Две литровые бутыли подсолнечного масла я пока оставила на столе, как и три вида круп. Остатки хлеба и булочек, сахар и соль заняли место рядом. Для начала здесь все нужно отмыть, прежде чем забивать ими полки.

Курочка в вакуумной упаковке, шмат сала и приличный кусок некогда замороженной говядины плавно перекочевали в морозильный ларь. А все овощи я пока сложила на пол, надеясь чуть попозже найти для них тару и спустить в погреб.

— Ну что там у тебя? — поинтересовалась у своей подруги по несчастью.

— Чистая вода на кухне есть, пить можно, но только она очень холодная. Плиты целы, но опять же артефакты полностью разряжены. Нужно заряжать, а это деньги, — удрученно произнесла она, глядя под ноги.

— Не переживай, справимся! На улице я заметила мангал и дровни, будем пока готовить на костре. Главное разжечь огонь, а остальное уже не столь критично. — попыталась успокоить девушку. Видимо она не очень хорошо представляла себе процесс приготовления еды на костре или же вообще была не приучена к готовке. — Спичек у меня с собой нет, как и огнива с кресалом, — призналась, почесывая кончик носа.

Я всегда так делаю, когда думаю или нервничаю. У меня есть идеи как развести небольшой костерок, но для этого нужно и время, и силы, которых, к сожалению, у меня уже почти не осталось.

— О, с разведением огня проблем не будет, я же все же маг огня, — хихикнула она, признаваясь. — Правда не обученный, — сникла опять, но тут же выпрямила спину: — Я разведу костер чуть подальше от дома, чтобы ненароком не поджечь чего-нибудь, а потом перенесу угли к мангалу, — нашла она выход и впервые улыбнулась открыто.

Мой оптимизм видимо передался и моей компаньонке. Как бы то ни было, но жить здесь можно. Не пропадем, если не будем лениться.

— Давай осмотрим дом, а потом пойдем готовить себе завтрак, хорошо?

Осмотр дома прошел в тишине. На первом этаже мы нашли не только бальный зал, но и уютную гостиную, небольшой кабинет и даже музыкальную комнату. Я особенно обрадовалась найденной библиотеке, со стеллажами, заполненными до верху книгами. Похоже «дядюшка» посчитал их вывоз затратным или же просто не успел перепродать. В любом случае, это будет отличная возможность познакомится с миром без постороннего вмешательства.

На втором этаже было пятнадцать спален с совмещенными санузлами. Они, как и первый этаж, были абсолютно пусты, не считая, конечно, поломанной мебели и осыпавшейся штукатурки. Хорошо еще, что окна целы, не придется забивать их досками.

Вернувшись на первый этаж, мы вновь осмотрели правую строну дома. Столовая, кухня. За ней обнаружился полутемный узкий коридор, ведущий в спальни прислуги. Их было всего шесть. Узкие, с маленькими окнами. Одно радовало, почти в каждой из них имелась хоть какая-то мебель. В трех из них нашли кровати, в двух шкафы, а в одной небольшой столик со сломанной ножкой и пару стульев.

— Нужно будет отмыть те две комнаты, в которых стоят шкафы. Надеюсь, нам хватит сил перетащить кровати и застелить их матрацами.

— Вы собираетесь спать в комнате прислуги?! — ошарашено воскликнула Аннет, когда до нее дошел смысл моих слов.

— А где еще? Или ты предлагаешь мне спать на полу, зато в хозяйской половине?

От моего предложения девушка смутилась, явно не подумав о пустующих комнатах.

— Можно позвать из деревни мужиков, — тихо предложила она, уткнувшись в пол.

— А платить чем? У тебя есть деньги?

Та молча покачала головой и вновь опустила глаза.

— То-то же! У меня всего пятьдесят золотых, которых судя по окружающей нас разрухе не хватит даже на пару месяцев. Поэтому будем экономить и делать все по максимуму своими руками, — и не дожидаясь ответа, я поспешила с осмотром дальше.

В конце коридора находились душевые. Покрутив вентили, я убедилась, что проблем с холодной водой пока не предвидится, видимо трубы проведены напрямую к источнику.

Едва мы покинули душевые, как моего носа достиг привычный запах ацетона и человеческих испражнений.

— Фу! Что за вонь?! Неужели отхожие не работают?! — воскликнула Аннет, бросившись проверять сливные бочки местных унитазов. Но нет, все работало на отлично. Так откуда же шел этот запах?

Я выглянула в коридор. Все двери после нашего посещения были открыты настежь. Кроме двух, самых дальних. До них мы просто еще не успели добраться.

Первая из них, как оказалось, служила входом для прислуги и выходила на задний двор, а вот вторая…

— Тянет оттуда, — указала я на дверь, направляясь в ее сторону.

Запах усиливался с каждым шагом. Так обычно воняли люди, за которыми не осуществлялся должный уход дома. Приходилось нам, санитаркам, отмывать несчастных парализованных и брошенных на произвол судьбы пациентов.

Я осторожно приоткрыла дверь и тут же ее захлопнула. Вонь была неимоверной, сбивающей с ног и заставляющей заливаться слезами. Но что самое интересное, так это то, что я успела разглядеть мужскую фигуру, лежащую на кровати.

Шок, непонимание, растерянность. И сквозь эти ужасные чувства пробивающийся гнев! Вот же сволочи! Гореть им всем в аду!

— Что там? — робко поинтересовалась Аннет, прикрывая нос рукавом платья.

— А там, дорогая, мой муж! Сволочи! Вот же сволочи! Зла на них не хватает!

Меня переполняла обида. Думала хоть в этом мире избавлюсь от своих должностных обязанностей, но, видимо, это моя судьба.

— А… — тоненький пальчик компаньонки показал на закрытую дверь.

— Я не знаю, но надеюсь, что он еще жив. Так! — схватила девушку за плечи и легонько сжала. — Слушай меня внимательно! Первое. Мне нужна горячая вода. Разведи костер и поставь греться воду. Одно ведро у нас есть, но ты поищи еще что-нибудь. Второе. Принеси мне оставшиеся два белых пакета и мой рюкзак. А теперь иди! Здесь я справлюсь без тебя!

Наверное, Аннет привыкла безропотно исполнять чужие приказы, ведь стоило мне только замолчать как ее и след простыл. Я глубоко вздохнула и посмотрела на дверь. Только такого счастья мне до кучи не хватало.

«Ну что ж, муженек, надеюсь ты меня дождался!» — мысленно произнесла я, отрывая приличный кусок ткани от нижней юбки. Смочив ее, я приложила ее к своему лицу. Это конечно не респиратор, но на пару минут должно хватить.

Я решительно открыла дверь и, не смотря на кровать, бросилась к окну. Распахнув настежь створки, одернула шторы и в шоке уставилась на лежачего человека. Даже вонь его немытого тела и естественных испражнений не дала мне отвести взгляд от того ужаса, который предстал перед моими глазами.

Одетый в дорогую одежду мужчина лежал в неудобной позе прямо на покрывале. Складывалось ощущение, что его просто приволокли сюда и выбросили как ненужный мусор. Хорошо еще, что не на пол, иначе бы он точно меня не дождался, застудившись и умерев раньше, чем я появилась в имении.

Конечно, в глубине души я надеялась на то, что супруг все же покинул меня, оставив одну в этом полуразвалившемся доме. Сам и на своих двоих. Но то, что сейчас я наблюдала… у меня просто не было культурных слов.

Мужчина был бледен, худ и что самое страшное — сильно обезвожен. Я уже молчу о том, в каком состоянии может находиться его тело под слоями чуть сырой одежды!

Я разозлилась. И сильно. Вот как можно быть настолько безжалостными, чтобы оставить полностью парализованного больного без элементарной помощи?! Или у наместника на то и были планы? Тогда на кой черт этот фарс со свадьбой?! Отвести от себя подозрения? Скорее всего. Ладно, как говорила Скарлет: подумаю об этом завтра!

В коридоре послышался шум, и я громко произнесла, не желая, чтобы моя ранимая компаньонка увидела этот кошмар:

— Аннет! Не заходи сюда! Оставь пакеты за дверью и беги греть воду! Она мне будет нужна примерно через полчаса! Ты поняла меня?

Раздался характерное шуршание целлофановых пакетов и стук их содержимого об деревянный пол. Умница.

— Да, Ваше Сиятельство! — отозвалась девушка из-за двери, а потом добавила: — Мне приготовить вам чаю?