вместе с группой новых только что проинструктированных и подготовленных к маршрутам курьеров выплыла супруга Жоры Вероника. При виде мирного воркования своей половинки с сослуживицей ее круглое, как полная луна, лицо вытянулось, и она решительно поспешила к ним.

– А, вот и Вероника, Егор! Ну, все, я побежала! Пока, Егор! Привет, Вероника! – успела на оба фронта Рито.

– Привет! Пока! – раздалось по-разному у нее за спиной.

Проскользнув через входную дверь, девушка бросила взгляд назад. Любящие супруги уже принялись в очередной раз выяснять отношения, и это было гораздо более злободневным для их семейства, чем отставки в дирекции, происшествия в городе или открытие новых планет.

Миновав очередную охрану, Алена поспешила по офисному коридору к кабинету на втором этаже, где находилось ее подразделение. Официальный рабочий день еще не начался, но ряд специалистов уже приступил к работе. Двери в рабочие кабинеты оставались, в основном, открытыми, и девушка видела коллег на их рабочих местах. Повстречавшаяся по пути диспетчер Маша громогласно поздоровалась с Аленой. У лестницы на втором этаже примостилась кофемашина – еще один центр притяжения сотрудников. В тот момент, когда Рито поднялась на второй этаж, мимо нее с чашечкой продефилировала изящная китаянка Ги Ба, пришедшая в компанию недавно, при создании нового проекта «Восток». На бегу раскланявшись с коллегой, Алена влетела в свою дверь со словами: «Здравствуйте, все!» Четверка сотрудников в унисон поприветствовала руководителя подразделения.