— И это все? Иди подбери свой ножичек, а то мне самому как-то неловко такого недотепу побеждать, — усмехнулся я.

Цыпленок весь раскраснелся и, что-то зло бормоча под нос, закидал меня лезвиям, которые доставал из кармана. На этот раз я сформировал щит и отбил атаку.

— Сдавайся, Цыпленок, или сам сейчас останешься без головы, — пригрозил я, когда мне надоело прикрываться от бесконечных лезвий. И куда он столько запихал?

— Железный воин никогда не сдастся, — он весь запыхался и тяжело дышал, но продолжал отправлять в меня лезвия.

— Ну и дурак, — я подбежал к нему и со всего размаху ударил кулаком в призрачной перчатке.

Цыпленок отлетел в сторону, упал, и с криком схватился за скулу. Я подошел к нему, приставил острие меча к груди. Тот попытался вырваться, но я лишь усилил нажим.

— Не убивай меня. У меня мама старенькая, — жалобно произнес он и вытер слезы рукавом.

Я не успел ничего ответить, так как в это самое время купол выключился и прозвучал гонг.

— Бой окончен! Победил Константин! Его выигрыш составляет семьсот рублей! — объявил судья.

Убрав меч, я отошел от хнычущего противника, на лице которого расползся синяк. Бой принес мне всего семьсот рублей. Оно и понятно, противник был слабый, поэтому зрителям не хватило эмоций.

Уже хотел спуститься с ринга, как вдруг один из зрителей привстал и крикнул:

— Заплачу две тысячи, если этот боец сразится с магом оранжевого ранга! Вне зависимости выиграет он или проиграет!

Толпа одобрительно загудела. Похоже, это предложение им понравилось. В это время из динамиков зазвучал голос судьи:

— Константин, вы согласны с этим условием?

Я повернулся к балкону и кивнул, так как был рад возможности еще подзаработать.

— Добавляю сверху тысячу рублей! Кто-нибудь с оранжевым рангом хочет сразиться с Костей? — судья привстал и оглядел зал.

После минутного ожидания из-за стола в середине зала поднялся маг в бордовом бархатном костюме и направился к рингу. Он на ходу снял пиджак, под которым оказалась броня из кожи марийского варана. На вид ему было около тридцати, но виски уже тронула седина.

Первым делом маг подошел ко мне, протянул руку и представился:

— Владимир.

— Константин, — я ответил на рукопожатие.

— Видел тебя в бою, поэтому уверен, что сражение будет жарким. То, что надо, чтобы побольше заработать. Так как у тебя желтый ранг, то я постараюсь бить аккуратно. Мозги тебе еще понадобятся, — он скривил губы в недоброй ухмылке.

— Позаботься лучше о своих, — в ответ улыбнулся я.

Когда магический купол накрыл ринг, он первым атаковал воздушным кулаком. Я успел увернуться, но удар был такой силы, что даже купол вздрогнул. Надо быть осторожнее, а то мои мозги в большой опасности. Мурашки, кстати, уже носились вверх — вниз по спине. Можно подумать, я и сам не понимал, чем мне грозит спарринг с опытным умелым магом. То, что я побеждал в предыдущих боях прежде всего говорит не о моих супер способностях, а скорее о неудачах моих соперников.

— А ты молодец. Думал, пропустишь удар, — вновь со своей дебильной ухмылкой проговорил Владимир и, резко взмахнув, отправил в меня клинок.

Я выставил призрачный меч, и воздушный клинок ощутимо ударил по нему. Наконец-то достойный противник! Я ринулся к Владимиру и заработал мечом. Тот не растерялся и атаковал меня с разных сторон воздушными ударами и клинками, которые я успешно отбивал и все ближе подбирался к магу, который медленно отступал. Вскоре я так вошел в раж, что не замечал ничего, кроме мерцания призрачного меча и встревоженного взгляда противника. У меня не было возможности раньше показать свои навыки фехтовальщика, поэтому сейчас я отрывался на славу. Одно было плохо, меч начал понемногу испаряться. Правда, еще две недели назад он бы уже пропал, но сейчас держался. Получается, я все-таки увеличил свою духовную силу, хотя сам этого пока не замечал.

Между тем Владимиру уже не было так смешно, как в самом начале. Когда я приблизился к нему вплотную, он беспрестанно бил меня воздушным кулаком, который я успешно отбивал щитом или мечом. Два раза он по касательной попал мне по голове, но призрачный шлем выдержал удары, а я почти ничего не почувствовал.

Отбив очередной удар, я занес над противником меч, который в эту же секунду растаял. Осталась лишь поднятая вверх рука в призрачной перчатке. Ужас в глазах Владимира сменился радостью, и тонкие губы тут же растянулись в мерзкой ухмылочке.

— Сдавайся, слабак. Твоя магия ни на что не годится. Всегда знал, что призрачное оружие — самая бесполезная магия. Никогда не знаешь, когда ее можешь лишиться.

Я видел, что он тоже устал и сильно замедлился, однако у меня в рукаве было еще много сюрпризов. Одно из них — копье. Мог бы сформировать его сейчас и этим бы закончился бой, но теперь я знал, что чем дольше и напряженнее битва, тем более щедрыми становятся зрители. Ну что ж, наслаждайтесь и доставайте кошельки!

Чтобы дать фору Владимиру, я отбежал обратно на свою сторону ринга. К его чести, он не стал бить меня в спину, а дождался, когда я приготовлюсь отразить нападение.

— Надеюсь, ты не настолько выдохся, чтобы отправлять в меня только свои слабенькие удары? Давай же устроим настоящую эпичную битву. Нам обоим это выгодно, — предложил я.

— Ты слишком слаб для эпичных битв, но если так хочешь, то так и быть, сделаю тебе больно, — в голосе Владимира слышалась злоба.

Наверное, потому что бой идет не по его плану. Хотя, признаться честно, я знал на что способны маги воздуха, поэтому не ожидал, что он так близко подпустит меня к себе. Тут было два варианта: либо маг из него был так себе, либо он не хотел показывать, на что способен. Я скорее склонялся к первому варианту. Ранги не всегда говорили о мастерстве и умениях мага, а скорее о его внутренней силе. Остальное зависело от того, сколько времени он тратит на тренировки и постигает ли новые заклинания и техники.

Между тем Владимир поднял руки вверх и, сотворив заклинание, отправил его в меня. Это был вихрь, который с каждой секундой лишь ускорялся. Я выставил перед собой щит, пригнулся и приготовился. Вихрь домчался до меня и начал затягивать, чтобы потом вышвырнуть обратно. Это было очень опасно, ведь удар мог быть такой силы, что переломал бы мне все кости.

Я пригнулся и схватил щит двумя руками. Зрители тем временем застыли, наблюдая за происходящим. Некоторые мужчины привстали со своих мест, а женщины прижимали руки к груди и с ужасом смотрели на то, как вихрь неумолимо движется на меня. Я уже решил, что сглупил, дав магу возможность создать такое сильное заклинание, но как только вихрь добрался до щита, как сразу же пропал. Для всех это было такой неожиданностью, что по залу прошелся возмущенный гул.

— Эй, ты что сделал? — закричал Владимир.

— Ничего. Думал, это ты его отозвал, — ответил я и не соврал.

Я тоже не понимал, что случилось, пока взгляд не упал на щит. Неужели он так может? Получалось, что он не только способен отразить стрелы или огненные шары, но и мог останавливать ветер, созданный с помощью заклинания. Интересно, а Ефим Прохорович об этом знает?

— Убери щит, а то бой нечестный, — похоже, противник тоже догадался в чем дело.

— Почему это нечестный? Это всего лишь призрачный щит, который я создал сам. Впрочем, как и это копье.

Сформировав копье, я бросился на мага, который снова пытался отбиться воздушными ударами. На этот раз я пропустил удар по левой руке, и та повисла плетью. Надо было действовать быстро, а то еще один удар мог нокаутировать меня.

Я не знал, насколько прочна броня мага, поэтому поостерегся бить в грудь. Зато со всей силы вонзил острие копья в его бедро. Острие призрачного копья с легкостью прошло сквозь кожу марийского варана. Владимир заорал дурным голосом и тут же поднял руку. Из глубокой раны на пол потекла кровь.

Купол выключили и к помосту ринулись лекари, а судья заявил:

— Победил Константин! Его выигрыш составляет три тысячи пятьсот рублей.