Каково же было удивление Луция, когда телега с грузом шкур прибыла из германского Могонциака (будущего Майнца), а другая с болотным железом из Аквинкума или Будапешта. На вопрос к купцам, те ответили:

«Между нашими правителями заключено соглашение о торговле, которое тебе патриций нарушать не гоже, позволь нам продать груз за девятьсот и пятьсот динариев, соответственно».

– Черте что, – сплюнул на землю Луций, – я тут горло грызу варварам, а отец торговлю задумал, совсем на старости лет рехнулся.

Делать нечего, торговцев/разведчиков пустили, во все времена подобное было, и они быстро, с шуточками и прибаутками, продали свой груз.

Прибыл караван и из Патавия с грузом стекла и тканей, а народ покупал подобные изделия охотнее, и торговцы заработали две тысячи динариев. Прилетел и голубь от брата: Frater carissime, in Patavia fui, vidi canes tuos immanes, valde impressus. Age Segesticam, quacum potes, me quoque instanter, dum urbem facile capere potes. frater tuus Quint51 (Дорогой брат, я в Патавие, видел твоих огромных псов, весьма впечатлен. Выдвигайся к Сегестике, с кем можешь, я тоже, срочно, пока можно легко захватить город. Твой брат Квинт).

Получив подобное сообщение Луций, понял, что здесь ему резко надоело, и вызвав центурионов и декурионов и сообщил им о выступлении в направлении Сегестики. Вперед выступили, как наиболее подготовленные, центурии ветеранов Бенедикта и Ювентуса, а также Поллукса. Но когда он сам покинул город и остались лишь полсотни всадников с тридцатью самнитами, то оставшиеся шестьсот жителей почти взбунтовались, требуя понизить налоги с очень высоких 558 тысяч динариев, хотя бы в половину. Оставленный за главного всадник Друз решил действовать методом кнута и пряника. Налоги он понизил до просто высоких, чтобы оправдаться перед Луцием, но десять дюжин самых здоровых бунтовщиков своей властью призвал в трудовую армию крестьян, чтобы просто их воспитать тренировками и маршами, а также трудотерапией52.

Сам Квинт Юлий решил не торопиться и побыть в Патавии побольше времени, так как рассудил, что Луцию из Ювавума, по враждебным землям добираться дольше, нежели ему из соседнего Патавия.

К младшему сыну лидера рода прибыл дипломат Сенакул из Сабиса, который уже пытался ранее склонить к миру Луция Юлия и вновь потребовал отдать Медиоланий и Патавий в обмен на мирный договор.

«Пошел ты к черту, – велел передать Вибий дипломату, – к Вам уже направляется мой отец, он с Вами разберется. Ждите».

«Обмен пустыми словами с таким как вы, лишь пустая трата времени», – ответил на оскорбление дипломат.

Консулы Аппий Клавдий Кавдекс (младший) из семьи патрициев и Марк Фульвий Флакк из плебеев. Состоялись первые гладиаторские бои в Риме53, которые Децим Юний Брут устроил игры в память об умершем отце.

Римлянами подавлено восстание вольсинийских рабов. Весной авангард римской армии во главе с Гаем Клавдием готовился сесть на суда в Регии. Посредничеством карфагенян между Сиракузами и Мессаной заключён мир, карфагенский флот стоит в Мессане. Флот Клавдия поплыл к Мессане, но карфагеняне принудили римские суда вернуться. Со второй попытки римляне переправились в Мессану. В Мессане Клавдий созвал сходку, пригласил адмирала карфагенян и объявил его военнопленным. Адмирал приказал своим войскам очистить город. Карфагеняне казнили адмирала и объявили Риму войну. Началась Первая Пуническая война (264—241 до н. э.).

К Мессане явился сильный карфагенский флот Ганнона (сына Ганнибала). Гиерон осадил Мессану с суши. Римляне переправили в Сицилию сильное войско и принудили снять осаду. Александр II Эпирский начал опустошение Македонии. Антигон возвратился из Греции и выступил против Александра. Солдаты Антигона перешли на сторону врага и тот потерял Македонию. Сын Антигона Деметрий вновь набрал войско и занял Македонию и Эпир. Александр бежал в Акарнанию, но вскоре был восстановлен на престоле по желанию эпиротов и с помощью союзников. Основание Никомедии, столицы Вифинии. Царём Сирии стал Антиох II Теос, который начал своё правление огромной державой с династического брака: он женится на дочери Птолемея II Беренике. На Пропонтиде основан главный город древней Вифинии Никомедия (ныне Измит) Тимей ввёл счёт времени по Олимпиадам.

Крестьяне собрали урожай с полей, листья на деревьях стали желтеть, армия Флавия Юлия высадилась с кораблей на каменистый берег близ города Массилия (Марсель). Перед лидером рода Юлиев-Клавдиев открылась удивительная картина, когда город населенный воконтиями54 – Массилия, оказался в осаде у трех групп галлов, а в самом городе защитников насчитывалось четыре отряда, но не свирепых воинов, а простых ополченцев, бывших ремесленников, торговцев, водовозов и крестьян. Сил атаковать ни тех, ни других не было, и Флавий решил поглядеть, чем окончится противостояние галлов, фактически друг с другом в братоубийственной войне. «Разделяй и властвуй», – произнес Луций и устроил совещание со своими подчиненными, на которое, помимо шести центурионов пригласил: командира своих телохранителей Клавдия, а также старого слугу Энея и сборщика налогов Экториуса.

– Мы оказались между Сциллой и Харибдой, но я уверен, что вместе пройдем все испытания и победим, захватив прибрежный город с выгодным географическим положением, – заявил присутствующим Флавий и обратился к сборщику налогов, разбирающемуся и в политике, – что с делами на международной арене?

– Рим закончил завоевание, как Апеннинского полуострова, так и почти Галлии, даже те воины, что перед нами находятся без знатного вожака, так как мы истребили четверых из них, – ответил Экториус, который был не только мытарем, но и дипломатом, – новый враг Рима – Карфаген, могущественное государство Средиземноморья, с сильным флотом и армией.

– Как другие страны ведут себя при войне Рима и Карфагена? – сросил старый слуга Эней, ему не было нужды в одобрении Флавия.

– Скифия объединилась с Македонией55, а Парфия с Египтом и вместе стали составлять грозную силу, – ответил Экториус.

– Одной из задач нашему флоту сенатом поставлена блокада порта Фермон, для сокращения морской торговли греков, – сказал Флавий и сейчас биремы плывут туда выполнять приказ.

– Приказы безусловно, необходимо выполнять, – слово взял центурион над триариями, умный и бывалый Антоний, – но если мы разозлим греков и македонян, то в первую очередь огребет дом Брутов, имеющие на побережье милый городок Аполлонию и своего отпрыска Кассия Брута в нем, как бы милому мальчику не поплохело?

– Войск у него достаточно много, а именно до двадцати двух отрядов, против шести у македонцев и четырнадцати у греков, – блеснул эрудицией Флавий.

– Давайте лучше к нашим баранам, – произнес Эней, – сюда пришли наемные варвары, хотят служить в Вашей армии: конных пятьдесят четыре и пеших два боевых отряда по десять дюжин в каждом.

– Мои легионеры победят любого, – громогласно объявил Флавий.

– Их останется лишь половина, – тихо, но, что бы все слышали, проговорил Эней, – давай наймем, матерям римским потом плакать не придётся, отправим варваров на варваров и дело в шляпе.

– Дрались галлы с галлами, а победили римляне, – пошутил Антоний, – моя центурия как-то потеряла до половины воинов в гуще сражения, так и перестала быть боеспособной, а нам надо не только город занять, но и Нарбон Мартий56 захватить.