Я поняла это сразу, как только увидела его глаза. Он точная копия девочки, только вот на вид ему около семнадцати, а может и больше. Подросток.

— Да, я… — он вдруг запнулся, виновато пряча глаза, покрываясь густым румянцем. — всю ночь искал сестру. Простите, что испугал вас! Очень… больно? — он взволнованно посмотрел на мои руки, что непроизвольно потянулись к горящей спине. — Извините...

— Понимаю. — произношу вполне искреннее, отчего его глаза округляются. — Нет, мне совсем не больно. Не переживай, это пустяки.

Если бы мои младшие сестры пропали, то я бы вела себя ещё хуже. Так что я его не виню.

— Слушай, — я облокотилась ягодицами об хлипкий стол. — вы же из стаи Аллана, угадала?

Этот вопрос заставил детей пугливо вздрогнуть, отчего я протяжно вздохнула. Неужели такой кравчик изводит не только молодых ведьм, но и беззащитных детей? Тогда я лично надеру его до дури привлекательную задницу.

— Альфа не должен об этом узнать. — вдруг неловко промолвил парнишка, нежно целуя свою младшую сестру в макушку. — Иначе нас могут наказать. Пожалуйста, не говорите альфе.

Было в них нечто до невозможности жалкое, что прям сердце на части разрывалось при виде их потерянных лиц. Я тяжело вздохнула, и ласково улыбнулась девочке, которая с любопытством рассматривала меня во все глаза. Она больше не плакала, наблюдала с явной опаской.

— Тогда оставайтесь. — я равнодушно махнула рукой. — Можете остаться переночевать у меня.

— Шутите? — удивлённо выдохнул парнишка, окинув меня своими красными глазами.

— Мне кажется, что полукровок нигде не жалуют, так почему нет? — говорю вполне логичное. — Вы можете приходить сюда, когда потеряете надежду. Можете искать меня тогда, когда сил совсем не останется. Я не тупая, вижу же раны на твоём теле. Если у вас нет места, где вы можете не бояться и быть собой, то я отдам вам своё. Места хватит на нас четверых. Тем более, что рано или поздно я планирую покинуть этот дом, когда вы меня здесь не найдете, то оставайтесь в этих стенах. Тогда можете считать, что дом ваш.

— Вас не будет в этом доме?

— Нет, поэтому я хочу, чтобы у дома были свои обитатели. К слову, замки здесь прочные.

— Это… искренне? — спросил настороженное подросток.

— Да, вполне. — отвечаю уверенное на вопрос парня, окинув глазами его руки, что были в открытых ранах. — Нужно обработать руки. Идём, ребята.

Я с особой осторожностью обработала руки парнишки, запекла им в горшочках картошки на ужин, отчего дети постоянно удивлялись. Они не понимали откуда у меня такая странная посуда, а я лишь загадочно улыбалась, мол ведьма, а вы чего ожидали?

— Над вами издеваются в стае? — мой неожиданный вопрос заставил парнишку вздрогнуть.

— Стая здесь ни при чем. — сухо ответил тот, всем своим видом показывая, что не собирается обсуждать это со мной.

— Не верю.

— Как хотите.

Каталисто и Мередит казались мне довольно интересными персонажами, ведь внешность их впечатляла до глубины души, но вот история их, наверное, бы пронзила меня насквозь. Брат малышки ничего не рассказал о себе, он не признался в том, как они оказались в таком положении. Возможно, что такое молчание успокоит его бушующую ненависть в красных глазах? Я искренне волновалась об этих детях, ведь чувство жалости прожигает меня изнутри.

Заставлять Каталисто говорить не хотелось, пускай хоть немного расслабится там, где им ничего не угрожает. Я бы хотела показать им, что не все взрослые чертово зло, но, как? Странно было наблюдать за тем, как беловолосый пацан сидит передо мной и нервно прижимает к себе сестру, словно видя во мне опасность.

Я понимала его, глупо было рассчитывать на откровенный разговор с ним, видя эти уродливые шрамы на руках подростка. Что же они пережили, какой ужас таится в детских сердцах? Я насчитала семь, и это лишь на руках.

Насилие — самое пугающее на свете проявление эмоций.

Мередит часто тянула ко мне свои маленькие руки, что-то мычала Каталисто на ушко, но тот лишь отрицательно мотал головой. Он сразу же заметил, что я покупала её, скованно поблагодарил и ярко улыбнулся, на что я лишь улыбнулась в ответ. Недоверчивый тон совсем не задевал, ведь в его алых глазах сияла искренняя благодарность. Я бы хотела подарить им защиту, немного успокоить и искренне пожалеть, но лишь положила им вторую порцию картошки.

— Прошу, не смотрите так пристально. Я знаю, что глаза жуткие. — как-то обронил парень, на что я поперхнулась чайным листиком, случайно всосав его в глотку.

Каталисто вскочил со стула, чтобы постучать мне по спине, окинув обеспокоенным взглядом.

— Что за бред?! Жуткие?! — искренне возмутилась на фразу подростка. — Кто сказал тебе эту несуразицу?! Красивые у вас глаза, они напоминают яркие рубины, поэтому не стоит зацикливаться на словах каких-то придурков! Больше не говори так!

После моей фразы он больше не проронил ни слова. Может я сказала что-то не то? Тишина между нами вмиг накалилась, заставляя меня почувствовать вину, но почему? Я всего-лишь хотела поддержать таким способом, ведь знаю, какого это, когда ты не похож на других.

Они остались у нас на ночь, отчего фамильяр чуть ли не придушил меня. Эдгар вернулся ночью, думал, что я встречу его с миской долгожданных чебуреков и мы мило обсудим его день, но вместо ожидаемого приветствия, он увидел на нашей старой кухне чужаков. Кот рвал и метал, я с трудом уговорила его оставить их ночевать здесь, не прогонять детей поздней ночью. Я не смогла пересилить себя и впустить парнишку в свою квартиру, ведь я не могу знать точно не проболтается ли он своему альфе. Стая? А это забавно, ведь в моём понимании в настоящей стае не делят детей на дефектных и нет, ведь стая — это семья.

Фамильяр похвалил меня за смекалку, но теперь я с девочкой спала на неудобной постели, пока кот и парнишка храпели на полу, который я застелила ватным одеялом. Каталисто уснул почти сразу же, а кот недовольно пыхтел возле печки, а после завалился к нему, якобы, чтобы тот ничего не украл. И плевать ему на то, что красть у нас нечего.

Было нечто странное во всём этом, на удивление я не чувствовала себе некомфортно в компании незнакомцев, ведь в моих глазах они всего лишь беззащитные дети, которым необходима помощь. Сегодня я буду их ответственным взрослым. Перед сном Эдик кое-то сказал мне, отчего уснуть я теперь напросто не могла, полностью поддавшись глупым мыслям.

— Не привыкай к ним, ничего не бывает навсегда. — вдруг сказал кот, когда я наливала им чай. — Они лишь очередной этап, который нужно перешагнуть.

Мои руки вздрогнули, я отчего-то нахмурилась.

— Кто сказал, что я привыкла к ним за один день? Глупость, Эдгар.

Каталисто также вздрогнул, а сестра на его руках затихла, больше не рассматривая чёрного кота.

— Я чувствую тоже, что и ты. — внезапно признался фамильяр. — Поэтому и иду на уступки.

— Не переживай, я всё понимаю. — кривлю губы в подобии улыбки, на что кот скривился. — Я не привязалась к ним так безрассудно.

Я, правда, понимаю, но отчего же мне так неприятно осознавать, что это всё лишь на мгновение? В своём мире у меня всего две подруги, и то коллеги по работе, куда меня пристроил отец. Странно, что я совсем не переживаю о работе, но по ним порой скучаю. Ведь девочки мелькали в мыслях, заставляли тосковать по нашим местам. Я бы хотела иметь больше друзей, но отчего-то казалось, что с возрастом друзья лишь убывают. Их больше нет, просто пути расходятся резко и неприятно неожиданно.

Не сумев уснуть, я осторожно выбралась из объятий маленькой девочки, отчего та широко распахнула свои красные глаза. Пальцами прошу её молчать и глажу по голове, из-за чего она медленно кивает, провожая меня своим горящим взглядом. Я вышла на крыльцо, присела на ступеньки. Ночной воздух имеет особое воздействие на поникшие сердца. Я устало прикрыла глаза, не в настроении всматриваться в чертов лес, что уже кажется до абсурда привычным. Мне стоило бы считать дни, но иногда я даже не замечаю, как солнце сменяет собой луну. Дикость, что не даёт мне покоя. Я теряюсь в сутках.