– Со щитом или на щите, – ответил Луций, – для этого я и захватываю города, чтобы мне дали должность в Сенате и мой голос и моих людей были бы услышаны.

– Все решают деньги, ведь наше общество пропитано ими, и они как кровь всей республики, – сказала жена обняла мужа и стала собираться в дорогу.

Луций долго смотрел повозкам в след, а затем, стал размышлять с какими войсками отправиться на захват Ювавума, который по сведениям, полученным от разведчика Деция Курия, совсем не имеет стен и охраняется четырьмя боевыми группами, причем одна какая-то особенная:

«Взять необходимо: две центурии гастатов, этих молодых парней возрастом от двадцати до двадцати пяти лет; центурию лучников и центурию велитов, собранную из бедных слоев римского общества. Не оставлять же наемников в городе, когда римские граждане идут воевать и, вероятно могут потерять кого-либо? Если оставить самнитов в городе, то они могут неподобающе себя вести, да и народ может не понять. Если вывести всех из города, оставив лишь охрану, то одной центурии городской стражи может и не хватить, как следить за порядком в городе, так и охранять стены?»

– Выходим из города, в направлении на север, – приказал Луций командирам подразделений – центурионам: Бенедикту, Ювентусу, Поллуксу, Татиусу и самнитскому Гелию.

– Так точно главнокомандующий, – ответили ему грозные воины, некоторые даже в шрамах, полученных в прошлых битвах, хоть и считается, что шрамы украшают мужчин.

Не забыл Луций и своей личной «двойной» турмы35 кавалерии, которой командовал, прошедшие множество стычек с неприятелем, Купидон.

Войска собрались, подкрепились, помылись перед дальней дорогой, проверили амуницию и снаряжение, но вина не пили36. Выход был не торжественным, а скорее каким-то будничным, будто в соседний лесок идут опытные воины.

Но народец заметил это выдвижение и все, кто сидел тихо в домах при римлянах и показывал довольные лица вылез наружу и стал устраивать митинги, требуя уменьшения налогов. Луций решил пойти им на встречу и приказал публиканам37 уменьшить свои аппетиты с 1311 динариев до 1137, но и приказал велитам центуриона Татиуса, бойцы которого в прошлом бое уничтожили две дюжины врагов остаться в городе.

«Что же, придётся рассчитывать на свои силы», – решил второй в патрицианском роду полководец и невзирая ни на что, продолжил свой путь через крутые горы и непроходимые леса восточных Альпийских гор.

Консулами выбраны в Римской республике Квинт Фабий Максим Гургит младший от патрициев и Луций Мамилий Витул от плебеев. Цензоры Гней Корнелий Блазион от патрициев и Гай Марций Рутил Цензорин от плебеев. Граждан насчитано 282.234 человека. Граждане Сиракуз избрали тираном полководца Гиерона. Ок. 265 – 215 – Тиран Сиракуз Гиерон II (ок.306-215). Гиерон осадил Мессану. Мамертинцы послали в римский сенат просьбу принять их в италийский союз. Народное собрание Рима приняло предложение. К Гиерону направлено требование прекратить войну, в Карфаген – посольство потребовать объяснений по поводу происшествий под Тарентом. Карфагеняне повели уклончивые переговоры. Против Антигона восстали галатские наёмники. Антигон разгромил их у Мегар и почти полностью истребил. Антигон осадил Афины. Спартанцы старались оказать афинянам помощь, но Арей отвёл назад войско под предлогом, что вышло все продовольствие. Антигон заключил с Афинами мир на условии, что введёт к ним гарнизон. Гибель Арея в битве под Коринфом. 265—262 – Царь Спарты из рода Агидов Акротат. Птолемей послал к берегам Греции флот. Флот Антигона одержал решающую победу над египетским флотом в битве при Косе.

Стоя перед вражеским поселением Ювавум, будущий Зальцбург, Луций меньше всего ожидал удара в спину. Но его и не последовало. Прискакали две турмы всадников набранные в Патавии на хороших конях и в новом обмундировании, вооруженные копьем, мечем и круглым щитом – скутумом, но по-прежнему с четырехрогими седлами и без стремян.

– Еле Вас догнали, – произнес запыхавшийся декурион Друз, командовавший одновременной и второй декурией турмы.

– Как дела в Патавии? – поинтересовался Луций, – душа ведь болит за город, как строительство нового дворца?

– Народ не очень доволен, но трудится и не ропщет, а активно размножается, повитухи38 не справляются и на 2380 населения родились 190 крепких ребят, примерно, в половину мальчиков и девочек, которым уже стали мастерить игрушки в виде кукол для девочек и мечей с лошадками для парней.

– Отличная новость, а что с разбором здания, доставшегося нам от варваров?

– Все плохо, на века строили, плюнули и решили порт построить, а то транспортные корабли для перевозки зерна – корбиты, стороной обходят. Можем получать до трехсот тысяч динариев, а собираем, дай Церера не соврать, лишь половину.

– Какие товары продаете? – спросил Луций у всезнающего всадника.

– В Медиоланий стекло и ткани, в Арреций железо, рабов, мрамор, а с Аримином предметом торговли идут гончарные изделия, рабы и стекло, – ответил Друз, – пока я до тебя скакал встретил наемников из числа варваров, но конных. Они просят большую сумму сразу, но затем их содержание будет весьма умеренным, до ста тысяч динариев, в то время как моим воинам требуется минимум сто десять тысяч.

– Сразу сколько они просят?

– Восемьсот тысяч, если я правильно перевел, – сказал Друз, – натравим варваров на варваров, пусть сражаются и заплатим меньше.

– Отличная идея, пошли за ними, скажи им, я заплачу, – кивнул Луций в знак согласия, а своим центурионам приказал готовить войска к атаке.

Через некоторое время прискакали пять варваров свирепого вида и один из них прорычал: «Мы примем у тебя деньги римлянин, меня зовут Кахир, и я буду верно служить тебе. Отставь у себя в свите моего друга Дункана и он не только защитит тебя, в случае необходимости, но и нам если необходимо даст указания».

– Отлично мужчины, зря я Вас на смерть не пошлю, но уж если прикажу, то сделайте все возможное и невозможное, чтобы моё приказание было выполнено, а в противном случае пеняйте на себя, – произнес Луций и одним жестом показал, что разговор окончен, а вторым, что манипулам пора выступать.

Не смотря на присоединение новых сил, как в виде турмы Друза, так и наемников Кахира с врагом у неполной когорты Луция был паритет, а учитывая то обстоятельство, что сражаться предполагалось не в чистом поле, где всадники могут показать всё своё мастерство, а между домушек выстроенных из камня, дерева, а то из говна и палок, то ситуация настораживала.

Под ногами хлюпала слегка раскисшая земля и было совсем не жарко. Подойдя к городу на дистанцию видимости в милю Луций узрел, как его любит богиня Фортуна и мысленно воздал ей благодарность. Прямо у лавки торговца находились восемь десятков тяжелых пехотинцев врага, а чуть правее вообще десять дюжин крестьян.

– Против тяжелой пехоты задействовать лучников и манипулу гастатов, а против крестьян отправить Друза и Кахира, – приказал Луций.

– Господи, а почему они голые, – разглядела служанка Аоиф огромных мужчин с не менее огромными мечами у торгового двора, хоть в свои восемнадцать видала и не такое и практически никогда не стеснялась ничего, даже находясь в солдатской бане всегда старалась быть женственной и угождать мужчинам.

– Племя гельветов39 ничего не боится и много тренируется в любую погоду, – рассказал красавице, со светлой кожей и точёной талией, работорговец Доминик, не первый раз добивающийся от девушки благосклонности, – жаль, что стрелы будут протыкать их тела на части, а затем пилумы оставлять рваные раны и свою храбрость им придется показывать, находясь в меньшинстве.