– Отлично ты у меня внук, – произнес Флавий, – твоя доблесть прославиться в веках, мы славно потрудились с тобой и теперь хорошо отдохнем, но предлагаю сначала, чтобы воины построили лагерь вокруг нашего войска, и мы были застрахованы от внезапного нападения злобных противников.

– Как скажешь дед, так наши солдаты и сделают, но я считаю, что необходимо вызвать из города гастатов, которые справляются с данной задачей лучше, чем приказывать варварам сооружать что-то из палок.

Тем временем, на другом конце империи, а именно в землях диких для подданных Рима в эти времена Сербов, войско отца Луция и внука Мания атаковал вождь даков по кличке Дура, со своими семьюстами воинами.

Даки не стали разводить переговоры и ненужные, на их взгляд состязания. Они ринулись в бой, чтобы убить самим врага или быть убитыми. Против четырех боевых групп противника выстроились три центурии гастатов, лучники, велиты и иллирийские наемники, действующие в одном строю.

Благо, сегодня на флангах римских центурий стояла вполне себе хорошая конница. В начале стычки фланг руководимый внуком, врубившись в левый фланг неприятеля, смалодушничал, так как на них налетел вождь Дура со своими людьми, и предпринял попытку тактического отступления. Флавий, видя конфуз Мания, но ведь вражеский военачальник атаковал не сильный фланг, а слабый, поспешил на помощь и не только разнес группу пехотинцев даков, но и атаковал неприятельского генерала. Флавий с товарищами убил его и всех остальных телохранителей. Потери римлян составила лишь сотня солдат, против всей армии даков, насчитывавшей до семисот воинов всех специальностей.

– Дед, как ты это сделал? – удивился внук, – цели у тебя и у меня были одинаковые, разнести по десять дюжин копейщиков врага, соединиться и не позволить никому вырваться из наших цепких лап.

– Я хоть и стар, но понимаю, почему вождь варваров атаковал тебя, и пытался переломить ситуацию в свою пользу, так как именно ты из нас двоих был наиболее слабым противником, что ему и удалось проделать на первоначальном этапе, обратив в бегство твоих телохранителей и многих воинов на конях.

– Что ты сделал уму не постижимо, ты не только разбил копейщиков врага, но и тех, что я не добил, а таких много, но затем, ты вышел на честный бой с их предводителем и победил!

– Герой не я, а мой друг – дипломат Секст Антион, который за 2/3 нашего бюджета покупает город Аквинкум.

– Тебе не жалко денег? – спросил внук, – ты ему доверяешь?

– А тебе жалко волн или облаков, что они сегодня красивые, а завтра нет? Так и здесь. Ну отдаст он вождям врага восемьдесят семь тысяч динариев, останемся мы с голой Ж, но ведь город будет наш! Он сможет торговать и собирать налоги. Быстро себя окупит если в нем будут наши сборщики налогов, а данный процесс, как ты знаешь мы отдаем на откуп71.

– Не больно в это вериться, но раз ты так считаешь, то так тому и быть.

– Дело, стоящее, – добавил Флавий, – давай лучше построим лагерь, по всей строгости военной науки и защитим Массилию с севера, а заодно и подкрепления в виде крестьян-переселенцев, которые направляются из городов Медиоланий и Сегеста в здешние места, чтобы начать новую жизнь уже на наших условиях и никакой варвар их отсюда не уберет.

Первый легион Флавия так и сделал. Встали лагерем. Вбили в землю тяжелые жерди, огородив лагерь. Выкопали перед лагерем ров, прорыли протоку, и он наполнился водой. Как раз вовремя. Разъяренная армия галлов, общим количеством в четырнадцать отрядов, под руководством вождя Каратвака, осадил лагерь римлян, где остановились лишь восемь отрядов.

– Попались мы как куропатки, – Маний Юлий, отличавшийся ленью, стал причитать.

– Пусть сперва пойдут на штурм, и мы им покажем, – истинный римлянин Флавий никогда не унывал и другим не советовал, – две центурии гастатов Гая еще вызову из города, пусть только сунуться и мы их разгромим.

– Дед ты это серьезно? – удивился внук, – их же больше раза в два или три.

– Ничего страшного, мы же не пойдем стенка на стенку, а они будут кидать в пролом боевые группы, а мы их уничтожать по одной.

– Поглядим, – ответил Маний и задумался о чем-то.

На другой стороне владений семейства Юлиев, а именно в Иллирии, землях, что расположены вдоль Дуная, развивались совершенно другие события. Луций и Квинт Юлии, шедшие со своими людьми на Аквинкум, получили донесение: «Главные люди в городе не только позарились на золото, но сразу как его увидели потеряли разум и провозгласили римскую власть без римских войск».

Теперь перед наследниками римского престола была не только долгая дорога к городу с населением в пятьсот человек, но и дакийская армия в два больших отряда и трех малых.

– Берем их на меч, – Квинт Юлий был настроен покончить с противником решительным ударом.

– Береги себя, – сказал ему Луций, – нам еще надо до города доскакать, так как там гарнизона нет, а вокруг приспешников галлов хоть отбавляй, их свободы и вольности лакомый кусок для любого человека, они будут сражаться за них, если им не показать свою силу, что я и собираюсь в городе сделать.

Старшинство в римском войске взял Луций, как обладающий большим опытом и большим отрядом телохранителей. Он принял решение выставить вперед три центурии застрельщиков: лучников, велитов и иллирийских стрелков, для нанесения максимального урона неприятелю.

Даки сгрудились какой-то толпой, из которой, как из плевры матери появился первый отряд фалксменов72 – тяжелой дакийской пехоты. Хорошо для римлян, что он был незначителен и его стали обстреливать лучники Поллукса, сразу убившие до половины отряда врага. Телохранители Луция уничтожили отряд даков из сорока пяти воинов, но и сами потеряли до восьми своих товарищей, во встречной сшибке.

– Дальше воевать надо по науке, а не бросаться сломя в голову на копьеносцев врага, пусть и легких, – решил Луций.

Подскакал на коне брат Квинт с вопросом: «Ты как брат? Цел?»

– Да, – сказал Луций вытирая кровь с лица от поверженного врага, – сейчас выстроим гастатов и снова пойдем в атаку.

– Не получиться. Даки выкинули вперед фалксменов и копейщиков, чтобы испугать и отвлечь нас, а сами отступают, – сообщил Квинт, – именно в порядке отступают, а не бегут.

– Тогда берем всадников и в погоню, – скомандовал Луций и ударил своего коня ногами по бокам, стараясь не касаться его шпорой73, с охраной кинулся догонять боевую группу врага.

Но, первой даков его настигла легкая кавалерия, а не телохранители патриция. Даки развернулись, отступать им было некуда, и в жестком бою уничтожили два десятка легких римских всадников. Они дрались за свою свободу, которая была им дороже жизни. Луций обошел врагов, напал с тыла и порубал всех, в капусту, без потерь для своих людей. Вообще, римляне потеряли три десятка воинов, а даки двести солдат.

После боя, Квинт взяв две турмы легких всадников достиг Аквинкума и установил в нем строгую и четкую римскую власть, а Луций настиг сбежавших даков, общим количеством в два десятка восьмерок или сто шестьдесят бойцов. Остались лучшие из лучших и даки, сперва маневрировали под стрелами и дротиками римлян, затем кинулись в атаку, но небольшая группа копейщиков обратила в бегство дрессировщиков боевых псов. Лишь непосредственное вмешательство Луция позволило разгромить и пленить врага. Потери составили один к десяти, а наибольшие понесли гастаты центуриона Ювентуса.

На землях даков Луций, продохнул после боя и нанял три отряда иллирийских наемников, так как ждать подкреплений некогда и незачем. Нанял и вовремя, так как к нему из лесов вышел сопоставимый отряд врага капитана Афия, вероятно учившегося в Афинах, более его прозвище никак объяснить было невозможно.