- Бабушка говорила, что у нее пропала подруга. Она пошла в холл и не вернулась. Это было очень давно. Документально я не помню таких случаев, но они вполне могли происходить, просто не вошли в историю…
- Я не хочу огорчать тебя, Ториан. Но на мой субъективный взгляд… Те, кто сейчас находятся в колбах – не были мертвы в момент бальзамирования… Возможно спали… Или были под действием чего-то. Но…
Я решил так потому, что вместо расслабленных выражений лиц, которые обычно бывают у покойников - у экспонатов (тех, у кого была голова) выражение лица было совершенно иным. Все они были с раскрытыми ртами и выражением дичайшего ужаса на лице. У многих были сжаты кулаки, словно они в последнем отчаянном жесте колотили ими по сосудам изнутри.
Дрожь омерзения прошла по всему телу и заставила скривиться.
- Я тоже это заметил. – зло сказал Ториан и его лицо приобрело яростное выражение, а кулаки сжались. – Если бы он был жив… Я бы с ним поквитался.
Я понимал его. То, что делал этот ученый – вызывало во мне такую же ответную реакцию. Но также, я понимал, что времени не вернешь назад, а значит возмездия не достичь. Остается лишь молча смотреть на плоды работы маньяка.
- Ты посиди, если хочешь, а я пока осмотрюсь еще, ладно? – спросил я тихо, предоставляя возможность напарнику прийти в себя. – Хорошо бы понять, куда выходит эта сфера, но без тебя я не пойду.
- Дай мне несколько минут.
Я посмотрел в сторону, где стояли огромные ящики, подойти к ним и сбросить занавес было откровенно страшно, а я вовсе не такой храбрец, каким могу казаться. Даже не представляю, что можно там увидеть.
Вместо этого я обошел стол и присмотрелся к полкам, которые были над ним подвешены.
Взгляд то и дело натыкался на предметы, лишь немного отличающиеся от земных медицинских инструментов. Я точно разглядел скальпель, с длинной вытянутой ручкой, щипцы разных форм и размеров, банку с какими-то зажимами. Отдельно стоял контейнер с тампонами, сделанными из непонятного мне желтого материала, напоминающего вату.
Мой взгляд блуждал по полке… и тут я почти подпрыгнул. Я тревожно посмотрел на Ториана, который положив руки на стол склонил на них голову, как школьник, который очень хотел немного поспать за партой на уроке.
- Ториан… - медленно и тихо прошептал я и мой друг поднял голову, сфокусировавшись на мне. – Этот стол… Этот стол, он…
Я подошел к столу ближе и внимательнее присмотрелся к краю. Так и есть. Я нажал на небольшой рычаг и Ториан быстро отодвинулся. А из краев стола медленно выдвинулись, из невидимых глазу пазов маленькие желобки, по которым очевидно стекала кровь тех, кому «посчастливилось» побывать в коморке Мориса.
Глаза Ториана стали бешеными, он вскочил на ноги и затрясся всем телом.
- Мерзавец… - зло прошептал он и сжал кулаки, отчего костяшки на них побелели.
Механизм постепенно двигался, и остановился только через несколько секунд, когда желобки для стекания жидкости выехали окончательно.
- Что это? – спросил Ториан, указывая пальцем на что-то со своей стороны.
Я быстро обошел внушительный стол и остановился рядом с ним, уставившись на предмет. Подобный я уже видел.
- Очевидно, что Морис решил оставить для нас еще одно послание. – ответил я, поднимая перед глазами железный цилиндр.
Глава 18. Не стоит печалиться об ушедших
Ты готов? Спросил я у Ториана, который замер и не моргая смотрел на цилиндр у меня в руках. Не то, чтобы мне было необходимо его одобрение, но и действовать, принимая решения в одиночку мне не хотелось. Хотя любопытство прожигало изнутри каленым железом.
Мой напарник медленно кивнул, а я, сильно размахнувшись ударил цилиндр о пол. Точно так же, как и предыдущий предмет он разбился легко, на множество осколков. Голубоватый дым окутал место удара и осколки истаяли на полу, словно никакого цилиндра никогда и не было.
«Как далеко удалось тебе забраться, любопытный потомок Эйры! – бодрый и заливистый голос Мориса наполнил собой пространство пещеры. – Ты находишься во второй лаборатории, которую я создал для изучения мира. Надеюсь, что тайна свистка заставила тебя поломать голову над своим открытием.
Сейчас, ты скорее всего очень зол на меня. Я знаю, что мои поступки могут казаться тебе чудовищными и бесчеловечными. Но ты должен знать, что все, что я делал – я делал для Эйры.
Надеюсь, для тебя уже не секрет, что рано или поздно мы умрем? Что Шахры и их жажда высасывать жизнь из нашего народа неумолимо растет, а защиты Великой матери хватит лишь на некоторое время.
Если ты этого пока не понял, боюсь, что ты не так умен, как я надеялся. А жрицы все также хранят молчание, скрывая от нас нашу гибель.
Я не готов с этим смириться!
Поэтому искал ответ, как остановить гибель до последней минуты своей жизни. Мне жаль, что мои поиски не увенчались успехом, но я искренне надеюсь, что у тебя получится то, чего не успел добиться я. Я собрал все в потайном ящике стола, ты найдешь его, дунув в свисток три раза.
И еще, сфера, которую ты видишь здесь ведет в лес. Не выходи без лишней необходимости и будь осторожен.
Удачи тебе, мой любопытный потомок! И до встречи в лучшем мире!»
Мы с Торианом в задумчивости переглянулись, боясь нарушить повисшую тишину. Я отчаянно силился запомнить все, что было сказано в послании, последнем слове чудака Мориса, проводившего чудовищные эксперименты над невинными эйринцами.
Чтобы не терять времени я достал из кармана невидимый свисток на разорванной цепочке и под внимательным взглядом Ториана дунул в него три раза.
Тихий щелчок оповестил нас о том, что что-то в столе изменилось, а спустя несколько секунд внутри него появилась углубление, и часть столешницы со скрипом отъехала в сторону. Внутри лежала увесистая книга, сшитая небрежно, будто впопыхах. Даже с моего места было видно, что все листы в ней разного размера. Это очень отличалось от аккуратности других фолиантов, словно она была сделана другим человеком или сумасшедшим.
Мы переглянулись. Я решил взять инициативу на себя. С бешено бьющимся сердцем я подошел к опасливо протянул руку к хранилищу. Огладив книгу по черной обложке, я почувствовал, что она какая-то… теплая? Словно ее хранили на батарее и только что положили сюда.
- Предлагаю пока выйти отсюда и забрать с собой книгу на изучение. – сказал я. – Там хотя бы стулья есть в нужном количестве. Не сидеть же на полу?
- Погоди. – тихо ответил Ториан и целеустремленно направился к прямоугольникам, накрытым брезентом в другом конце помещения.
Я только сейчас про них вспомнил и развернулся вслед за Торианом. Он прав, нужно узнать, что хранится там, без этого уходить никак нельзя.
Мой напарник подошел к первой клетке и взялся за кусок брезента. Посмотрев на меня – получил одобрительный кивок и медленно потянул край ткани. С тихим шорохом, ткань стала медленно сползать на пол, и я увидел его.
Один из Шахров сидел в клетке и смотрел на нас своим странным круглым куполом.
Ториан в ужасе попятился и отступил назад, прикрывая рот руками. А я как парализованный замер на месте и не мог сделать ни единого шага.
Шахр не произносил ни единого звука, не шевелился и вообще не подавал никаких признаков жизни. Когда первый шок прошел, я смог говорить:
- Да он издох, скорее всего. – шепотом сказал я, даже не посмотрев на Ториана.
- Я на это надеюсь. Но почему тогда не сдохли остальные? Ведь столько лет прошло … - спросил мой напарник и я не нашелся, что ответить, лишь замычал.
- Как считаешь, - спросил я, кивнув на другие клетки. - в остальных тоже они?
- Сейчас посмотрим.
Ториан решительно подошел к следующей клетке и быстро скинул полог. Я вскрикнул и чуть не выронил книгу, когда увидел перед собой начисто расчлененный механизм еще одного Шахра. Собственно понять, что это был именно он мне позволил только стеклянный шлем, лежащий здесь же. В остальном это напоминало кучу металла и крепежей, небрежно сбросанных в одну большую груду. Теперь понятно, какие именно эксперименты тут проводил Морис и что именно он делал. В моей голове закрутился сразу миллион вопросов: «как он смог их добыть?», «какими инструментами он проводил вскрытие?», «что удалось ему узнать?».
