— Слушаюсь и повинуюсь, мадам! — покорно ответил пузатый и продолжил: — Вот вы давеча навели порядок в очереди…

Пузатый вопросительно взглянул на мадам. Она утвердительно кивнула головой и пояснила:

— Молодой человек ликвидировал нарушение со стороны хамоватой личности в очереди к кардиологу.

— Да, совершенно верно, ликвидация нарушений, — подхватил эту мысль пузатый. — Мы, можно сказать, ликвидаторы нарушений. Вы понимаете, что это значит?

Мякин кивнул головой и, оглянувшись по сторонам, почему-то почти шёпотом спросил:

— То есть вы боретесь с теми, кто всё время лезет без очереди?

— И не только, — ответил пузатый. — Видите ли, молодой человек, кто-то должен замечать недостатки — любые, вплоть до мелочей. Вот, к примеру, видите — левая штора чуть искривлена, то есть карниз несколько не горизонтален?

Мякин повернул голову влево и, присмотревшись, всё-таки заметил, что действительно, у одного из карнизов левая сторона на какие-то сантиметры ниже правой.

— Заметили? — спросил пузатый.

— Да-а-а-а… — протяжно ответил Мякин и неуверенно добавил: — Недостатков так много. Вас на всё не хватит.

— Нас? Нас хватит, если ряды «заправцев» будут множиться! — отреагировал пузатый.

Мякин поднял фужер, принюхался к содержимому и, не пробуя, поставил на место.

— Так что же делать с карнизом? — тихо спросил он. — У вас есть при себе инструмент, чтобы исправить ситуацию?

— Наш инструмент всегда с нами, — улыбаясь, ответила интеллигентка. — Мы должны сделать замечание, не молчать.

— И вы думаете, это поможет? — с сомнением произнёс Мякин.

— А пройти мимо, сделав вид, что не заметили, — что лучше? — парировал пузатый. — Конечно, бывает, что «капэдэ» крайне низкий, но кто-то должен это делать! Вы же сделали замечание и даже, более того, добились своего.

— Да, — согласился Мякин. — Но что же всё-таки делать с карнизом?

— Это мы решим, — ответил пузатый. — Но сейчас главный вопрос в другом. Приобщаетесь ли вы лично к нашему общему делу? Да или нет?

Мякин напрягся и снова, уже в который раз, подумал:

«Опять им что-то надо от меня, а я ведь ничего ни от кого не требую».

Он потёр ладонью лоб, машинально поднял фужер, отпил небольшой глоток — тёплая жидкость немного обожгла гортань, и к Мякину пришла новая мысль: «Новый человек должен вести себя по-новому».

«Да», — мысленно ответил он сам себе, а вслух спросил:

— А почему общество тайное? Мы что, должны бояться кого-нибудь?

— Да, должны, — утвердительно ответил пузатый. — Должны бояться издевательского смеха, несправедливых ярлыков. Разве вам будет приятно, когда в вас будут тыкать пальцем и язвительно шипеть вам вслед: «Скандальный зануда»?

Мякин мысленно примерил на себя это прозвище, и ему стало неприятно. Пузатый Алексис, выдержав паузу, спросил:

— Ну так как? Вы с нами или…

Мякин собрался с мыслями и решительно ответил:

— Да, с вами.

— Прекрасно! — радостно заявила мадам. — Я знала, что вы согласитесь! Алексис, скажите тост.

Пузатый поднял фужер.

— Выпьем, друзья, за правду, какая бы горькая она ни была!

— За правду — так за правду, — согласилась интеллигентка.

Чокнулись. Глотнули спиртного. Пузатый встал и объявил:

— Одну минуточку, я сейчас разберусь с карнизом.

Он исчез минут на пять где-то за стойкой в дальнем конце зала и появился с упитанной официанткой. Они вдвоём, стоя у кривого карниза, довольно долго что-то обсуждали. Затем официантка удалилась, а пузатый возвратился на своё место.

— Исправить сразу они не могут, — проворчал пузатый. — Обещала, что дня за два поправят — вызовут мастера. Выпьем за мастеров, — предложил он.

Никто не возражал. Чокнулись, допили оставшееся спиртное. Мякин взглянул на часы — пора было расходиться. Пузатый, заметив мякинское нетерпение, загрустил, оглядел зал и тихо произнёс:

— Пусто. Совсем нет молодёжи. Не сезон.

— Алексис, — встрепенулась интеллигентка. — Завтра нам непременно следует встретиться.

— Да, конечно. Предлагаю после обеда в холле. Вы не возражаете? — Пузатый взглянул на Мякина чуточку захмелевшими глазами.

Мякин кивнул головой в знак согласия. Расходились молча, как и подобает членам тайного общества.

Эту ночь Мякин спал без сновидений. Может быть, ему что-то и снилось, но, проснувшись очень рано, он ничего не помнил. В голове, в подсознании какие-то разрозненные картинки след

вроде бы оставили, но эти обрывки в сюжеты не складывались. Он тихо встал, подошёл к окну. Тёмные сосны, слабо освещённые уличными фонарями, потихоньку, спонтанно сбрасывали на землю бесформенные куски намокшего снега.

«Затеплело, — подумал Мякин. — Наверное, к вечеру эта мокрота уничтожит всю зимнюю красоту».

Тёплое утро предвещало серый, сырой день. С утра Мякин мотался по процедурам и примерно за час до обеда принял кардинальное решение — посетить бассейн. Скоростным образом подхватив всё необходимое для бултыхания в тёплой воде и проигнорировав пару процедур, он появился в раздевалке.

В помещении висел предупреждающий плакат о том, что прежде, чем погрузиться в бассейновую воду, необходимо принять душ. Мякин с удовольствием подставил измотанное процедурами тело под тёплые струи и обратил внимание, что крупный экземпляр любителя поплавать прошёл мимо душевых кабинок, даже не удосужившись помочить хотя бы часть своего весьма солидного тела.

«Непорядок! — подумал Мякин. — Надо бы сделать замечание».

Когда Мякин осторожно спустился в воду, крупный экземпляр, фыркая по сторонам, медленно пересёк бассейн. Мякин посторонился, пропуская пловца, и в момент его остановки у стенки сделал ему вежливое замечание:

— Вы не приняли душ перед бассейном, то есть нарушили правила!

Крупный экземпляр сначала не понял, что некто в плавках обращается к нему. Мякин бесстрастным тоном повторил замечание. До экземпляра наконец-то дошло, что Мякин борется за исполнение правил поведения в бассейне. Экземпляр выпучил на Мякина глаза, показал ему язык, кроме того, повертел у виска указательным пальцем и с брызгами бросился в очередной заплыв. Мякин скромно побарахтался в углу и минут через десять снова стоял под тёплым душем. На выходе из раздевалки он пожаловался на нарушителя дежурной: мол, крупный экземпляр не принял душ перед посещением бассейна. Дежурная сочувственно покачала головой, посетовала на то, что ещё встречаются у нас несознательные экземпляры и что она лично не может по этическим причинам организовать контроль в мужском душе. Мякин согласился с доводами дежурной, но всё же попросил её сделать замечание нарушителю при выходе его из раздевалки. Дежурная сделала недовольное лицо, пожала плечами и уклончиво ответила, что она постарается, если узнает по описаниям Мякина этого нарушителя. И Мякин, весьма довольный исполненным долгом члена общества «заправцев», покинул территорию бассейна.

За обедом экстрасенша заявила:

— У нашего друга сегодня какой-то праздник. Обратите внимание: он весь сияет!

Мякину пришлось вспомнить юношескую обиду, и экстрасенша, заметив разительные перемены на его лице, извиняющимся тоном добавила:

— Простите, я несколько бестактна. Ради Бога, простите! Это всё атавизмы моей старой профессии.

В разговор вступил юноша и, скорее всего, просто из любопытства спросил:

— А можем мы узнать, что это за профессия такая, за которую приходится извиняться?

«Ай, какой молодец!» — подумал Мякин и сосредоточился на ответе экстрасенши, которая, нисколько не смутившись нахальному вопросу юноши, ответила:

— Я бывшая профессиональная ведунья. Работала частным образом. Ныне являюсь психоаналитиком в одном из медцентров. Этого вам достаточно?

— Вполне, — проглотив кусок мяса, ответил юноша. — Психоанализ — занятие, наверное, очень интересное?

Экстрасенша улыбнулась и ответила:

— Наверное, каждому своя профессия нравится. Даже тогда, когда юношеские мечты не сбываются. Мы же больше всего любим себя, а уж потом — всё остальное.