— Нет. Я только…

Но Ржига, стоящий спиной к женщинам, прервал их:

— Задержанная, прекратите разговоры! Юльча, посмотри у нее в лифчике!

Голос мужа немного успокоил Ржигову. Зато полураздетая женщина начала истерически выкрикивать:

— Посмотрите еще здесь!.. Разденьте меня совсем! Возьмите все, ради бога, подавитесь… Голь несчастная!

Перед глазами Ржиговой все плыло. После осмотра она, пошатываясь, вышла из комнаты. Ей было жаль ребенка. С трудом выдержав минутный разговор с Котом, на обратном пути она горько разрыдалась.

— Что с тобой? — недоуменно спросил муж.

— Ничего. — И, рыдая, она бросилась к дому.

В канцелярии Кот обратился к задержанному:

— Признаетесь, что пытались совершить переход государственной границы?

— Нет. Отпустите меня. Вы ответите за это!

Кот кивнул. Иного ответа он и не ожидал.

— Вы свободны, — обратился он к пограничникам и остался один на один с задержанным.

С десяти утра сидит в канцелярии хамрской заставы грузный сорокалетний мужчина с полным ртом золотых зубов. Из соседней комнаты до него доносится голос десятилетней дочери. Жена упорно молчит. Беспокойно ерзая на стуле, мужчина украдкой поглядывает на непроницаемое лицо Кота. Начальник заставы работает, словно в комнате никого, кроме него, нет, или делает вид, что работает. Это один из применяемых Котом способов ведения допроса. А мужчина ворчит:

— Свобода… право… демократия… это и есть свобода?

А где-то за Оленьим нагорьем группа пограничников, выбиваясь из сил, преследует убийц Кашпарека. Убитого обнаружили в придорожной яме. Он был завален прошлогодней листвой. Неподалеку застыла лужица крови и валялась его старая фуражка.

Медленно тянется время.

В углу канцелярии возвышается гора пустых рюкзаков и чемоданов. Их содержимое, как и задержанные хозяева, находится где-то в другом месте. Ювелир закрывает глаза и переносится мыслями к собственным чемоданам: пока они лежат на письменном столе, рядом с ними саквояж с золотом. Временами в канцелярию заходят пограничники, и тогда задержанный невольно поворачивает в их сторону голову и смотрит на них, словно надеясь, что они несут ему избавление, но каждый раз он встречает только их равнодушные взгляды. Никому нет дела до него. Мужчина вертится на табуретке, сжимает пальцы с перстнями в кулаки. Время от времени с улицы доносится рокот трактора. Мимо окон канцелярии проходят какие-то люди. Человек на табуретке внимательно вслушивается в их голоса, пытается выхватить из этих фраз хоть что-нибудь обнадеживающее. Может, еще не все потеряно, может, вдруг откроется дверь, он выйдет на свободу и возвратится с семьей в Прагу. В Прагу, где еще вчера, казалось ему, невозможно оставаться, потому что там могли отобрать у него большую часть имущества. Теперь он потерял все. Он гол, как дерево зимой. Все, что он имел, теперь лежит на столе у этого худого молчаливого пограничника. «Отпустите меня, люди добрые, отпустите без всего этого добра. Скажите только, что ничего не произошло и я снова буду жить…».

— Возьмите все это, — промолвил ювелир сдавленным голосом. — Я никуда не хотел бежать. Отпустите меня, и все будет в порядке.

Но Кот молчит. Замолкает и ювелир. Его будут допрашивать, поэтому он хочет сосредоточиться. Это нужно сделать как можно скорее, потому что пограничник за столом в любой момент может задать вопрос. Но сосредоточиться не удается. В голове пусто, лишь глаза настороженно и выжидающе смотрят на пограничника.

Но Кот по-прежнему молчит. Помещение насыщено безмолвной суровой борьбой нервов, и человек на стуле ее проигрывает. Он задержан на хамрской пограничной заставе службы государственной безопасности, и его одолевает страх. Только вчера он ничего не боялся и о переходе границы почти не думал. Где-то поблизости, очевидно, должен быть луг, на лугу пасется корова. Ленивый и заунывный перезвон колокольчика, висящего на ее шее, мучает человека на стуле. Ему вспоминается, как в детстве он открывал дверь письмоносцу. Вот письмоносец стоит перед отцовской ювелирной мастерской, низко опустив голову. Так же, как и сейчас, доносится колокольный перезвон — это похоронный звон. Письмоносец Марейка качает седой головой и с улыбкой говорит: «Это был бедняк. Слышишь, что о нем говорят колокола? Все — там — с ним — ничего — не имел, все — там — с ним — ничего — не имел… А когда умирает богач, колокол о нем поет: имел — поле — дом, имел — поле — дом». «И я имел дом в Праге, в нем ювелирную мастерскую, а в ней одиннадцать работников», — мелькает в голове ювелира. Мужчина на стуле смотрит на мужчину за столом: два месяца назад Прага была переполнена такими вот людьми. Ювелир в страхе наблюдает за равнодушными движениями пограничника, за его неторопливой тяжеловатой манерой писания и содрогается от ненависти. Он понимает, почему молчит пограничник и почему они лишь вдвоем в канцелярии. Это атака на его нервы. Ювелир знает об этом, и его сопротивление слабеет.

Скоро полдень. С ним никто не говорит. На него не обращают внимания. Он — ничто.

А снаружи, за окном, продолжается жизнь. Это пугает ювелира. Он снова начинает просить, клянчить и проклинать. Но, как только выговорится, ему становится еще хуже, чем прежде.

— У меня ребенок, поймите, — произносит он шепотом. — Вы видели ее?

— Об этом нужно было думать раньше!

И снова тишина. Ювелир измучен до предела. Временами он тяжело дышит, пот льется с него градом. Ему кажется, что он находится здесь уже целую вечность. Надвигаются сумерки… Но вот пограничник встает из-за стола. Он показался ювелиру огромным. Наступление началось. Мужчина нерешительно поднимается со стула.

— Сидеть.

Послушно, как маленький ребенок, ювелир опускается на стул. У пограничника узкое лицо, волосы с проседью, он угловат и тяжеловесен. Нет, это не человек, это изваяние. Как удивительно разговаривает он: почти не разжимая губ.

— Признаетесь в попытке перейти государственную границу?

— Да…

Вскоре ювелира увели, а Кот еще долго сидел один. Мысли его неизменно возвращались к болоту, куда направляется первый дозор. «Люди не уверены, что я прав. Но ведь и у меня самого нет полной уверенности…» Зазвонил телефон. Убийц Кашпарека схватили в зале ожидания на станции Собеслав. Преступники не решились на переход границы после совершенного ими преступления. Они считали, что легче скрыться в глубине страны. Их следы обнаружил наряд со служебной овчаркой на вокзале в Будейовицах. Но Кашпареку жизнь уже не вернуть…

Субботний вечер. Под окнами слышны шаги людей, торопящихся в клуб, на вечеринку, а Земан с Цыганеком собираются в дозор к болоту. У Земана до сих пор пылает лицо, искусанное комарами и мошкарой, тучи которой носятся вокруг болота. Он хмурится. Обычно говорливый Цыганек тоже молчит. Земан поглядывает на здание магазина: в комнате Марии свет, значит, она дома. Возможно, она ожидает, что Земан постучит снизу и пригласит ее на танцы?.. Цыганек начинает потихоньку посвистывать с досады. Кот зашел в свою комнату и принес оттуда катушку крепкого шпагата. Из клуба донеслись первые звуки музыки. Цыганек перестал свистеть и, чем-то опечаленный, только качал головой. Кот надел плащ и сказал:

— Пойду с вами. Натянем там бечеву.

— Ну и провисит она там до весны, — не удержался Цыганек.

Начальник заставы молча застегнул пояс и только тогда, прищурив глаза, холодно ответил:

— Я делаю это не ради потехи и это дежурство выдумал не для того, чтобы вас терзать. Не поступил бы так, если бы… если бы был абсолютно уверен…

— Килиан мертв, — пробурчал Цыганек.

— Наряд назначаю я. Есть еще вопросы?

— Нет.

Цыганек, черноволосый кузнец из Моравского Словацка, был одним из лучших бойцов на заставе Кота. Счастье всегда улыбалось ему: на его счету было сорок семь задержанных нарушителей, как ни у кого из хамрских пограничников. Кто бы ни проходил по его участку «капр», волей-неволей должен был повстречаться с Цыганеком. Однажды во время его дежурства на него нарвались пятеро перебежчиков. Заблудившись, они зашли прямо во двор заставы и постучали в кухонное окно. Как и Беран, Цыганек знал почти всех местных жителей. Он был завсегдатаем вечеринок в районе, не считал за труд пройти пешком и двадцать пять километров, чтобы только попасть на гулянье. Женщины не отказывались, когда этот красивый пограничник приглашал их танцевать. От жены и двоих детей, которые жили в Словакии, он получал самые теплые письма.