— А вы кто? — спросила дежурная.

— Я больной, то есть пациент из клизменной.

— Понятно, — ответила медсестра и сняла телефонную трубку. — У меня стоит пациент. Он забыл, кто он. Пришлите кого-нибудь.

Мякин догадался, что его не совсем правильно поняли, и попытался исправить дело.

— Я вчера был с тем… Он очень худой и умер. Там палата плохая, и меня перевели.

— Хорошо, хорошо, ничего не бойтесь, — ответила дежурная. — Вам сейчас помогут, только никуда не уходите.

Мякин совсем растерялся. Он почувствовал, что с ним могут сделать что-нибудь нехорошее, повернулся спиной к дежурной и зашагал прочь от неё.

— Куда же вы? — услышал он сзади и побежал по коридору в тот далёкий угол, где, как он подумал, находилась клизменная.

Клизменную он нашёл сразу — дверь была открыта. Мякин без размышлений проник в сумрачную комнату и сел на унитаз за ширмой. Кто-то заглянул в клизменную, и Мякин услышал:

— Никого здесь нет. — Глухой, незнакомый голос повторил: — Никого здесь нет. Надо бы закрыть. — И Мякин услышал, как щёлкнул замок. Затем погас свет, и он остался один в темноте.

«Вот те на! — подумал Мякин. — Сколько же придётся здесь сидеть?»

Он встал, на ощупь пробрался к двери и прислушался. Коридор ответил ему тишиной. Мякин добрался до лежанки, сел на неё и опечалился.

«Чего это я? Почему так не везёт? Совсем плохой ты стал, Мякин! Плохо соображаешь».

Сколько он провёл времени в темноте, Мякин определить не мог; он даже попытался прилечь на жёсткой лавке, подложив руку под голову.

«Может быть, завтра утром откроют меня, — подумал Мякин. — Надо бы дотерпеть до утра».

И тут он вспомнил, что сегодня во второй половине дня его должна навестить супруга.

«Да, совсем плохо получается, — подумал Мякин. У него даже вспотели ладони рук. — Она будет меня искать. Персонал всполошится».

— Буду стучать, — решил он и начал методично, в ритме двух ударов в секунду, бухать кулаком в центр двери.

Сколько он нанёс ударов, Мякин не считал и через некоторое время пожалел об этом, потому что совершенно перестал ориентироваться во времени. Он уже несколько раз менял руки, давая одной из них попеременно отдыхать от ударов в деревянную поверхность.

Неожиданно зажёгся свет. Мякин остановился — глаза не сразу привыкли к освещению.

— Вы зачем здесь? — спросил глухой женский голос.

— Я… — Мякин немного растерялся. — Меня случайно здесь закрыли.

— Случайно? — недоверчиво спросил голос.

Мякин хотел было выйти наружу, но клизменная медсестра загородила ему выход.

— Я должна проверить, всё ли здесь на месте, — сказала она, закрывая за собой дверь. Затем легонько подтолкнула Мякина к лежанке и усадила его на холодную клеёнку.

— Вы тут ничего не трогали? — спросила она, осматривая своё клизменное хозяйство.

— Нет, ничего не трогал, — ответил Мякин. — Я просто тихо сидел.

— Тихо сидели в темноте? — недоверчиво спросила клизменная, села рядом с Мякиным и как-то неожиданно продолжила: — Вы, наверное, новенький? — Она придвинулась вплотную к Мякину и снова спросила: — Так вы здесь недавно?

— Меня вчера привезли, — ответил Мякин и отодвинулся от клизменной.

— Вы меня не бойтесь. Я здесь давно работаю.

Мякин молчал. Он обдумывал план возвращения к себе в палату. Клизменная поправила причёску, снова придвинулась к Мякину, да так близко, что ему двигаться дальше стало некуда. Он прижался к стене и, уже ни на что не надеясь, заявил:

— Я сильно больной.

— А что у тебя болит? — перейдя на «ты», спросила клизменная.

Неожиданно сам для себя Мякин выпалил:

— Подозревают венерическое.

— Да? — удивилась клизменная. — Не может быть, у нас таких не держат.

— А меня, наверное, ошибочно завезли, — усилил свою версию Мякин.

— Ошибочно? — с сомнением повторила клизменная.

Мякин быстро отреагировал на сложившуюся обстановку и продолжил:

— Так бывает, что врачи ошибаются.

— Бывает, — отодвигаясь от Мякина, согласилась клизменная. — А ты не врёшь? — спросила она.

— Не вру, вчера привезли, — ответил Мякин.

Клизменная подозрительно посмотрела на него и прогудела:

— Ой, загибаешь ты мне! Такой интеллигентный мужчина, а такую заразу подхватил!

Мякин почувствовал, что пора действовать решительно, и произнёс:

— Так среди интеллигентов черти и водятся. Бывает, смотришь на неё, расфуфыренную, а на самом деле она… — Мякин не стал произносить бранное слово и просто пояснил:

— Ну ты, наверное, знаешь таких баб?

— Знаю, — задумчиво ответила клизменная. — Ну ладно уж, иди лечись.

Мякин на этот раз вышел из клизменной не только с облегчением, но и с великой радостью и, надо же, неожиданно поймал себя на мысли, что в голове исчез шум. Он даже остановился в коридоре, пощупал лоб, потрогал виски и осторожно двинулся вдоль окон, пытаясь несильно шевелить головой. Он подумал, что его палата должна находиться где-то в середине коридора, на взгляд прикинул расстояние и открыл первую попавшуюся дверь.

— А вот и он! — радостно вскрикнул профессор. — А вас уже ищут!

— Кто? — спросил Мякин.

— Вы что, не догадываетесь, кто вас может искать? — захихикал профессор.

— Патологоанатом, — буркнул инструментальщик.

Профессор перестал хихикать, посерьёзнел и заявил:

— Я вас, товарищ слесарь, иногда совсем не понимаю. К новенькому пришла прилично одетая женщина — уж, конечно, не из вашего завода, — а вы ляпаете чёрт-те что.

— Где она? — нетерпеливо спросил Мякин.

— Кто она — клизменная? — хихикнул профессор.

— Да нет. Прилично одетая женщина, — ответил Мякин.

— Идите и обрящете её у дежурной, — торжественно произнёс профессор.

Мякин выскочил в коридор. Вдали у поста дежурной он разглядел знакомую фигуру. Супруга с большой кошёлкой стояла у стола.

— Мякиша, ну как? — спросила она Мякина, когда он подошёл к ней и легонько поцеловал в щёку. — Здесь никого нет. Дежурная куда-то запропастилась, тебя в палате тоже не было. Я забеспокоилась. — По лицу супруги было видно, что она волнуется, но старается скрыть это волнение.

— Всё хорошо, — Мякин постарался успокоить её.

— Пойдём к тебе в палату, я тебе гостинцев принесла, — сказала супруга и указала на полную продуктов кошёлку.

— В палату? — произнёс Мякин. — Там нас много — давай я отнесу это к себе, а мы погуляем по коридору.

— Ну как ты, Мякиша? — супруга снова повторила вопрос, когда они вновь оказались в коридоре.

— Сдал почти все анализы, сегодня даже побывал в клизменной, — улыбаясь ответил Мякин.

— В клизменной? — удивилась супруга. — У тебя что-то с кишечником?

— Не знаю, — пожал плечами Мякин. — Мне сказали — я сделал.

— А как сон? — поинтересовалась супруга.

— Ночью не спал, — ответил Мякин.

Супруга понимающе кивнула головой.

— Ах, вот вы где! — услышали они сзади. — Вы просто сбежали! Больной, остановитесь! Вам необходимо вернуться в палату!

Супруга вздрогнула от этого окрика и остановилась. Мякин обернулся. Прямо на него решительно двигалась дежурная медсестра — именно та медсестра, к которой он обратился за помощью. Мякин подхватил супругу под руку и, как можно чётче произнося слова, ответил:

— Ко мне пришла супруга. Палату свою я нашёл и теперь в вашей помощи не нуждаюсь. Спасибо.

Дежурная внимательно осмотрела их с ног до головы и, ничего не сказав, прошла мимо к своему столу.

— У вас тут строго, — прошептала супруга.

— Не для всех, — ответил Мякин. — В нашей палате всем можно прогуливаться.

— Во дворике? — спросила супруга.

— Наверное. Я туда ещё не выходил, — ответил Мякин.

Из глубины коридора послышался шум тележки с кастрюлями.

— Что это? — спросила супруга.

— Это ужин, — ответил Мякин.

— Тебе пора ужинать?

— Сегодня не обязательно. Там, в кошёлочке, наверное, есть чем полакомиться?

— Да, — улыбнувшись ответила супруга.