Насколько Мет понял, он опасался, что патруль геронтов появится в посёлке раньше, чем из него уйдёт он.

— Мне тяжело идти. Я не дойду, — произнёс Мет на языке рогуан, крутя головой.

Старшина повернул голову в сторону молодого человека и произнёс несколько отрывистых фраз.

Ничего не говоря, молодой человек, шагнул вплотную к Мету, схватил его под мышки и резким движением подбросил, развернув воздухе и Мет вдруг оказался сидящим у него на плечах. Молодой человек пошатнулся и Мет в испуге схватился обеими руками ему за голову, но в следующее мгновение молодой человек уже шёл по тропинке, неизвестно куда.

Мет принялся крутить головой, пытаясь запомнить путь, по которому шёл молодой человек.

Вначале тот шёл по тропинке, которая петляла среди невысокой фиолетово-красной травы, вдоль тёмных странных строений, больше похожих на сараи, чем на дома, которые располагались по обе стороны от тропинки. Лишь около некоторых домов стояли люди и бегали дети, но которые, видимо завидев Уилла с Метом на плечах, тут же норовили спрятаться в дом и потому рассмотреть их Мету не удавалось. Никаких животных нигде не просматривалось. Над головой, громко крича, иногда пролетала какая-то чёрная птица, достаточно большого размера, вызывая у Мета удивление, как она могла летать при такой большой силе тяжести. Что было ещё странным — в посёлке нигде не было видно никаких деревьев и о каком лесе говорил старшина, Мет недоумевал.

Через какое-то время тропинка пошла вниз и Мет понял, что посёлок находится на какой-то возвышенности, потому что он к нему шёл вверх и сейчас от него — вниз. Куда шёл Уилл было непонятно, так как тропинка стала практически не видна, скорее всего, по ней ходили не часто и растущая вдоль неё трава стала заметно выше, и появились наконец деревья. Они были невысокими, но имели очень мощную крону. Некоторые из них росли совсем рядом с тропинкой и Мету удавалось рассмотреть их фиолетово-красную листву, которая имела овальную форму, была широкой и толстой. У него тут же сложилась ассоциация этих листьев с листьями, наполненными водой, из рощицы на Араксе, но оторвать лист он не решался, опасаясь, что он окажется очень прочным и из-за его прочности он свалится с плеч колониста.

Ветра не было и потому никакого шевеления листвы не наблюдалось.

«Значите здесь есть солнце, — замелькали у Мета догадки. — Без солнечного света, ни деревьев, ни травы не было бы. Но видимо спектр местного солнца не жёлтый, иначе трава и листва были бы зелёного цвета, а не красного. Хотя, что это за белое солнце я видел в городе. Хотелось бы это узнать. Но всё же биологическая жизнь во всех Вселенных почти одинакова: люди с головой, руками и ногами, есть вода, растительность и животный мир. Природа Мироздания не слишком разнообразна. А может я ещё не встречался с какими-то другими формами жизни, хотя был уже во многих цивилизациях. Но харраны ведь другие. Но их цивилизации уже несколько миллиардов лет и их такая жизнь — плод их технологий, а не Природы Мироздания».

Насколько Мет видел, впереди никаких объектов не просматривалось. Но возможно по причине, что деревьев становилось всё больше и за их мощными кронами уже ничего невозможно было рассмотреть. Видимо, это и был лес, о котором говорил старшина.

Стало заметно прохладнее и Мет невольно поёжился и его руки скользнули по безволосой голове Уилла. Тут же донёсся его громкий резкий голос, но что он произнёс, Мету было непонятно.

— Я не понял, что ты сказал, — громко произнёс он.

Опять раздался голос колониста, и вновь его слова были непонятны Мету.

«Проклятье! Видимо он почему-то не знает, ни языка роганов, ни геронтов. Да и не совсем он на них похож», — скользнули у Мета мысли, наполненные досадой и потому переспрашивать Уилла не стал.

Шли они уже достаточно долго и стало заметно темнее. Тропинка шла теперь между, стоявших едва ли не стеной вдоль неё, деревьев, которые стали заметно выше и их кроны теперь находились высоко над головой Мета. Несомненно, это уже был настоящий лес и стало темнее, толи от того, что они шли в лесу, толи в самом деле наступил вечер, было непонятно. Из-за деревьев начали доноситься какие-то странные шипящие и клокочущие звуки и Уилл пошёл заметно быстрее.

Вдруг Мет увидел сбоку от тропинки две пары ярких красных огоньков, которые скользили параллельно им. Шипящие звуки стали громче. Спина Мета тут же будто начала покрываться инеем.

«Звери! — замелькали у него тревожные мысли. — Если хищники, обязательно нападут. Далеко ещё? Чёрт возьми! Такое впечатление, что у Уилла нет никакого оружия. Остаётся моё психотронное поле».

Он высвободил своё поле, собрал его в иглу и уже вознамерился метнуть её в сторону одной пары красных огоньков, как Уилл так резко повернул, что руки Мета соскользнули с безволосой головы колониста и лишь схватившись тому за шею, он удержался у него на плечах.

Выпрямившись, Мет увидел что Уилл подошёл к какому-то обрыву и тропинка, идёт вниз. Однозначно, внизу была скала, с вершины которой падала вода. Мету тут же очень захотелось нестерпимо пить.

Уилл шагнул вниз и в тот же миг Мет увидел, как одна пара глаз будто метнулась в его сторону. Не раздумывая, он вонзил иглу своего поля между приближающихся красных огоньков. Огоньки тут же погасли, но видимо их носитель имел какую-то инерцию и выскочивший из-за деревьев некто, ткнулся Уиллу в бок с такой силой, что тот едва ли не побежал вниз по крутому склону.

Оказавшись внизу, Уилл вдруг поднял руки, снял Мета со своих плеч и поставив перед собой, подтолкнул его в спину в сторону падающей со скалы воды. Толчок оказался такой силы, что Мет, буквально, побежал, но сила тяжести оказалась сильнее его прыти и он, сделав несколько шагов, растянулся на достаточно твёрдой поверхности и его голова оказалась в падающей воде и по голове будто застучали камни. Уилл перешагнул через него и куда-то направился.

Мет попытался быстро подняться, но ему удалось лишь чуть оторвать своё тело от поверхности. Ему показалось, что сила тяжести стала ещё больше. Изворачиваясь, он кое-как отполз от воды на такое расстояние, чтобы под воду можно было подставить руки, что и сделал. Ему показалось, что в руки полилась не вода, а нечто невообразимо тяжелое. Наполнив пригоршни, он с трудом поднёс руки ко рту и осторожно сделал глоток и будто проглотил не воду, а какой-то тягучий кисель. Но вместе с тем, почувствовал, что даже от одного глотка ему стало заметно легче. Он опять вытянул руки к воде и наполнив, сделал ещё один глоток и опять будто почувствовал прилив сил. Возможно сказывалось и то, что он уже давно не пил, а в большой силе тяжести энергия некогда выпитого тоника иссякла, что и сказалось на его самочувствии.

Мет поднял голову — в уже сгустившихся сумерках, неподалёку виднелась скала, в сторону которой шёл поселенец. Не вставая, Мет следил за Уиллом недоумённым взглядом — у него складывалось впечатление, что тот вознамерился протаранить скалу своим телом. Но вскоре ситуация прояснилась: подойдя к скале, Уилл упёрся в неё руками и часть скалы повернулась — открыв будто тёмный зев пещеры. Повернувшись в сторону землянина, поселенец что-то громко произнёс на всё том же непонятном Мету языке.

Мет попытался подняться, но будто лежащий у него на плечах непомерный груз тянул его вниз. Видимо поняв, что его спутник сам не поднимется, Уилл подошёл к Мету и схватив его за шиворот, приподнял и понёс в сторону открывшегося зёва пещеры.

Буквально вбросив Мета внутрь, колонист развернулся и упёршись руками в край повернувшегося куска скалы, вернул её в первоначальное состояние.

Шлёпнувшись на пол возможной пещеры, Мет изрядно осушил руки и упёршись ими в пол, вдруг без проблем поднялся и закрутился на месте. Была ли это пещера или шахта, о которой говорил старшина поселения, он мог лишь гадать.

В ней было светло, точно таким же мистическим светом, который был и в шахте, где он добывал нед. Свет шёл от жёлтых вкраплений в стену, которые своим свечением и создавали этот странный свет. Однозначно, это была шахта, в которой когда-то добывали нед и теперь она была невостребована, потому что минерала красного цвета в ней, скорее всего, не осталось. Она уходила вдаль и терялась в глубине скалы. К тому же, в ней будто сила тяжести была меньше, точно такой же, как и в той шахте, где Мет добывал нед и здесь он себя чувствовал почти так же, как на поверхности Земли.