– Ты имеешь в виду, что меня изнасилуют? А почему вы тогда разрешаете присутствовать Ольге?

– Это совсем другое дело. Она наша сестра, и все об этом знают. Если хоть кто-то рискнет дотронуться до неё пальцем или налить алкоголь, то останется без головы. Тебя же пока не считают Чеботарёвой, поэтом я не могу ручаться, что может произойти.

– Забавно… Я и есть не Чеботарёва. Я Щедрина. И поверь я могу за себя постоять! – отбрила я странную заботу Дэна.

– Тем не менее это наш дом и наши правила.

О, теперь дом неожиданно стал «наш», а не «этот». Хмыкнув, я поставила тарелку в посудомоечную машину. Если раньше еще были шансы, что я пропущу вечеринку, то теперь они полностью исчезли.

До заплыва оставалось совсем мало времени, а мне еще нужно привести нервную систему в порядок. Слова Дэна не на шутку разозлили меня.

Когда я вошла в бассейн, Макс уже плавал, а точнее в позе «звездочки» лежал на воде. Я прыгнула, окатив парня десятком брызг, чем и привлекла его внимание.

– Ну что! На старт! – крикнул он.

С мокрыми волосами этот чувак был еще более секси, чем обычно.

– Не отставай, – я нырнула, подплыла к бортику и схватилась за него.

– Туда-обратно, кто вперёд – тот и победил.

– Окей!

Всего через мгновение мой соперник был рядом. В очередной раз залюбовалась широкой линией его плеч. Макс привычным движением убрал волосы назад и улыбнулся. В его сапфировых глазах отражалась поверхность воды. Наши взгляды встретились.

– Три, два, один, марш, – скомандовала я и поплыла.

Бульк за спиной сигнализировал, что Макс от меня не отстает. Времени смотреть, на каком он этапе, не было. Молодой мужчина был выше и сильнее. Размах его рук – больше. Он плыл дальше и быстрее. Но я была легче, и в этом заключалось моё преимущество, которым я намеревалась воспользоваться. Я достигла стенки, по-прежнему не обращая внимания, где Макс, кувыркнулась, оттолкнулась от кафеля и постаралась, как можно дальше отбросить своё тело, чтобы выиграть хотя бы метр расстояния. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Ладонь нащупала бортик. Я приподнялась над поверхностью. Одновременно со слегка запыхавшимся Максом. Мы тяжело дышали и смотрели друг на друга. А потом его рука подхватила меня за талию, прижала к себе, и он впился в меня губами.

В первое мгновение я ответила на поцелуй Макса. Створки моих губ раскрылись, позволяя его языку скользнуть внутрь. И я даже почувствовала его прикосновение к моим зубам. Но уже во второй – оттолкнула его и выскочила из воды. Не оборачиваясь схватила полотенце, по пути наматывая его вокруг себя, рванула в комнату. Что это было!?

Не зажигая свет, рухнула на постель.

Хорошо, что сегодня мало задано. Сейчас я совершенно точно не смогу ни на чём сосредоточиться. Я еще чувствовала прикосновение бархатистых губ Макса, его волевого и умелого языка. Мне показалось, что за стеной раздалось еле уловимое шуршание. Будто кто-то стоит под дверью. Если это правда, то это мог быть только Макс. С одной стороны меня волновало то, что произошло между нами. Самое глупое занятие в мире – обманывать саму себя. Поэтому стоит признать, что Макс мне нравился. Но я не хотела становиться очередной, одноразовой «девочкой Чеба». Поэтому следующие пару дней старалась не попадаться братьям Чеботарёвым на глаза.

Вставала пораньше, завтракала одна, бассейн оставила до лучших времён. Подольше засиживалась в библиотеке, обедала где-нибудь в городе. А ужин забирала в свою комнату. Может быть, поэтому я совсем забыла про субботнюю вечеринку. Когда со знакомым пиликаньем пришло сообщение от Машки: «Как ты? Всё в силе?», я не сразу сообразила, что она имеет в виду. «Да! Приезжай!» – кинула сообщение в ответ. Если здесь – как обещал Дэн – будет апокалипсис, то я не хотела бы переживать его одна.

А пока решила проверить, как продвигается расследование по гибели моих родителей и братика. Детектив обещал держать меня в курсе дела. Но кто всерьез будет отчитываться перед девчонкой? Конечно, же он сразу забыл о своём обещание. Действительно, электронный ящик был пуст.

В облачное хранилище у меня были скопированы документы, которые мне удалось раздобыть. Вот их я и села изучать. Конечно, я еще только учусь на юриста, но кое-что я уже могу понять.

Как следовало из отчетов, банк Чеботарёва «ЧемпионФинГрупп» являлся инвестором и страховщиком бизнеса моего отца. Это выглядело логично, что один старый друг вкладывается в научный центр другого. Но чем больше я вглядывалась в документы, тем больше мне не давала покоя одна мысль. Она пульсировала как жужжащий комар. Но я никак не могла поймать её за «хвост» и сформулировать.

Поэтому решила оставить на потом.

Тем более, что внизу уже вовсю надрывалась музыка. И судя по тому количеству алкоголя, которое со звоном таскали днём доставщики, вечеринка будет шумной.

Как раз в этот момент дверь отворилась, и выглянула недовольная мордочка Ольги.

Она была одета в облегающее платье-комбинацию пудрового цвета на тонких бретельках. Но я знала этот бренд и понимала, что миниатюрная шмотка стоит целое состояние. Да уж, она явно не ставила себе цели выглядеть целомудренно.

– Иди, там к тебе пришли! Вообще, кто тебе разрешил сюда своих бомжацких друзей таскать? – заявила она.

Еле-еле мне удалось сдержать приступ негодования.

– Не смей так говорить о моих друзьях, мелкая засранка, – лишь шепнула я ей, выходя из комнаты и плотно прикрывая свою дверь.

Машка уже поднималась мне навстречу. Она действительно нарядилась для вечеринки: короткие обтягивающие шортики и блестящий топ.

– Клево выглядишь! – похвалила я.

– А я так и знала, что ты будет в своем балахоне, поэтому я для тебя кое-что прихватила, – радостно щебетала она.

Машка такая Машка. Естественно я не собиралась переодеваться. О чём категорично сообщила. Уступив, она согласилась, попросив, чтобы взамен я показала ей дом и свою комнату. Когда мы вышли в холл, то там уже тусили несколько десятков человек. У стены напротив окна играла модная группа.

– Вау! Это же настоящие Screaming Birds!!! – завопила Машка.

Несмотря на английское название, я не знала этой группы.

– Ты что! Они сейчас просто топчик!!! Во всех социальных сетях вирусится их последний клип!

Ребята правда клёво играли. Ритмично и современно. Нужно будет скинуть ссылку на них моим английским приятелям. Переехав, я специально не оставила им своего нового номера телефона, не хотела травить душу, отвечая на бесконечные «Stick it!» (Пер. Мужайся). Но иногда скорее по привычке лайкала их фотографии. Меня сложно назвать компанейским человеком. Поэтому друзей у меня особенно не была. Родители всегда были самым близкими друзьями. В старшей школе было несколько приятелей, а в университете я не успела обрасти крепкой дружбой. Может быть, потому что холодные англичане всегда держали дистанцию. Это не Машка, которая уже через неделю считает, что мы с ней «одной крови».

Присутствующие не особенно обращали внимание на музыкантов, вызвавших такой восторг у Силантьевой, принявшейся танцевать, не обращая ни на кого внимания. Большинство ребят и девушек просто пили по углам и старались залезть рукой друг к другу под майки. Кто-то танцевал полуобнявшись в центре комнаты, даже не пытаясь попасть в ритм. В середине извивалась Ольга, но как бы она не крутила бедрами, никто из присутствующих парней не решал к ней подойти. Ей только зимой должно было исполниться 18 лет, поэтому молодые люди не рисковали связываться с несовершеннолетней сестрой грозных Чебов.

В подтверждение моих слов я увидела, как Данила вскочил на ноги и не тормозясь зазведил кулаком в нос какому-то парню. Все дико завизжали. И отскочили от места драки. Я же наоборот, схватив, лежащую на столики с чипсами, бутербродами и бутылками, пачку салфеток, бросилась к пострадавшему.

– Отойди от него, – заорал Никита.

– Не говори, что мне делать! Лучше убери своего брата! – также громко ответила я.