– Karīna, es tevi mīlu! Un, ja mana māte kādreiz piespiedīs mani precēties, tad es precēšos tikai ar tevi!

– ES kavēju! – Es atrāvu viņa roku. – Es jau esmu precējies.

«Tu šķirsies,» viņš pat nedomāja par to domāt. – Man joprojām ir labāk. Labi, tagad sāciet pratināšanu. Tas ir vienīgais iemesls, kāpēc jūs mani atvedāt šeit.

Pievērsu uzmanību atnestajiem salātiem. Bet ne velti es piekritu tikšanās reizei ar šo bubuli – es nesapratu, kas notiek, bet es gribētu vismaz kaut ko saprast.

– Lioša, – es šaubīgi iesāku. – Vai jūs varētu man pastāstīt par savu brāli? Es nevaru to izdomāt.

Viņš likās pārsteigts:

– Kas tur jāsaprot? Absolūti traks puisis! Katrā ģimenē ir savas melnās avis, kā saka tautas gudrība.

«Viņam ir tāds pats viedoklis par to,» es pasmaidīju. – Viņš tikai citu ģimenes locekli uzskata par ķēmu. Un tomēr, iedziļināsimies sīkāk.

Aleksejs paraustīja plecus:

«Mūsu tēvs organizēja uzņēmumu, viņš izgāja cauri visgrūtākajam tā dibināšanas un veicināšanas posmam, taču viņš pat nevarēja domāt par monopoliem vai ārvalstu tirgiem – tas nepavisam nav vienāda mēroga. Bet maniem vecākiem savā ziņā paveicās: Saška piedzima kā biznesa maniaks. Viņš vienmēr bija labs students, viņš vienmēr bija mazliet neparasts bērns – un, godīgi sakot, viņš nemaz nebija bērns. Viņš uzreiz piedzima ar nopietnu seju un mazā biznesa uzvalkā. Kopumā pēc koledžas tēvs uzņēmumu viņam nodeva ar vieglu sirdi. Un Saška attaisnoja visas ģimenes centienus un turpinās tos attaisnot – kaut vai tāpēc, ka viņš nezina, kā rīkoties citādi.

«Interesants stāsts,» es iejaucos pauzes laikā. «Bet mani vairāk interesē viņa raksturs.»

«Raksturs nemaz nav cukurs,» Lioša burvīgi pasmaidīja. «Bet es jums šeit neko jaunu nepateikšu.» Viņš pats ir slims, viņš visus apkārtējos padara slimus. Ja Saškam ir mērķis, viņš steidzas kā auns un nemaz neatskatās. Kāpēc jūs domājat, ka mana māte mani pieķēra ar savu laulību? Dodiet viņai mazbērnus! Un kur uzkāpsi uz Sašas, tur arī izkāpsi. Jā, ja viņa mēģinātu uz viņu izdarīt tādu spiedienu, tad vismaz kāds mēģinātu… Viņš parasti ir pilnīgi neprātīgs par noteikumiem un kārtību, bet neviens neuzdrošinās nākt pie viņa ar saviem noteikumiem.

– Un es par to uzminēju. Bet nez – vai viņš vienmēr tāds? Vienmēr tikai bizness un nekas cits?

– Vai tu runā par atpūtu? Es nezinu droši. Viņš un es esam tik atšķirīgi, ka mēs nekad neesam bijuši īpaši tuvi. Viņam ir ievērojams skaits meiteņu, un viņš nekad nav atņēmis manus zēnus. Patiesībā ar to man pietiek, lai nesāktu pilsoņu karu par ietekmes sfēru pārdali.

– Tātad viņš zina, ka jums patīk zēni? Un kā tu reaģēji?

– Nevar būt! Apmēram pirms pieciem gadiem es viņu šokēju, iznākot, mani vienkārši interesēja viņa reakcija. Viņš vai nu nedzirdēja, vai izlikās, ka viņam ir vienalga – viņš paskatījās uz sāniem, kaut kā dīvaini smaidīdams par savām domām. Visa mana sagatavotā izrāde ir pazudusi. Vai arī parasti nav iespējams uzdot jautājumus, ja tie nav saistīti ar uzņēmējdarbību. Tā būtu ar mūsu mammu…

Viņa uzmanību atkal novērsa personīgā pieredze, tāpēc es pārtraucu, atgriežot tēmu pareizajā virzienā:

– Lioša, vai tev kādreiz ienāca prātā, ka viņš biznesā ir tikai ļoti pareizs? Bet viņš atpūšas… savādāk,» atcerējos, kā to izteicās priekšnieks, un atkārtoju: «Ja viņš vispār nekad neatslābtos, viņš paliktu traks.» Tātad rodas kompensācija: jo atturīgāks viņš ir dienā, jo neapdomīgāks viņš ir naktī.

Brālis Lioka nolika dakšiņu un uzmanīgi paskatījās uz mani:

– Sanāca. Un kamēr viņš nevienu nenogalināja relaksācijas procesā, šīs lietas mani neskar. Karink, bet kāpēc tev tas vajadzīgs? Vai jūs tiešām pievērsāt uzmanību savam brālim? Ļoti stulbi – es nevaru to nepateikt, jo tu esi jauka.

– Nē nē! – es samulsu. – Un es esmu precējies, atceries? Es tikai vēlos būt gatavs… jebkuram scenārijam. Fakts ir tāds, ka šodien viņš man ieteica dažas dīvainas lietas – tās var būt bezjēdzīgas vai pat ļoti neskaidras. Tāpēc es domāju, ka tas ir no šī.

«Ahh…» viņš nedaudz atslāba, bet joprojām nenovērsa skatienu no manis. – Kā jau teicu, mēs neesam tik tuvu, lai es apzinātos visas dīvainības. Bet es varu paredzēt: ja tu Sašam patīc, tad gaidi īstu bruņu caururbjošu uzbrukumu. Ja jums tas nepatīk, viņš jūs vienkārši apbēdinās un nomierinās. Galu galā jūs pareizi atzīmējāt – jūs kļūtu traks, ja pastāvīgi turētos stingrās robežās. Tāpēc piedodiet viņam pāris jokus zem jostasvietas, ja nu vienīgi tā ir jūsu mijiedarbības cena. Neuztraucieties pārāk daudz – viņa mīļotā Veronika zina par jūsu esamību. Bet viņš Veronikai nepieliks ne pirkstu. Un tāpēc viņš jūs nesadalīs un neaprīs atsevišķos gabalos, jo tad viņam būtu jānoņem visi liecinieki, un viņš to darītu Veroniku… nu, jūs saprotat domu gājienu.

Likās, ka Liokha neko īpaši svarīgu nepateica, taču viela pārdomām bija daudz vairāk. Taču ziņkāre nepazuda, gluži pretēji, kļuva vēl spēcīgāka.

Kopumā risinājums bija tikai viens – sestdien ej uz darbu, un tad skaties, kas bija kas. Interesants eksemplārs! Un viņš zina, kā nomierināt, bet es, iespējams, jau sen gribēju būt ārpus ierastā riesta. Šī sajūta ir līdzīga, ejot gar klints malu vai tuvojoties būrim ar plēsēju – šķiet, ka tiešu briesmu nav, bet sirds izlaiž sitienu no šausmām vai sajūsmas. Šis variants bija neērts tikai tāpēc, ka es uzreiz nepateicu Serjožkai par priekšnieku. Iepriekš nebija iemesla – ar to pašu priekšnieku pēc vienošanās netikos, bet tagad viss ir savādāk. Un tagad ir par vēlu paziņot. «Seryozha, es aizmirsu pieminēt vienu mazu detaļu… Jā, jā, to, kuru jūs apbrīnojat! Serjoza, tev nav iemesla būt greizsirdīgam, tā ir tikai mana ziņkārība! Ko darīt, ja viņš pat jūsu acīs izskatās kā visbrīnišķīgākais vīrietis, bet meitenēm pat nav iespēju? Tas neko nenozīmē, tikai sakritība! Seryozha, kur tu dosies? Vai tu aizies pavisam? Tieši tā.»

Tā vai citādi, es ierados sestdien. No pieturas līdz savrupmājai viņa gāja lēnām, nesteidzoties. Līguma laiks tika apspriests gandrīz visu dienu, citi pasūtījumi netika saņemti. Es neuzskatīju sevi par muļķi – es sapratu, ka šī diena būtiski atšķiras no kādas trešdienas vai graujošas pirmdienas. Manas zelta raktuves ir pārvērtušās par pūķa apsargātu zelta raktuvi – un atliek noskaidrot, vai tā ir guļoša vai kareivīga. Es nodrebēju, kad apsardzes kabīnē ieraudzīju nevis pazīstamo Ņikitas seju, bet gan kādu bārdainu vīrieti. Skaidrs, ka Ņikita nevarēja būt šeit ne visu diennakti, ne jebkurā diennakts laikā, taču jaunais bārdainais šķita tikai pasvītroja atšķirību starp šo apciemojumu un visām iepriekšējām.

– Kāpēc jūs nosalāt? – apsargs plati pasmaidīja, bet uz bārdas fona jebkurš smaids izskatās draudīgs. – Karīna? Nāc iekšā, meitene. Dmitričs ir vietā. Šodien ir karsts, man nav spēka. Atgādiniet viņam, ka viņš man apsolīja gaisa kondicionēšanu. Ventilators neder, un vēl nav jūlijs! Lai gan tas nav nepieciešams, es iegriezīšos viņu redzēt savas maiņas beigās. Skrien, skrien, skaistule, jauku dienu!

Viņa nomurmināja sveicienu un izturēja kontrolpunktu. Kas šim vīrietim vainas? Šajā mājā visiem strādniekiem jābūt nomāktiem, iebiedētiem klusiem cilvēkiem, no kuriem katrs vārds jārauj ar knaiblēm! Un šis likās no mēness nokritis, kaut kā neveselīgs, pārāk dzīvespriecīgs, vai nu Ņikita vai Timurs pirmajās dienās. Varbūt esmu nepareizajā mājā?

Tomēr garais ceļš starp augstiem kokiem ceļa malā bija pārāk pazīstams. Patiesībā man vienmēr ir paticis šis garais ceļojums, bet tagad mani pārņēma pietūkums un uztraukums. Viņa pagriezās pret māju un sastinga. Aleksandrs Dmitrijevičs laistīja krūmus, kas apgriezti taisnstūros pusē, kas atrodas pretī baseinam. Tas mani nemaz neatturēja; es sapratu, ka labākā atpūta ir aktivitātes maiņa. Viņš var sēdēt cauri biksēm un uz nedēļu izdzīt nepatīkamus klientus no biroja, bet šeit tā ir tāda slinka apcere un ne īpaši intensīva darba slodze. Es biju apdullināta cita iemesla dēļ: viņš stāvēja atslābinājies, ģērbies izstieptā T-kreklā un platās biksēs. Vienu roku kabatā, otru turot šļūteni. Un viss šajā attēlā bija nepareizi! Šādiem cilvēkiem jābūt ģērbtiem tikai lietišķos kostīmos, kas uzsvērs auksto stilu, pārmērīgos ienākumus un norāda uz plaisu starp valkātāju un vienkāršiem mirstīgajiem. Tas pats «anti-stils» izskatījās pēc klaja absurda, tas mulsināja manas domas – piemēram, pieej pie tāda pavisam parasta vīrieša, pasmaidi, un viņš smaidīs pretī. Kā Lyokha-brālis vai kaut kas tamlīdzīgs! Šāds cilvēks jūs piesauks uz kafejnīcu – un jūs mierīgi metīsit prom; viņš jums apsolīs trīs kastes – un jūs tam ticēsit. Jo pašsaglabāšanās sajūta atslēdzas, ieraugot izstieptu T-kreklu.