Габи по-прежнему лелеял мечту завести какого-нибудь питомца. Теперь у него был отличный дом и родители, которые его любили, так что других желаний у него особо и не было.

Поэтому, когда пришел его День рождения, Габи даже не думал ни о чем другом — он попросил живую настоящую зверюшку.

Сам праздник прошел довольно интересно — всей своей большой компанией (вместе с роботами и школьными друзьями) они ходили в развлекательный центр и там до упора играли во всякое разное. Раэль очень понравилось фехтовать мечом с голограммой, хотя она проиграла ей почти все бои.

А Вин и Габи были без ума от огромного макета с железной дорогой и аэропортом, старинной, но такой волшебной. Поезда и машины двигались, самолёты взмывали в воздух, чтобы через некоторое время снова сесть, а маленькие человечки шли по своим делам и в маленьких домиках кипела жизнь, на которую можно было подсмотреть в окна.

На память они купили две фигурки, такие же, как на макете, которые могли ходить, бегать, садиться, ложиться, ползать и прыгать. В общем, это были такие крошечные роботы.

А ещё, конечно же, был торт. Фруктовый, со взбитыми сливками, на сахарозаменителе. В него были воткнуты семь тоненьких свечек и Габи, конечно же, загадал желание, когда задувал их. А желание у него было все то же — кто-нибудь живой и настоящий.

Раэль и Вин сломали голову, какую же зверюшку ему купить и решили в конце концов, что это будет котенок. Тем более сам Вин давно хотел именно котенка.

Габи назвал его Рафаэль или Раф. Это был полосатый бенгалец, совершенно непохожий по характеру ни на кого из их уже довольно большой семейки — он был озорником, неугомонным разрушителем всего вокруг и в то же время он любил ласку и особенно — играть со всякими шариками, мышками и прочими бантиками и пёрышками. У Рафа был совершенно непоседливый характер, скорее всего, из-за его юного возраста — ему было три месяца, когда он обрёл свою новую семью.

В питомнике сказали, что он остепенится не раньше года и что с ним надо много проводить времени вместе, чтобы он вырос ручным. Габи с истинным восторгом принял свой подарок и с ним просто не расставался, гуляя с Рафом на шлейке везде, где только можно. Когда Раф спал, то обычно забирался на колени к Габи и тому приходилось долго сидеть — он не решался согнать своего любимца.

Как-то раз к Габи в гости пришли Сол и Рати. Дети захотели поиграть с Рафом. Габи выдал им по человечку, которых Вин купил ему в День рождения и началась увлекательная погоня человечков от Рафа. Конечно, они боялись, что котенок их повредит, внутри же они напичканы электроникой, поэтому погоня была взаправду азартной. Рати так понравился ее человечек, что Габи дал его ей домой поиграть.

Однажды Габи вылетел из дома, опаздывая в школу и забыл закрыть за собой дверь. Раф обнаружил новые горизонты и выбежал на улицу. У него был чип и, в принципе, по нему можно было найти его местоположение, но ведь с ним могло случиться на улице что угодно. Его могла раздавить машина, например, или мальчишки могли взять его себе поиграть и что-нибудь с ним сделать. В общем, одному на улице было небезопасно, а Раф ещё довольно далеко убежал от дома. Он увидел парк через дорогу и помчался туда. Там были знакомые ему места, где он пробовал ловить мышей, лягушек и маленьких птичек. Вот и сейчас он начал охоту на мелкую землеройку и припал к земле, прижав ушки. Он был всего лишь маленьким котёнком, но охотничий инстинкт в нем был сильным и он, кинувшись, почти поймал зверька, но землеройка вовремя улепетнула в норку, которую Раф тут же попытался разрыть, но безуспешно — землеройка была далеко и в безопасности.

Котенка хватились только через несколько часов. Раэль позвала его поесть, но нигде в доме не обнаружила, тогда она нашла открытую дверь и все поняла.

Она подключилась к чипу и нашла, что он бродит где-то в Фири. Она позвала Рэсси и Кима на помощь и они втроём помчались в парк. Им удалось довольно быстро обнаружить беглеца, но Раф не желал отзываться на зов — он наблюдал за лягушками и убегал от Раэль, когда она пыталась поймать его. Тогда она попросила скилоидов это сделать и вскоре Рэсси уже держала его за шиворот и отнесла Раэль.

Они все вместе вернулись домой, и как раз из школы пришел и Габи. Раэль рассказала ему, что случилось, и он сказал, что больше никогда не оставит дверь открытой. Но Вин потом поставил доводчик на дверь на всякий случай.

Веста и Феникс, родители Вина, в конце концов смирились с тем, что он не будет помогать им в бизнесе и начали искать себе преемника. Они опубликовали вакансию на всю страну, обещая помощь с переездом и к ним толпами начали обращаться кандидаты. Андроиды помогали сделать первичный отбор, и в итоге лучшие кандидаты попадали на удаленное собеседование к Фениксу. Ни один пока его не устроил. Они казались ему слишком корыстными, недостаточно увлечёнными самим делом, с нехваткой творческой жилки и так далее. Феникс уже начал уставать от этого всего, но что ему оставалось делать? Среди своих сотрудников он не видел никого, пригодного на должность главы фирмы, поэтому приходилось искать на стороне.

Но вот очередная кандидатка, по имени Фетида, по-настоящему заинтересовала Феникса. У нее было образование в области разработки андроидов и ещё у нее, что называется, горели глаза.

— Фетида, очень приятно. Управляли ли вы когда-нибудь коллективом? Людьми и андроидами.

— Да, у меня есть такой опыт. Я работала руководителем отдела разработки лаверов в корпорации «Кибер эрос». В отделе было около тридцати человек и более сотни андроидов.

— Очень хорошо, расскажите, как вы решали конфликты и чем мотивировали людей к работе.

— Я помню только два конфликта — например, один из разработчиков хотел в напарники живого человека, а ему поставили андроида. Он считал, что андроид не сможет справиться с творческой работой. Я внимательно выслушала его и предложила попробовать поработать с андроидом в течение месяца, а если тот не справится, мы заменим его человеком. Они отвечали за программу реакции на возбуждение у лаверов и тут действительно нужно было хорошо знать физиологию и психологию человека. Но много было и рутинной работы, который этот сотрудник в итоге радостно свалил на андроида, а сам занимался более сложными вещами. Так что конфликт был исчерпан.

— Хорошо, а мотивация?

— Каждому сотруднику необходимо видеть результат своей работы, готовый продукт. Поэтому все они могли тестировать лаверов без ограничений. Когда на себе понимаешь, как работает то, во что вкладывал столько усилий, это вдохновляет. Но, конечно, это был не единственный способ вдохновить моих сотрудников, просто самый действенный.

Так они беседовали около часа. Фетида не обо всем могла говорить — ее ограничивала коммерческая тайна, но дала много информации о себе и произвела хорошее впечатление на Феникса, а он был очень привередлив. Феникс размышлял неделю, прежде чем остановился на этой девушке, с ее отличными способностями к управлению и любовью к андроидам. Веста, посмотрев интервью с Фетидой, тоже согласилась с Фениксом, что это — идеальный вариант.

— Фетида, поздравляю! Вы приняты и сначала будет три месяца обучения, потом вы будете работать моим заместителем, до тех пор, пока я не пойму, что вы готовы возглавлять нашу фирму.

— О, я так рада! Это просто супер! Я смогу переехать к вам в течение недели и сразу готова взяться за работу, то есть за обучение.

Так у родителей Вина появилась надежда, что через год-другой они смогут отдохнуть от дел, оставшись только кураторами Фетиды и получая свои отчисления от прибыли как основатели фирмы.

Вин узнал о Фетиде от мамы и очень обрадовался. Теперь он надеялся, что отец со временем снова будет с ним общаться.

У него на брейнфон пришло сообщение от Леваны. Она просила поговорить о Габи.

— Добрый день! Что случилось?

— Здравствуйте! Вы знаете, вам необходимо поговорить с Габи. Он сегодня подрался с девочкой, а по какой причине — он мне не говорит.