– О Боже! – воскликнул герцог, – В таком случае нам, видимо, придется снять дом.

– Надеюсь, – сказал доктор, – вы окажете мне честь и будете моими гостями. Образованные люди – большая редкость на Гаити, и вы доставите мне величайшее удовольствие, если остановитесь в моем доме. Особняк у меня большой, и я уверен, что даже вам он покажется весьма уютным.

– Это очень любезно с вашей стороны, – ответил с поклоном герцог. – Я уверен, что мы будем очень рады остановиться у вас на деньдва, пока найдем для себя пристанище, но не больше, потому что не хотели бы быть вам обузой.

– Надеюсь, что, пробыв у меня несколько дней, вы передумаете, – с улыбкой ответил высокий мулат, – и позволите организовать для вас несколько ознакомительных поездок по острову. Хотя наши города нищие, пейзажи вокруг просто великолепны.

– Интересно, а будет ли у нас какаянибудь возможность присутствовать при совершении обрядов Вуду? – поинтересовался герцог, решив направить разговор в нужное ему русло, чтобы попытаться узнать имена основных шаманов Вуду на острове, один из которых, вне сомнения, и является тем самым врагом, ради уничтожения которого они покрыли столько тысяч миль. Доктор в удивлении поднял белые брови.

– Так, значит, вы интересуетесь Вуду, да? Впрочем это естественно, если учитывать, что вы изучаете обряды аборигенов. Большинство образованных гаитян совершенно серьезно заявят вам, что последователей культа Вуду больше на острове нет, но это не так. Вообще надо сказать, гаитяне большие выдумщики. Вряд ли такие еще в мире найдутся. Они, например, будут уверять вас в том, что бедны только потому, что американцы полностью ограбили их, и, если вы скажете: «Но разве вы не были банкротами и не задолжали огромных сумм Германии и Франции еще до прихода американцев?», вам ответят: «Это неправда. Французы и немцы говорят, что мы должны им, а на самом деле мы ничего не должны. Они нам подсунули какойто документ, который мы подписали, даже не понимая его содержания». Короче, они расскажут вам все, что им придет в голову, чтобы вы думали, как им тяжело живется и какие они высокопринципиальные люди. Зачастую они сами в это верят, однако веры в Вуду они искренне стыдятся, потому что знают отношение европейцев к этому культу. Гаитяне будут упорно отрицать, что до сих пор еще имеют место жертвоприношения цыплят и коз старым африканским богам. Но, поскольку я сам в некоторой степени ученый, я считаю глупым отрицать то, что на самом деле существует. А истина заключается в том, что культ Вуду до сих пор существует на Гаити.

– Расскажите нам об этом, доктор, – попросила МариЛу.

Баркас на полной скорости по освещенному солнцем морю. Доктор налил всем очередную порцию напитков и предложил закурить. Закурил и сам длинную черную сигару.

– Культ Вуду принесли африканские негры народа Макололо из Конго, завезенные сюда в качестве рабов лет четыреста назад. Это своеобразное поклонение змию.

В Вуду существует два пантеона духов или лоа, как они там называются; двух различных семейств богов – Рада и Петро. Упоминанием о двух пантеонах я хочу подчеркнуть, что вудуских божеств бесчисленное множество. Кроме общих главных богов, в каждой деревне на Гаити есть чуть ли не дюжина своих местных божков, обитающих в реках, водопадах, скалах, гигантских деревьях. А из больших богов, признаваемых почитателями Вуду, семейство Рада, родом из Дагомеи, – духи Добра, а семейство Петро – духи Зла. Верховным среди богов Рада является Дамбала, или «Старший среди Богов». Чуть ли не повсюду можно увидеть алтари, посвященные ему. Они обычно украшены зеленым змием – это его символ. Его главными учениками являются Папа Легба, то есть Бог Калитки, проказник, вносящий раздор, которого всегда нужно умилостивить, прежде чем иметь возможность взывать к Дамбале; и Папа Локо, покровитель мудрости и медицины. Главный же из богов Петра страшный барон Симетерре.

– Бог Кладбища? – поразился де Ришло.

Доктор кивнул и продолжал:

– Многие обряды, совершаемые в его честь имеют отношение к мертвым и его служители зачастую для совершения своих ужасных ритуалов вторгаются в свежие могилы на кладбищах. Однако ничего ужасного в поклонении богам Рада нет. Они представляют собой всем известную старейшую из истин источник жизни лежит в сексе.

Для европейцев некоторые из таких обрядов, например танец шсти покрывал, аналогичный брачному полету пчелыматки, во время которого Мамбо – главная служительница – обнажает свои половые органы для всеобщего обозрения, кажется жестоким, хотя, если смотреть честно и без лицемерия, эти ритуалы только выражают радость здоровой страсти.

– В конце концов, – признал герцог, – это Творец Жизни предоставил всем народам без исключения – от арктических снегов до тропических лесов, всем людям, как бы бедны, невежественны и ничтожны они не были, поэтому нет ничего удивительного в том, что люди, чье достояние можно буквально связать в один узелок, рассматривают этот объект поклонения как единственное удовольствие, предоставленное всем без исключения.

– Вот именно. – Их новый друг поклонился де Ришло, явно признательный за его слова. – Боги Рада, такие как божества Здоровья, Плодородия и Сексуальной Активности, требуют себе в качестве жертвоприношений то, что каждый может себе позволить – цветы, яйца, фрукты, нежные напитки, растительное масло. Самому же Дамбале подношения приносятся на белой тарелке, а в качестве жертвы – пара белых цыплят – курочка и петушок.

Что же касается богов Петра, то они умилостивляются главным образом через страх или через обещание поклоняющего нанести вред ближнему своему. Унган, или служитель, человек, которого боится вся деревня. Он держит всех в своих руках. Допустим, произошла ссора» и одна из сторон отправляется к нему, чтобы он совершил обряд и навлек смерть на врага. Когда по непонятной причине вторая сторона заболевает, его родственники сразу же понимают, что произошло, и идут к унгану предлагают ему определенное вознаграждение и просят совершить обряд, чтобы снять проклятие. Первой стороне становится об этом известно, и она предлагает еще больше, лишь бы проклятье сохраняло свою силу. Унган берет подачки со всех сторон, и так продолжается до тех пор, пока одна сторона не одолеет другую, и получивший проклятье либо выздоровеет либо умрет.

– А такие служители действительно обладают властью наслать смерть на человека? – поинтересовался Ричард.

– О да. В этом не может быть сомнения. Кроме того, они прекрасно разбираются в ядовитых травах, и это зачастую помогает им выполнить задуманное, если человек, на которого наложено проклятье, обращается за помощью к унганусопернику.

– Но ведь эти люди номинально считаются католиками, сказал де Ришло. – Как католические священники относятся ко всему этому?

Доктор Сатэрдей развел в стороны свои длинные руки.

– На Гаити непосвященным трудно объяснить, где кончается римский католицизм и начинается Вуду.

– Это довольно сильное высказывание против римскокатолической церкви, – заметил Рекс.

– Нет нет, – запротестовал доктор, – я совершенно не это имел в виду. Святые отцы, конечно, терпеть не могут эти обряды и боролись с ними не одно столетие. Когда вы побываете в наших городах и деревнях, у вас сложится впечатление, что все население, даже в самых глухих уголках, – истинные католики, хотя на самом деле это не так.

МариЛу нахмурилась.

– Знаете, я ничего не понимаю.

– Дело вот в чем. Гаитяне еще очень примитивны Лишь немногие из них умеют читать и писать. Письме ной литературы так и не сложилось. Из поколения поколение передаются отдельные сказания и шутки, которые они рассказывают, сидя около огня. Художников среди них тоже нет. Поэтому у них никогда не было даже картин с изображением божеств Вуду, которые можно было бы взять как образец. Вот почему они уже давнымдавно рассматривают изображения католических святых как образы божеств Вуду. Например, Дамбала – это Святой Патрик только потому, что он всегда изображается со змеей. Папа Легба – Иоанн Креститель. Папа Локо – Святой Иосиф, ну и так далее. А результат таков – по всему острову множество алтарей в честь различных католических святых, хотя в действительности они предназначены для другой цели.