Последнее время одиночество меня не тяготило. Я могла подолгу лежать, глядя в одну точку. В голове мелькали воспоминания. Мне не было скучно. Вчера вечером, когда мы были наедине, я поделилась с ней своей историей. Моя судьба повергла её в шок. В конце Машка даже расплакалась. Признаюсь: всё это время я не проронила ни слезинки. Но когда я увидела как в общем-то чужой человек искренне сопереживает мне, то во мне словно что-то прорвало. Хорошо, что бьющие на первом этаже басы заглушили мою истерику. Не хотела бы, чтобы Чеботарёвы узнали о моей слабости.

Вернувшийся из командировки Чеботарёв-старший потребовал, чтобы этим вечером вся семья чинно собралась за ужином. Я не стала артачиться. Видно было, что аппетит в этот вечер был только у меня, ОПэ и почему-то Макса. Все остальные еще боролись с остатками похмелья. Но при отце старались не «спалиться» и поэтому жевали ужин, несмотря на бегающие глазки и зеленоватый оттенок кожи. Чтобы долго не смотреть на эту «экзекуцию», я быстренько подчистила свою тарелку и решила заглянуть в библиотеку, выбрать себе книгу на вечер. Она была по соседству с кабинетом моего опекуна. К слову владельцу шикарнейшей книжной подборки! Уж не знаю, кто собрал эту коллекцию, но он очевидно следил за рынком, приобретая как классику, так и модные, нашумевшие новинки. Пока я выбирала между «Медвежьим углом» Бакмана и «Замком из стекла» Уоллс, не услышала, как Чеботарёв старший с одним из своих сыновей прошел в кабинет.

Листая романы и уже подумывая взять оба, я не собиралась прислушиваться, когда до меня донеслись напряженные слова: «я тебе приказываю жениться на ней» и «это нужно не мне, а бизнесу, семье». Вау! Интересно, кого ОПэ так по-средневековому собирается женить. Скорее всего, Макса.

В моём воображение возникли сапфировые глаза, накаченные плечи и непокорная челка, которую мне так хотелось взлохматить своей рукой. Конечно, его. Он же старший сын, первенец. Почему-то мне стало любопытно, кто «счастливая» избранница. Уж явно не Полинка. Вот взбесятся все университетские красотки, когда предмет их вожделений наденет кольцо на палец. Вряд ли Макс будет так уж ревностно хранить верность. Но с другой стороны: с таким отцом не забалуешь. Да и жены разные бывают. А уж когда дети пойдут… Я невольно захихикала представив его отцом семейства… и тут до моего слуха донеслось: «Арина вежливая и приятная девчонка». Что? Это он меня собирается сватать? Я чуть не заорала от негодования, но тут же вспомнила, что о моем местонахождение здесь никто не знает. И самое разумное: продолжать сидеть тихо.

Но дверь кабинета распахнулась и тут же с шумом вернулась обратно. Денис пролетел мимо библиотеки, не заметив меня. Я выждала еще немного времени и крадучись отправилась в свою комнату.

В любом случае без моего согласия, меня никто замуж не выдаст! А я не собиралась ставить штамп в паспорт ни сейчас, ни когда-либо потом.

Итак, сухой остаток сегодняшнего дня: моего родителя (предположительно!) убила русская мафия. И мой опекун хочет выдать меня замуж за своего сына.

Надо быть начеку. Эта комната – не мое убежище, но это лучше, чем ничего. И пока другого у меня нет, необходимо собрать «тревожный чемоданчик», а точнее рюкзак, на случай внезапного побега.

Высыпала свои вещи на кровать. Ноутбук, телефон, зарядки. Немного одежды. Из косметики: зубная паста и щетка. И блеск для губ. Когда ветер в лицо – губы обветриваются до крови. Никаких кремов, теней и туши. Всех этих средств маскировки для настоящих женщин. Мне они не нужны. Не потому что я и так красива. А потому что у меня другие цели.

Так. Наличка. Если вдруг мне придется неожиданно бежать, то понадобятся деньги. Сумма наличными, которые помогут продержаться. И которые нельзя отследить как банковскую карточку.

Значит, новый план: незаметно снимать деньги с карточки и откладывать в какое-нибудь незаметное место. Например, во внутренний карман моего старого рюкзака, который всегда можно схватить, если придется мгновенно сматывать «удочки». Начать можно прямо сейчас. В этом месяце у меня было намного меньше трат, чем рассчитывал ОПэ, привыкший к своим транжирам-детям.

Короткий стук прервал мои размышления.

– Да. Кто там? Войдите?

Макс уже стоял у меня на пороге. Занимая своим прекрасным телом весь проём.

– Привет.

– Привет, – спокойным голосом произнесла я.

Холодная «змейка» скользнула по позвоночнику. Интересно, Макс в курсе, что задумал его отец?

– У тебя генеральная уборка?

Он смерил взглядом кучу вещей у меня на кровати.

– Нет. Просто кое-что искала.

– Ты избегаешь меня?

– С чего ты взял?

– Больше не приходишь в бассейн. И вечно прячешься здесь.

– Не замечала, чтобы ты скучал вне моего общества, – усмехнулась я, намекнув на Полину.

– Ревнуешь?

– С чего бы? – вскинулась я. – Между нами никогда ничего не было.

– Ладно, – нарочито коротко согласился он.

Очевидно, что разговор был окончен.

Но Макс не уходил. Мы смотрели друг на друга. И я знала, что он думает о том же, о чем и я. О том самом поцелуе.

– Мне нужно уйти по делам. Не мог бы ты оставить меня, чтобы я могла переодеться.

– Куда?

– Я не обязана перед тобой отчитываться.

– Передо мной – нет. Но перед моим отцом – да.

– Его здесь нет. Да и вернусь я до комендантского часа. К «отбою» буду дома, – с иронией произнесла я.

Вместо того чтобы покинуть комнату, Макс сделал шаг вперёд.

– Ты собираешься смотреть, как я переодеваюсь?

– Почему бы и нет? – он сверлил меня своими кристальными голубыми глазами.

– Если ты пытаешься меня смутить, то у тебя ничего не получится.

– Давай проверим.

– Я больше не заключаю с тобой пари.

– Мне казалось, что в прошлый раз тебе понравилось, – он вновь сделал шаг.

В этом замкнутом пространстве мне было некуда от него бежать. Он оказался еще ближе, я не двинулась с места. Пусть не думает, что боюсь его. В итоге моя голова уперлась в его грудную клетку. Он наклонил лицо, практически касаясь губами моей макушки. Меня всю пронзило желанием как электричеством. Он поцеловал мои волосы. Я не дернулась.

– Что же, езжай по своим делам, малышка. Но знай, я загляну проверить, во сколько ты вернёшься и ляжешь спать!

– Я закрою щеколду.

– Ты правда думаешь, что если я захочу ночью залезть в твою постель, то меня это остановит, – он демонстративно поиграл мускулами.

– Я думаю, что тебя остановит то, что я буду кричать.

– А вот в этом я совсем не уверен. Обычно в моём присутствие девушки кричат только от удовольствие, а это… мхм… вдохновляет. Если ты понимаешь, о чём я, – он провёл языком по своей нежней губе.

Меня бросило в жар. Наш откровенный разговор повернул не в ту сторону.

– Ты привык, что все девчонки от тебя без ума. И вдруг какая-то малявка оказалась неуязвима к твоим чарам? – я пошла ва-банк. – Ладно, если хочешь смотри. Вряд ли ты увидишь что-то новое.

Через голову я стянула домашнюю футболку. Под ней у меня был спортивный укороченный топик, который я часто носила вместо классического белья. Затем надела майку, худи. На улице был вечер, и уже ощутимо прохладно. Я схватила куртку, ключи от байка, и послав Максу воздушный поцелуй выскочила из комнаты. Мне кажется, что я слышала, как он сглотнул слюну мне в след. «Золотой» чеботарёвский мальчик, кажется обломает об меня свои блестящие зубки.

Зажав Ducati между ног, глянула на окно своей комнаты. Там никого не было. Вдавив газ, рванула вперёд. Если он захочет за мной проследить, то не сможет догнать.

Ближайший известный мне банкомат был возле университета. Туда я и направилась. Спешившись у банка, сунула карточку в «хавальник» банкомата. В ответ он выкинул мне тонкую стопку денег. Согнув купюры и сунув их в карман, заметила теплую желтую надпись «Coffee Break». Студенческая кафешка еще работает? Отлично! Большая чашка горячего и ароматного напитка мне не повредит. В это время здесь никого не было. Я взяла какао, и задумчиво уставилась в окно.