Кроме этого, Камелия, нежелающая впускать кого-то сейчас в близь себя, тревожилась из-за приезда чужака в их дом. Она прозвала его «испанец», услышав как-то в разговоре родителей о том, что того ещё ребенком привез сюда отец из глубинки Испании. Якобы с большим сопротивлением. В свою очередь, это привело к тому, что парень по сей день оставался верен своим корням и не стеснялся подчеркивать при случае свою принадлежность к другой нации.
Её шаткий карточный домик был в шаге от того, чтобы рухнуть. Она уже примирилась со всем, равнодушно смотря и на жизнь, и на окружающих людей. В попытке приглушить свои страдания, она прикрылась маской безразличия ко всему происходящему. Так было ей легче жить. Во всяком случае так это чувствовалось. Порой она сама удивлялась тому, насколько быстро она из девочки-праздника, из милого и открытого человечка, превратилась в забитого зверька. Этот бессознательный спуск в пропасть начался чуть больше шести лет назад. Толчком стала череда событий, которые она не могла так быстро переработать. Проанализировав своё состояние, девушка приходила к выводу, что всегда имела предрасположенность к саморазрушению в силу своего характера. Ведь не только она испытывала травмы: в подростковом возрасте многие подвержены эмоциональным взлетам и падениям. Это вроде как даже и не считается отклонением. Только вот её ранимая натура не могла принять и забыть, опускаясь всё ниже и ниже при каждом новом ударе. Последующие несколько разочарований в любви лишь ускорили падение, закончившись полным фиаско. Вначале казалось, что речь шла лишь о короткой жизненной полосе, которую ей ничего не будет стоить преодолеть. Эти ожидания были жестоко развенчаны – и водоворот тоски её незаметно затянул. Быть может, всё бы вышло и по-другому, окажись рядом хоть один человек, который подставил бы плечо. Только, к её огромному сожалению, никто это не сделал. Никто.
Ни один из тех, кто находился поблизости, даже и не попытался понять, что с ней происходит. «Скорее всего, это была её вина. Она была слишком замысловата для того, чтобы было возможно её самостоятельно разгадать, а говорить о своих переживаниях или чувствах у неё плохо получалось», – тешила себя нередко этим размышлением девушка, когда резко вспыхнувшие ненавистные отрывки прошлого становились настолько яркими, что не давали себя отогнать.
В свои двадцать один она уже разучилась верить людям, и даже стала бояться их. Самое большее одного человека. Заносчивая, импульсивная и расчетливая Дженнифер была на четыре с половиной года старше и являлась полной противоположностью кроткой, добродушной и доверчивой Камелии. В то же время её сестра обладала удивительным талантом маскировать свои неблагородные поступки и слова, выходя при этом победительницей из любой ситуации. Созданный в голове образ сестры до сих пор ассоциировался у неё с одним из главных персонажей популярного фильма ужасов конца 90х «Факультет», показанного ей когда-то лучшим другом детства. Конечно же, это было сделано в тайне от взрослых, и поэтому так захватывающе и запоминающе. С того самого просмотра богатое воображение ещё маленькой девочки начало рисовать сестру этаким двуличным пришельцем. Приняв обличие порядочной девушки, он очаровывал всех и вводил в заблуждение о своей истинной сущности. А вот стоило ему захотеть уничтожить свою жертву, он неожиданно открывал свой убийственный оскал и обнажал клешни. Свершив задуманное, монстр превращался обратно в человека, продолжая обманывать своё окружение. Постепенно детская фантазия улеглась, но созданная параллель не исчезала – так как уж больно хорошо этот образ характеризовал поведение сестры в глазах Камелии. Обожаема, казалось, всеми вокруг, она шла по жизни с высоко поднятой головой. Создавалось даже впечатление, что все вокруг только и хотели того, чтобы понравиться ей и быть принятыми в круг её друзей, поклонников и знакомых. И в личной жизни у Дженнифер было всё замечательно, а самые завидные представители мужского пола околачивались у её ног. Притом дело было совсем не в привлекательной внешности: высокая, чрезмерно худая, со светлым до шеи «каре», с острыми чертами лица, длинным носом и заметно торчащими ушами – она была далека от признанной красавицы. Дженнифер любила играть людьми и не боялась разбивать сердца, доказывая тем самым превосходство над другими. Обладая качествами неоспоримого лидера, только появляясь в какой бы то ни было компании, она мгновенно завладевала вниманием всех присутствующих. Ещё её сестра не выносила, если что-то шло не так, как ей хотелось. Камелия не раз задумывалась над тем, почему такого рода личности несмотря на стервозную манеру поведения любимы и уважаемы обществом. Особенно среди подростков так ощутимо стремление превозносить дерзких, эгоцентричных и топтать слабых, покладистых. «Этот динамичный и в меру жестокий мир не выносит терпил и лузеров», – таково было собственное объяснение девушки. Может, это было лишь только её своеобразное мнение. Не единожды уже в других аспектах Камелия получала подтверждение своей теории, что ход её мыслей отличается от стандартного мышления её сверстников. Ввиду этого она уже давно наловчилась подстраивать себя под окружающих. Раньше ей это даже и временами удавалось. В последние же годы она сдалась, устав играть изнуряющую её душу роль и быть всё так же разочарованной полученным результатом. Её не хотели принимать окружающие.
Пусть в последние годы Дженнифер редко бывала в их провинциальном городке, всё же она умудрилась во время одного из своих коротких посещений родительского дома причинить Камелии худшую боль её жизни. Это был тот исключительный подарок, тяготящий привкус от которого остался с ней с тех пор. Для кого-то это мог бы быть и пустяк, а вот она же откровенно сломалась под тягой случившегося. Больше даже не из-за самого инцидента, а из-за последующего подтрунивания в её сторону от дорогих людей. Постоянное повторение, молчаливое и словесное, убедили девушку окончательно в собственной неполноценности относительно других.
Солнце уже медленно собиралось заходить, разрисовывая небо огненными красками заката, когда Камелия возвратилась домой. Элис, ее мать, готовила на кухне ужин. Обычно они редко собирались за столом вместе, но приезд гостя все изменил. Младшая дочь жила еще с родителями, старшая после почти шестилетнего отсутствия преимущественно из-за учебы в одном из университетов Франкфурта вернулась прошедшей весной в родной городишко Хуксиль. Она завершала еще несколько проектов из дома и была в шаге от степени магистра по «Налогообложению».
Наблюдая за стараниями матери, Камелия отметила, что ей должно было быть весьма важно создать видимость образцовой семьи перед гостем. «Создавать видимость чего-то – вообще было нормой для её родных», – с долей горечи и иронии подумала девушка.
Расставляя тарелки и выкладывая приборы на столе в прилегающей к кухне обеденной комнате, Элис бросила в сторону дочери:
– А ты, как всегда, где-то гуляешь. Всё страдаешь! Пора бы забыть тебе эту дурацкую историю. Свет клином не сошелся на одном единственном. Не ты – первая, не ты – последняя. Брала бы пример с Джен: у нее всегда всё легко и непринужденно. Человек просто наслаждается жизнью! Всё у неё горит, и она везде успевает. К таким вот люди тянутся! А не к таким нытикам, как ты!
Камелия сделала вид, что не услышала упреки в сторону своего апатичного состояния последних лет. То, что мать превозносила её старшую сестру, ставя снова и снова в пример, девушку уже давно не удивляло. Всё же ей показалось дерзостью это упоминание в контексте любовной драмы трехлетней давности. Вновь запрятав обиду в самое сокровенное место своей души, она решила не комментировать сказанное, а лишь спросила:
– Почему надо было звать к нам в дом постороннего? Не понимаю.
Она слышала объяснение уже десятки раз. Как бы то ни было, ей ничего лучшего не пришло в голову, чем переспросить и этим сменить ненавистную тему.
– Опять – двадцать пять! Хорошо… ещё раз. Алекс – не просто парень с улицы. Он вырос у человека, что помог нам больше, чем все вместе взятые люди на этой планете. Как начинающий режиссер он снимает свой первый проект: документальный фильм о нашей местности и жизни людей у Северного моря. Было бы непростительно оставить жить его в отеле или съёмной квартире, имея достаточно свободного места в доме. Разве я не права?
