– Что грустишь, зайка? – ёмкая и добрая Тамара Павловна, местная хозяюшка, присела рядом.

– Да нет, – неуверенно отозвалась я.

– А тебе подработка не нужна? Я официантку ищу на полставки. С утра перед занятиями, на переменах и иногда по вечерам. Днём сама справляюсь. Стабильная почасовая оплата. И чашка любого напитка в подарок каждый день.

– Заманчивое предложение, – отшутилась я. Но тут же поняла, что это действительно отличный вариант заработать деньги, которые Олег Петрович не сможет контролировать.

– Хорошо, я согласна. А что для этого нужно?

Дома я решила никому не говорить о том, что нашла работу. Хотя знала, что долго не смогу оставаться инкогнито. Братья Чеботарёвы были постоянными посетителями «Coffee Break». Уже в первую смену чуть не опрокинула на себя поднос с двумя капучино, когда напоролась на взгляд Макса. Он сидел на диване за их обычным угловым столиком. Когда он меня заметил, его глаза сузились. В них зажегся недобрый огонёк. Я подмигнула ему и продолжила свою работу. Отнеся очередной заказ, вновь бросила взгляд на то место, где они сидели. Столик был пуст. Под грязной чашкой лежали деньги. Я пересчитала. Чеботарёвы поскупились на чаевые. Ну хоть по счету рассчитались и то ладно.

В этот вечер я не рассчитывала на тёплый прием в их пафосным дворце, так и не ставшим мне домом.

– Ты совсем охренела? – да я была права.

– Что ты творишь?

– Опозорить нас решила?

Еле-еле удалось мне разобрать отдельные фразы в гвалте, который устроили близнецы.

– Что случилось? – попыталась я изобразить святую простоту.

– Она еще спрашивает! – перебивая друг друга они пошли на второй круг возмущения.

– Арина, нам надо поговорить, – более-менее спокойно произнёс Денис. – Сейчас ты живёшь с нами. По существу являешься частью нашей семьи. Мы не допустим, чтобы один из нас работал прислугой.

Макс сидел спиной. Он не повернулся и не участвовала в дискуссии. Но я ощущала колючие волны негатива, которые от него исходили.

– Я не работаю прислугой. Всего лишь подрабатываю официанткой после учебы.

– Зачем? Разве отец не достаточно даёт тебе наших денег? – с издевкой спросил Никита.

– Я не хочу разговаривать с вами в таком тоне, – я дёрнулась. – Вы не можете приказывать мне, что делать.

– Посмотрим. Я вынужден буду рассказать обо всём папе!

– Это твоё право, – фразой из криминального сериала отозвалась я.

Конечно, Олег Петрович не заставил себя ждать. Всего через час он попытался убедить меня, что это не соответствует их статусу. Да уж, яблоко от яблоньки недалеко падает. Но его я не могла послать на фиг так откровенно, как его отпрысков. Поэтому сказала, что работа временное явление, мол я чувствую себя совсем новичком в России, а постоянное общение поможет лучше адаптироваться. А как только почувствую, что она мне больше ничего не может дать, то сразу уволюсь. Или он не очень сильно хотел со мной спорить, или мои аргументы его убедили. Но он уступил. Я получила карт-бланш, и братья были вынуждены от меня отстать.

– И еще я хотела вас кое о чем попросить, – завела я разговор на тему, которая последние пару дней не давала мне покоя.

– Да, Арина, слушаю тебя.

– Скажите пожалуйста, кому теперь научные сотрудники моего отца посылают свои отчеты о лабораторных опытах?

– Естественно мне. Точнее моим помощникам. Сам я далёк от химии и биологии. Поэтому не могу в них разобраться. Но как гарант по всем финансовым обязательствам «МедБазы» я обязан быть в курсе последних разработок.

– Я понимаю. Но могли бы вы мне высылать копии. Я тоже хочу быть в курсе.

– Но… Ладно, хорошо. Я узнаю, что можно сделать, – по-видимому сегодня у Олега Петровича аттракцион невиданной щедрости!

Чтобы еще попросить, пока карусель не остановилась? Решила не наглеть!

Бессонница – еще один мой верный спутник. Лёжа на кровати рассматривала тёмные тени на белом потолке. Они складывались в причудливые узоры. Преломленные линии, напоминали дракона. Выключила свет. Дракон исчез.

Дом Чеботарёвых со стороны выглядет настоящей крепостью, но внутри стены и перекрытия были достаточно тонкими. Поэтому я отлично расслышала тихие шаги в коридоре и поворот дверной ручки.

Заперто.

Дверь надавили.

Я замерла. Понимая, что тому, кто там находится не представляет особого труда вынести дверь. Единственное, что его останавливает: нежелание устраивать шум.

Шорох.

Ух ты, а главный университетский мажор умеет пользоваться отмычкой. Ему удалось меня удивить! Замерла, не подавая виду, что не сплю.

Тонкий луч света скользнул по полу. И тут же исчез.

Мои глаза, привыкшие к темноте, различили мужскую фигуру. Парню хватило трёх шагов, чтобы оказаться у моей кровати. Его тело придавило моё, мгновенно пробудил во мне желание.

Его губы были близко. Мне достаточно было оставаться на месте и слегка приоткрыть рот, чтобы ощутить его поцелуй.

– Если тебе нужны деньги, то я готов платить тебе за то, чтобы каждую ночь ты приходила в мою постель, – его рука легла на талию.

Дерзкое предложение-оскорбление возмущало и будоражило, но разве это повод дать слабину? Ни за что!

– Ты ничего обо мне не знаешь. Никто из вас, – я зло отпихнула его.

Но мне было не под силу с ним тягаться. Он поставил своё бедро между моих ног, еще крепче прижимая меня к кровати. Чем больше я вырывалась, тем сильнее об него терлась. Возмущение, замешанное с вожделением, возрастало. Вот-вот рванёт!

– Зачем тебе личные деньги, маленькая мисс «английский чай»? Или тебя правильнее называть «кофе»? Может быть, хочешь попробовать моих сливок? – он хищно прищурился.

Макс Чеб был несносен. Но именно это и привлекало меня в нём. Красавчик-подонок. В другой жизни я бы с ним посоперничала. Но теперь мне было не до его чар. Стоит признать, что кроме сногсшибательной красоты, он оказался еще и очень проницательным. Единственным из всех правильно расценившим моё трудоустройство.

– Может быть, я хочу купить вам подарки к Рождеству! – шепотом ответила я.

– Ты не похожа на Санта Клауса, – пока он говорил, его рука шарила по моему телу, заводя меня.

Его дыхание обжигало. Лишь бы он не заметил мою дрожь. Каждое мгновение приближало меня к краю пропасти, на котором было всё сложнее балансировать.

– Убирайся из моей постели и комнаты, – вложив в эту фразу всё свое самообладание, отчетливо произнесла я.

«И жизни», – внутренне добавила я.

– Сегодня я уйду. Но однажды мы будем вместе, – то ли в качестве угрозы, то ли обещания… а может быть надежды (?) произнёс он.

И на прощание целомудренно коснулся влажными губам моего лба.

Я швырнула ему в след подушку.

Нет, на следующей день, как мне исполнится 21 год, я заберу своё наследство и нахрен свалю от этой бешеной семейки. Жаль, что ждать было еще так долго.

Теперь каждый мой день напоминал квест. Мне предстояло пройти по дому и университету, минимальное количество раз встретив братьев Чеботарёвых. Я послала к чертовой бабушке требования Олега Петровича не ездить в универ на мотоцикле. И каждое утро с рёвом первая уносилась со двора. Однажды задержалась, и когда пригнала в универ, почти вся парковка была заставлена. Пустыми оставались только участки Чебов. Решив, что мы не на кладбище и здесь не может быть занято «навсегда», я не раздумывая поставила своего «мальчика» на место желтой Lamborghini.

Уже на следующей перемене, Макс «случайно» поймал меня в коридоре.

– Ты что творишь?

– Не понимаю о чём ты!

– Какого хрена ты поставила свою железяку на моё место?

– А папочка не учил тебя, что девочкам надо уступать?

Наши взгляды скрестились. Мне кажется или я слышу лязг оружия? Если и может быть визуальная дуэль, то это именно она.

Наша вроде бы негромкая перебранка уже притягивала взгляды.

– Отойдем, – под этим словом он подразумевал то, что со всей силой прижал меня к стене.