На секунду мне показалось, что придется кричать громче. Я подумал и двинулся навстречу девушке, чтобы попытаться перехватить ее.

– Лена! – позвал еще раз.

Девушка вскинула голову, глянула на меня и споткнулась, едва не упав. Я дернулся помочь, понимая, что не успею поймать ни при каких раскладах, если упадет в обморок. Но девчонка и не думала терять сознание. Узнав меня, Лена резко развернулась и стрелой кинулась в мою сторону.

Я остался на месте, снова нырнул в кустарник. Девушка подбежала ко мне, выронила какой-то пакет из рук, на секундочку застыла, разглядывая меня широко раскрытыми глазами, затем шагнула вперед и крепко-крепко обняла.

Я неловко приобнял ее в ответ и замер, не зная, что делать дальше. Девичьи плечи задрожали под моими ладонями. Плачет, что ли? Я покрепче прижал девушку к своей груди и стал ждать, когда слезы закончатся.

– Мне сказали, что ты погиб, – Лена судорожно вздохнула и отстранилась от меня. – Где ты был?! – в расстроенном голосе начали появляться гневные нотки. – Я так испугалась! Не знала, что думать! Сказали, что ты полез в пожар спасать какого-то мужика! И не вернулся! И пожарники тебя не нашли!

– Пожарные, – машинально поправил я, глядя на Лену и улыбаясь как дурак.

Давно за меня так никто не переживал и не волновался. Некому. Да и не позволял я в той своей жизни никому влезать к себе в душу. А вот, поди ж ты, не звал, не просил, сама как-то под кожу вошла и не выходит, заноза эдакая. Любовь с первого взгляда? Старый циник, живущий во мне, в такие чудеса не верил.

«Тогда уж с первого поцелуя», – хмыкнул я про себя, делая шаг к девушке, наклоняясь и нежно целуя. Лена дернулась, но тут же обвила руками мою шею и поцеловала в ответ.

Не знаю, сколько мы так стояли, прячась в ветвях, но первым отстранился я, чтобы не напугать юное создание своими порывами пониже пояса.

– Ну чего ты, глупая? Разве со мной может что-то случиться? – улыбнулся я, целуя девушку в кончик носа.

– Я так испугалась! Мне Маринка только что домой позвонила и сразу в крик: твой Лесаков полез спасать нашего слесаря-алкоголика и героически погиб. Я как услышала, так у меня сердце и остановилось! Еле дождалась, когда папа прием завершит, собралась и помчалась сюда. Я Маринке не поверила, даже пакет с одеждой тебе прихватила, я знала, что ты никуда не полезешь и глупостей не наделаешь!

Девушка порывисто прижалась ко мне и замерла, переводя дыхание. Черт, Леха, и как теперь ей рассказывать свою эпопею?

– Лен… – начал я с заминкой. – Тут такое дело…

Девушка отстранилась от меня и запрокинула голову, пытливо глядя в лицо.

– Что? – требовательно дернула меня за воротник рубашки и тут же нахмурилась. – Подожди, а чем это от тебя пахнет? Дымом? И что у тебя за вид? – делая шаг назад, чтобы полюбоваться мной в полный рост, поинтересовалась девчонка.

– Слушай, пошли на лавочку присядем и поговорим, хорошо?

– Пойдем, – еще раз окинув меня строгим взглядом, согласилась Лена, крепко взяла меня за руку и потащила на нашу скамейку.

Я наклонился, подхватил пакет, который девчонка благополучно забыла, она смущенно ойкнула, поблагодарила и еще сильнее сжала мою руку. Я глянул в сторону пожарища, работы там уже завершились, пожарные и милиция разъезжались по своим отделениям. Хотя менты, скорей всего, отправятся сейчас опрашивать свидетелей. Нужно как можно скорее переговорить с Леной и вернуться в палату.

– Ну, рассказывай, – девушка усадила меня на скамью, сама встала напротив, скрестив руки на груди, всем своим видом демонстрируя, что кому-то (предполагаю, что мне) сейчас влетит по первое число, за то что рисковал жизнью.

– Лен, а, Лен, – я решил зайти с запрещенного приема. – А мы с тобой дружим или встречаемся?

– Это здесь при чем? – девушка моментально растеряла весь свой пыл. – Дружим, – то ли спросила, то ли подтвердила она.

– А я думал, встречаемся, – наигранно вздохнул я, прекрасно понимая, что она подразумевала под словом «дружба».

Даже в летних сумерках было видно, какими темными от прихлынувшей крови стали девичьи щеки.

– Ну… пусть будет встречаемся, – согласилась Лена, не отводя от меня глаз.

– Понимаешь, Ленок, тут такое дело, мне повезло родиться спасателем, и это – навсегда. Я закончу училище и стану спасателем. Подожди, не перебивай, – попросил я, видя, что Лена хочет что-то спросить. – Да, в нашей стране сейчас нет службы спасения, этому не учат. В основном спасают пожарные. Но они работают только на пожарах, а людям нужна помощь каждый день. Однажды в нашей стране создадут такую организацию, которая будет приходить на помощь всем в любой трудной ситуации.

Я улыбнулся, вспомнив, как парни из муниципальной службы снимали кошку с верхушки огромного ясеня. Муниципалы пытались убедить старушку, божьего одуванчика, что зверь спустится сам, когда проголодается. Но упрямую даму не убедил даже тот факт, что никто и никогда не видел на деревьях мумифицированные трупы кошек.

Самое обидное, когда парни подобрались к зверюге, эта наглая морда, увидев, что ее вот-вот схватят за хвост, перескочила на другую ветку, спустилась ниже, сиганула на крышу магазина, пристроенного к дому, и смылась в неизвестном направлении. В результате спасатели все равно остались виноваты, потому что «напугали бедную деточку». Кто бы сомневался.

– Да, я уверен. Точнее, я знаю, так будет, – я кивнул, словно подтверждая свои мысли.

Еще бы я не знал. До появления российского корпуса спасателей оставалось двенадцать лет. Пустяки, когда ты живешь в молодом теле двадцатилетнего парня. Дождусь и снова буду один из первых спасателей. А до этого момента попробую модернизировать местный Энский ОСВОД. Да, решено, разберусь с ситуацией и намечу план действий.

– Леш… – отчего-то робко окликнула меня Лена.

– Что? Ах да, извини. Так вот, это я к чему. В любой ситуации, похожей на ту, что сложилась сегодня здесь, в больничном городке, я буду в первых рядах. Не для славы и наград. Я так устроен, понимаешь? Это в генах, что ли, меня таким воспитали.

Лена внимательно слушала, закусив нижнюю губу, напряженно глядя в мое лицо.

– Пока мы вместе, доверяй мне и всегда жди, хорошо? Не обещаю, что со мной будет легко, но очень постараюсь быть честным с тобой. Вот прямо сейчас, пожалуй, и начну.

И я рассказал Лене все свои приключения, начиная с внезапного отъезда в Лиманский и заканчивая подвалом под моргом. Единственное, о чем умолчал, – это кем являюсь и откуда пришел в этот мир.

– Так, быстро переодевайся, – Лена протянула мне пакет. – Смотри, это футболка и чистые штаны. Я к тебе в общагу заходила… Ой, прости, пожалуйста, что без тебя с твоим другом познакомилась. Хотела с комендантом договориться, а на вахте женщина такая приятная, хоть и дотошная, оказалась. Все выспросила, сказала, Женька в комнате, даже зайти разрешила. Ну и вот мы вместе собрали!

И ни слова про то, что рассказал. Как так-то? А где охи, ахи, вздохи и причитания? Лена своим поведением все больше и больше напоминала мне Галку. Да, еще очень юную и местами наивную, неопытную во всех смыслах слова, но, похоже, в разведку с ней ходить можно. Во всяком случае, жена из нее вырастет хорошая, боевая подруга будет что надо.

– Я тебе тут минералку принесла, давай-ка, помойся чуть-чуть. Ты же в отделение на ночь? – вопросительный взгляд.

– Да. Лен…

– Так, подставляй ладони.

Я послушно сложил ладони лодочкой и от души поплескал в лицо.

– Если что, говори, все это время был у меня! У тебя шок, а я тебя встретила и к себе увела, – категорически заявила Лена, добивая меня окончательно. – Про подземелья говорить не стоит, мне кажется. Лучше с папой сначала переговорить и все ему рассказать. Как думаешь?

– Лен, ты чудо, – я притянул ее к себе, крепко и быстро поцеловал в губы и принялся переодеваться.

От полноты чувств в венах забурлила кровь, качая в сердце подзабытое тепло и нежность. Честно говоря, не ожидал от девушки такого предложения. Думал, придется уговаривать комсомолку и просто отличницу соврать следствию.