Комнаты, которые нам предоставили, были светлыми и просторными. Оказывается, я уже успела отвыкнуть от обычного комфорта, который теперь казался мне роскошью. Умывшись и приведя себя в порядок, спустилась в обеденный зал, где меня уже дожидались мои домочадцы.

К моему приходу парни успели заказать тушеное мясо с овощами и запеченную рыбу, на десерт выбрали кисло-сладкий ягодный пирог и напитком, похожим по вкусовым свойствам на наше земное какао.

Обед был простым, без изысков, но очень вкусным. Расправились мы с ним быстро, не прошло и получаса, как мы уже выходили из постоялого двора. В первую очередь решили найти для себя умельцев и договориться о их везите в имение.

Карету решили не брать, а просто прогуляться. Свернув в левую сторону, неспешным шагом начали прогуливаться по второму кольцу, заглядывая чуть ли не в каждую открытую дверь. Чего там только не встретили на своем пути! Цветочные лавки с диковинными для меня растениями, горшечные, портняжные и обувные мастерские, магазины жестянщиков, мебельщиков, галантереи, канцелярских товаров. Огромные книжные лавки, где продавались исключительно книги ручного труда, а также лекарские лавки и лавки бытовых артефактов. Не прошли мимо кондитерских и булочных, заглядывая чуть ли не в каждую.

Мне просто хотелось посмотреть, что производят в этом мире и предлагают для продажи. Я выдохнула от облегчения, когда поняла, что мне не придется заниматься варкой косметического мыла, придумывать гели для душа, шампуни. Все это было и в огромном ассортименте.

Но вот лавка с готовой одеждой, в которую я без зазрения совести утянула Лисану, меня сильно разочаровала. Мало того, что выбора почти и не было, так расцветка имеющегося в наличии товара была просто жуткой. Не было ни единого готового платья нейтральных расцветок. Или темные, или кричаще-яркие, словно попугайские. К тому же все они напоминали мне холщевый мешок с пояском и рукавами до самых кончиков пальцев. Брр, жуть несусветная!

Следующая лавка, где мы немного задержались, была лавка обувщика. И опять же я испытала культурный шок от того, что увидела в наличии. Выбор был огромным — от домашних тапочек до садовых сапог, но… Вот это «но» перечеркивает абсолютно все! Громоздкая и негнущаяся подошва была словно прибита к грубой коже, из которой была сделана обувь!

Выскочив из обувной лавки как ошпаренная, я еще долго не могла прийти в себя. Лисана, конечно, объяснила мне, что одежду и обувь обычно шьют на заказ по индивидуальным меркам, но после увиденного до меня все равно никак не доходило, зачем держать заведомо убыточное производство?! Что ж, делать нечего, придется действительно приглашать модистку и обувщика в имение, если я захочу получить качественный товар, а на такие магазины впредь не стоит и тратить своего времени.

Следующая лавка, которая меня заинтересовала, стала лавка, в которой продавались лекарственные растения и сборы на их основе. Ну что могу сказать, выбор был небольшим, а цены взвинчены так, словно хозяин сего заведения лично выращивал каждый листик и подпитывал его магически. Не было ни сборов, ни настоев, ни мазей. Только мешочки с сомнительным содержанием.

Пройдя все торговые лавки, я разочарованно вздохнула и посмотрела на корзинку в руках Дино. В ней кроме косметических средств и средств бытовой химии больше ничего не было. Да уж, с такими темпами мне действительно придется ехать в столицу, а ведь так не хочется…

К моей радости, у нас еще есть один день, чтобы присмотреться к выставленному на ярмарке товару. Лисана заверила, что там я смогу найти действительно стоящие вещи. Надеюсь, она в этом не ошибается.

Время, как это часто бывает, прошло быстро и незаметно. Уже начало вечереть, прежде чем мы вышли к кварталу, в котором проживали различные умельцы.

Марко и Дино уверенно привели меня к небольшому уютному домику, построенному полностью из деревянного бруса. Резные ставни на окнах и такое же крылечко привлекало к себе внимание. Казалось, что я попала в родную деревню, где проживала моя бабушка. Только вот добротный дом не мог скрыть обветшалого забора, заросшую травой дорожку и то уныние, которое поселилось в этом месте.

«Видимо здесь живет тот самый знакомый, о котором говорила Лисана. Надеюсь, его дела не на столько шатки, и он сможет взяться за работу!» — с этими мыслями я переступила порог дома и вошла внутрь.

Нас встречал пожилой с виду мужчина, но было видно, что он сможет дать фору вполне крепким соперникам. Высокий, жилистый, с натруженными руками, которые так и говорили о его силе. Рядом с ним стояла миниатюрная, полная женщина, в глазах которой плескалась надежда. Она нервно перебирала пальцами некогда белоснежный передник и кидала взгляды то на меня, то на мужа.

— Добрый день! — решила поздороваться первой и не ждать пока хозяева придут в себя. — Можно войти?

Первой от шокового состояния отошла женщина.

— Конечно! Проходите, санита. Чаю или воды?

— Воды, если можно, — улыбнулась женщине и повернулась к своим сопровождающим. — Лисана, а ты что замерла у дверей? Или хозяева против?

Мужчина посмотрел на свою жену и несмело улыбнулся.

— Не против, санита. Мы рады видеть друзей в своем доме. Проходите в гостиную там и поговорим.

Я прошла в указанную сторону и оказалась в небольшой, но уютной комнате. С первого взгляда было понятно, что все здесь было сделано с любовью. Мягкие кресла, оббитые сукном, диван и небольшой журнальный столик на резных ножках. Действительно мастер своего дела.

Да и хозяюшка явно не уступала в создании уюта своему мужу. Диванные подушки, расшитые гладью, шторы, скатерти — все это было явно ручной работы одной женщины, настолько было все гармонично и стильно, что я невольно засмотрелась.

— У вас очень уютно, — не удержалась и высказала свою похвалу, присаживаясь в кресло. — И мне нравится увиденное. Поэтому, чтобы не тянуть время, хочу высказать вам свое предложение относительно ремонта моего загородного дома. Его нужно в кратчайшие сроки привести в жилой вид.

Пожилая чета взглянула на меня в недоумении. Ну да, вид у меня далеко не презентабельный и сопровождение опять же не самое хорошее в глазах окружающих, все же Лисана с сыновьями недавно репрессированы местной властью. Но… ухмыльнулась своим мыслям.

— Не смотрите на мой внешний вид, это временное недоразумение. Я хочу предложить вам работу, — сделала паузу, — хорошо оплачиваемую работу. Лисана порекомендовала вас как первоклассного специалиста в своем деле и судя по тому, что я вижу — она не ошиблась. Что скажите на мое предложение?

На мгновение в гостиной наступила тишина. Хозяин, обдумав сказанные мной слова, почесал затылок и наконец-то тщательно подбирая слова произнес:

— Ремонт дома слишком затратное дело, санита. Не думаю…

— Графиня, уважаемый. — перебила его, ставя возможную точку в его сомнениях. — Меня зовут графиня Мари Бинор, в девичестве баронесса Мари де Марлоу. Это мои помощники, — кивком головы указала на стоящих позади меня Марко и Дино, — но никак не слуги.

Хозяева дома сначала побледнели, потом резко покраснели, опустив глаза в пол.

— Дом нужно восстановить в кратчайшие сроки, иначе ни мне, ни вашим друзьям негде будет зимовать. Если вы согласны, то приступим к обсуждению предстоящих работ, если нет, то нам нужно поискать другого специалиста. Поэтому повторяю свой вопрос: что скажите на мое предложение?

— Согласен, Ваша Светлость. Времена настали такие, что рады любой возможности подзаработать.

— Отлично! Тогда приступим…

Следующие полтора часа меня посвящали в тонкости предстоящего ремонта, объясняли этапы работ и закладывали примерное время их исполнения. К тому же Грег, так представился хозяина дома, заодно пригласил для обсуждения нюансов каменщика, столяра, водопроводчика и оконных дел мастера, уверив нас в их ответственности и исполнительности.

Кто как, но я осталась довольна нашей встречей. Заключив со всеми предварительный магический договор, предложила в ближайшее время приехать ко мне в имение. Чем раньше мы начнем, тем быстрее закончим. Также я поручила своим будущим работникам самостоятельно взять себе помощников, боясь ошибиться с выбором. Все-таки я новичок в этом деле, а они варятся в этом котле не один год и наверняка знают кто на что способен.