Утром Ранульф был задумчив и мрачен, дождь за окном не прекратился ,превратив улицы долины в каток.
- Ранульф, что случилось ночью? - Спросила я утром ставя на стол горячую кашу, исходившую паром.
Вместо ответа Ранульф лишь машинально помешивал чай, а его лицо выражало тягостное раздумье. Его глаза, словно хранили в себе тайну, которую он решительно не желал раскрывать. Мною овладевало чувство тревоги - что-то не давало ему покоя.
- Ранульф, что происходит? - напряженно осведомилась я.
Ранульф на миг задумался, вглядываясь мне в глаза, затем медленно кивнул.
- Вчера ночью, мне показалось, что я слышал какой-то шум на крыльце и решил проверить. Спустившись в низ, я уловил присутствие Айзы, но и она, видимо уловив мое, сбежала. Не понимаю, что она забыла здесь ночью? На улицу ведь не выйдешь. - Ранульф с тоской взглянул на окно, за которым все еще шел дождь.
- Как думаешь, когда он кончится? - спросила я, делая обжигающе горячий глоток чая. А у самой мысли так и крутились вокруг Айзы.
- Еще день, и скорее всего ни дождя, ни снега больше не будет. Ристор не самое гостеприимное место Инге. А весна здесь приходит именно так. - Ранульф криво улыбнулся. - Если сегодня дождь прекратится, завтра я уйду, но вечером вернусь. Нужно будет помочь Олаву и его команде сбить лед с улиц и посыпать их солью с песком.
Глава 20. Пропавшая
Мы перебрались в гостиную, там было тихо и спокойно. Сквозь большие окна проникал утренний свет, создавая атмосферу уюта и спокойствия. Мелкий дождь, мягко стучащий по стеклу, создавал приятный звук, словно нежный шепот природы. Несмотря на то, что за окном было утро, в комнате царил мягкий полумрак.
За окном гостиной виднелись снежные сугробы, превращенные дождем в настоящие ледяные скульптуры.
Мебельный гарнитур из темного дерева по-прежнему украшал комнату, а на полу все так же лежал мягкий ковер с замысловатым узором.
Ранульф подкинул в камин дров, и уютный треск разнесся по всей комнате. Я с удобством устроилась перед камином в кресле и взяла в руки тетрадь с узорами, несколько я уже адаптировала под крючок, теперь хотела попробовать еще что-то. Тамила просила связать ей манжеты и воротник, если у меня будет время. Время появилось.
Дождь продолжал умиротворенно стучать по стеклу окна, создавая неповторимую атмосферу. Я временами бросала мимолетные взгляды на Ранульфа, который словно застыл у окна, положив руку на раму. Я чувствовала, как меня влекло к нему все сильнее с каждой минутой. Я вернулась к вязанию, но это было бесполезное занятие, потому что в голову лезли совершенно другие мысли. Я вспоминала его руку, обнимавшую меня вчера, и от этой мысли мне стало жарко. Щеки горели, и хорошо, что в сумраке комнаты это не бросалось в глаза. Украдкой наблюдая за ним, я понимала, что его присутствие в моей жизни может изменить все, что было до него.
К обеду дождь закончился и Ранульф ушел, оставляя меня одну.
Я бездумно слонялась по дому, хватаясь то за одно дело, то за другое. В моем сердце была непонятная тревога и беспокойство, которые заставляли чувствовать себя уязвимой и неуверенной. Я испытывала страх перед неизвестностью и ощущала, как одиночество постепенно охватывает душу. " - А что, если Ранульф сегодня не придёт?" Думала я, начиная сомневаться в своей способности справиться с ситуацией.
Я подошла к окну в надежде увидеть Ранульфа идущего домой. Сегодня я уже наблюдала, как мужчины долины посыпали песком улицы, и ждала, что увижу Рана, вместо него я увидела сидящего напротив дома волка или это была волчица. Я еще плохо разбиралась в их внешнем виде. Его мех был свалян, и невозможно было различить его цвет, но я почему-то подумала, что это Айза. Вот же неймётся ей! Со злостью подумала я и завесила окно шторой.
Ранульф вернулся глубоко за полночь, испугав меня стуком чуть ли не до икоты. Айза снова пропала. Ушла в дождь и теперь следов ее не найти.
- Я рассказал Яхону о том, что произошло. Для Яхона это оказалось ударом. Мы пытались вноь искать ее, подключили Олава и Инлинга. Олав велел бросить кличь, что в долине объявился бешеный оборотень. Ее надлежит изловить и судить. - Ранульф сгорбился в кресле, закрывая лицо руками. - Это моя вина Инге. - Я не выдержала села рядом с ним на колени обнимая. - Я не видел ее странного обожания, не чувствовал беды.
- Ты и не мог Ранульф, твой волк только сейчас вернулся к тебе. Как бы ты мог почувствовать? Я прижалась к нему сильнее в надежде забрать холод, поселившийся в его душе. Ранульф сжал меня крепче, перетаскивая к себе на колени.
- Я еще в то утро должен был сказать все Яхону. Рассказать ему о подозрениях, он бы запер ее. Но я промолчал, надеялся на ее благоразумие. А оказалось, я не видел дальше своего носа, душа моя и из-за меня долина в опасности.
***
Следующие два дня прошли без происшествий. Солнце уже довольно сильно пригревало, и наледь образованная дождём почти сошла. Местами, куда солнце едва попадало, лед еще, правда, лежал.
Все готовились к празднику.
Мастеровые до самого вечера стучали в мастерской Томаса О'Мэли. Рядом в кузнице тоже было жарко. Жак и Рой, это те, что прихали со мной на Ристор, ковали дуги под шатёр, где мастеровые выставят столы, а наши женщины с утра до ночи бегали от одного дома к другому у в поисках недостающих ингредиентов для традиционных блюд.
Я тоже не осталась в стороне. С моей улицы несколько женщин заказали кружева, а Яринина дочь попросила расшить ей красными маками черную юбку, которую она собиралась надеть на праздник. Ранульф все так же убегал с утра помогать местным, несколько раз за ним заходил Вульфрих, но он уже не казался мне мерзким и наглым. Он был приветлив в общении, и я даже как-то пригласила его на завтрак, в тот день он пришел рано и Ран еще не успел поесть.
Так что, работы перед праздником хватало всем, и даже я втянулась, ощущая какую-то предвкушающую радость, все тревоги отодвинулись на задний план. Яхон и Инлиг с еще несколькими мужчинами прочесывали лес и горы в поисках Айзы. Но пока ни кто не нашел даже следа. Я успокоилась.
- Душа моя! - Ранульф спустился в гостиную. - Как ты успела проснуться и уйти, не потревожив меня? - Он ласково поцеловал меня в макушку. Я встала еще до рассвета, мне не спалось, рядом с любимым мне было все тяжелее оставаться равнодушной, тем более, когда его бесстыдные руку начинали исследовать все доступные им места, не спрятанные сорочкой, а позволить большее я себе боялась. Поэтому лучшим средством от жарких мыслей было немного поработать. Чем я собственно и занималась все это время. Утром, пока солнце еще не было столь ярким, я вязала кружева для тех, кто заказал, это было не сложно, и несколько уже были почти готовы. Для Айлы, местной знахарки, я уже связала широкие манжеты и воротник, которые очень понравились женщине.
- Инге, - Сказала она мне в тот день, когда забирала заказ, давно я не видела такой тонкой и искусной работы. Марта была неплохой вышивальщицей, но кружева она не вязала. А вот кружевница, что была до нее, та была поистине искусна, но только в кружевах. А твои работы, словно сказка. Может Жиена, и была искусной мастерицей, но таких кружев она не плела. Я связала Айле кружева с морским мотивом, там были вывязаны ракушки и волны, а в некоторых ракушках таились жемчужины. Я гордилась тем, что жители стали идти ко мне за заказами и им действительно нравились мои работы.
Но сегодня утром, я решила уделить время и себе. Я вязала кружевное верхнее платье. Думаю, оставшихся десяти дней мне хватит на все. Сначала я выбрала нитки, белые это было бы слишком, как мне показалось, в конце концов, я уже была замужем, поэтому я выбрала золотисто-желтые нити. На черном платье они будут смотреться идеально. Мне было хорошо, я раз за разом делала воздушную петлю, а затем столбики с накидном. Каждый столбик я вывязывала отдельно, а затем соединяла их в единое полотно, создавая цветочный узор. Я вплетала в свое платье янтарные капельки. Мне хотелось быть похожей на солнце.
