Алексу сложно дался рассказ, он запинался временами, собираясь с мыслями. Всё же парень умудрился до последнего слова сохранить ровный тон голоса, призванный скрыть – насколько он был когдато травмирован случившимся.

– Мурашки по коже, – ужаснулась девушка и сжала парня в объятиях крепче в знак поддержки. – А по поводу безразличности твоего отца… Он бы вёл себя не так, выпади карты до этого подругому. Тут сам знаешь – кто помешал. А я то думала – холодность у тебя врожденная…

– Предпочитаю избегать этой темы в целом. Только для тебя… Нет… Я был и другим когдато. Эта потеря изменила меня навсегда и сделала безразличным ко всему. Переживания и эмоции не существуют в моём мире. Всё же я научился великолепно имитировать чувства, при этом не испытывая их совсем. – Алекс открывался всё больше и больше, делясь сокровенными воспоминаниями. Дженнифер вызывала в нём доверие. Более того, в ней он видел соратницу, которая его поддержала бы при любых обстоятельствах.

– Огромное спасибо тебе, милый, что ты со мной поделился таким личным. Да… жаль, что кто-то украл твоё право на счастье. Уверена, что люди должны ответить за свои действия – косвенные или прямые. Если справедливости нет, то кто-то должен перенять функцию судьи, – с этими словами Дженнифер чувственно поцеловала парня. Пристально вглядываясь в глаза, девушка выжидала его реакцию.

– Не надо благодарности! Ты ведь не просто ктото в моей жизни. Это я – тот, кто ещё не расплатился по долгам! – парень интригующе прошептал, подмигнув собеседнице, а затем договорил: – Ко всему прочему – спасибо тебе. Ведь груз, разделенный на двоих, – несётся легче. Что случилось – уже не изменишь. Во всём плохом есть доля хорошего. Ничего не имея, невозможно что-то потерять. Это самый ценный бонус от сутствия дорогих сердцу людей.

Губы Дженнифер растянулись в счастливой улыбке, и она бросилась ему на шею, придавив своими объятиями.

– Ах, Алекс… не буду скрывать, что ты мне очень нравишься. Всё, что я хочу, это видеть тебя счастливым. Это самое главное для меня! Вместе мы сможем всё – поверь! И тебе повезло повстречать меня. Я не такая, как другие! Я львица и победитель.

Парень засмеялся и прижал девушку к себе сильнее, так, что она могла чувствовать мускулы его тела.

Шепча на ухо и покусывая его легонечко, он страстно прошептал:

– Ещё какая! Ты не сломаешься от встречного ветра. И пусть ты немного стервозна… если уж не сказать большего. Всё же я обожаю и уважаю таких, как ты. Сильных и не ноющих. Топчущих, а не растоптанных. Быть может… пришло мое время испытать безграничную любовь другого типа.

– Во мне ты сможешь соединить обе. Я заставлю тебя это испытать, не сомневайся! – самоуверенно проговорила Дженнифер, начав покрывать шею Алекса страстными поцелуями.

Летний дождик шумел над утренним Хуксилем. Камелия наблюдала за водяными небесными ручейками из окна своей комнаты, держа в руках кружку ароматного, приторно сладкого на вкус капучино. Она не любила неподслащенное горячее молоко и не жалела сахара, чтобы вкусить этот восхитительный для неё кофейный напиток. Время от времени дождь превращался в сильнейший ливень. Тогда бодрые капли звучно ударялись об асфальт, а потом снова отскакивали от него. Это зрелище пленяло Камелию своей красотой и необузданностью. Под шум природных стихий большинство личных тревог и страхов казались пустяковыми и напускными, поэтому ненастье на дворе отвлекало погруженную в свои негативные мысли девушку. Тем не менее, несмотря на всё могущество сейчас, оно никак не было способно смыть с неё глубочайшую грусть. Камелии было нестерпимо тоскливо от того, что любимый ею человек находится так рядом физически и так далеко эмоционально. И пусть прошла всего лишь пара дней с момента их встречи, сом нений не оставалось – она уже полюбила этого интригующего её парня всем сердцем. При том полюбила абсолютно чисто, искренне и самозабвенно – тем типом любви, когда одной половинке для счастья достаточно всего лишь ощущать, что второй – хорошо. «И совсем неважно, были ли эти две частички вместе, или их единство было разрушено присутствием другой», – думалось девушке, которая уже наслаждалась теми редкими минутами, когда Алекс даже просто находился невдалеке от неё. С досадой она подумала о том, что через четыре недели вся съемочная команда планирует разъехаться по домам – и тогда она потеряет его навечно. Или можно будет изредка слышать о нем от сестры или родителей, если речь будет идти о серьёзных отношениях. Так это было в случае с Эмре, по крайней мере. Долгосрочность же свежего романа Дженнифер была под большим вопросом – уж сильно много особ женского пола кружились вокруг горячего испанца, чтобы тот мог всерьез и длительно задержаться на её сестре.

После вечернего телефонного разговора с Линдой одна тема никак не выходила из головы Камелии: «Эмре».

Любящая перемыть косточки своему окружению подруга посвятила не менее четверти часа на рассказ о его плачевном состоянии. Если верить людской молве, разлад с Дженнифер начался ещё несколько месяцев назад и развивался постепенно. С некоторого времени парень застревал ночами в клубах и барах, вливая в себя немыслимое количество алкоголя и злоупотребляя психотропными веществами. Свою учебу он забросил, что особенно опечалило его мать, которая с подросткового возраста воспитывала единственного сына одна, сбежав когда-то от своего религиозного мужа-тирана на север страны. По тем же слухам, возвратившаяся недавно домой Дженнифер уже успела увлечься другим. Несколько раз её уже замечали в сопровождении молодого человека, который гостил в доме её семьи. Прошлая насыщенная личная жизнь парня оказалась тут же в центре внимания. Поговаривали, что яркий красавчик к своим неполным 25-ти успел закрутить романы с неисчисляемым количеством девушек, не задерживаясь при этом ни на одной и нескольких дней. Должно быть, это был его образ жизни – он не хотел привязываться. Камелии же, как выразилась её лучшая подруга, «посчастливилось» оказаться в самом эпицентре событий. Поэтому остальную четверть часа Линда пыталась разведать больше информации. Сплетни – была важная составляющая жизни их поселения. Камелия попыталась обойти стороной болезненную тему – она еще не успела поделиться, что тоже увлеклась Алексом. Зачатки расспроса девушка попыталась прирубить, сославшись на то, что еще мало сталкивалась с обоими в доме, чтобы оценить их отношения.

Линда так поглощена была беседой о неожиданно оживившейся повседневной жизни обычно тихого и спокойного Хуксиля, что даже забыла о своей собственной теме. То, что её непосредственно должно было бы волновать, и это была собственная свадьба. Девушка собиралась уже через неделю обручиться с парнем по имени Курт. Это значило же, что у нее хватало забот по организации церемонии. Благо, обожающие единственную дочь родители решили перенять основное количество хлопот на себя. Той же оставалось выбрать лишь платье, место проведения, музыку и декорации. «Всё то, что делало свадебную церемонию красивой и запоминающейся», – как та с улыбкой сама подмечала. Юный для замужества возраст, а ей было всего 20 лет, не представлялся помехой для принятия столь важного решения. Увлечение эзотерикой привело к тому, что она полагала, что выбранный ею день для свадьбы принесет удачу и счастье. В противном случае ей пришлось бы ждать восемь длинных лет до следующего благоприятного дня. «Так долго она не сможет верить в верность Курта», – поясняла будущая невеста, стоило одному из «Всезнаек», как она называла назойливых советчиков, упрекнуть её в безрассудности. Поэтому свадьба должна состояться – пусть только официально. Церковная церемония была запланирована на следующее лето. Камелии не нравилась эта идея – она хорошо знала избранника подруги. Несмотря на видимое понимание между ними, по её мнению, этот парень был слишком ненадежным для семейных отношений. Как бы то ни было, попытаться вразумить Линду грозило перерасти в «молниеносное убийство» их дружбы. Терять же одного из своих немногочисленных друзей из-за различий во взглядах представлялось, чувствующей себя и без того уже одинокой, девушке сродни собственному «медленному самоубийству».