– Лорд Тоссер, я полагаю?

Рейтран Тоссер, племянник графа Колфилда, освободил хватку и сделал шаг назад. Он привлек нежелательное внимание, да и ладно. Пусть эти идиоты знают, кто он такой и на что способен. Мужчина поправил шевелюру, прищурился. Он пытался вспомнить подошедшую пару.

– А, – заговорил он низки хриплым голосом, – я так понимаю, передо мной Лето Рейнхарт, второй сын, и Мирайн Олластер, сестрица этого зверька.

Мира обошла Адену, та покорна спряталась за ее спиной.

– Для вас леди Мирайн и леди Адена, – со злобой в голосе произнесла она.

Как ей хотелось сейчас ударить этого грубого заносчивого грубияна, или сделать чего похуже. Но нет, сейчас будет достаточно оплеухи от ее сестры.

Будто услышав ее мысли, Лето выступил вперед.

– Я полагаю, милорд, – заговорил он спокойным рассудительным тоном, – у вас с леди Аденой возникло какое- то разногласие?

– Недопонимание, – прорычал свозь зубы Рейтран.

– Верно. И я думаю, будет лучше забыть это недоразумение.

Лето был наслышан о графе Тоссере и его родне. Семья из простого люда, они быстро разбогатели во время Западной войны, поставляли руду и кожу для армейских кузней. За заслуги перед империей и материальной поддержки дядя Рейтрана получил земли и звание графа. О племяннике же ходили разные грязные сплетни. Говорили, что он был жесток со своей женой, бедняжка не выходила из замка стыдясь своих побоев. Еще говорили, что он оскорбил дочерей нескольких лордов. Но никто из них не обвинил его. Племянник жены императора, обеспечен защитой.

Поджав губы, Рейтран посмотрел на молодых людей, он хотел было что- то еще добавить, но остановился. Он наигранно поклонился.

– Хорошего вам вечера, миледи, милорд.

Рейтран ушел по коридору, его силуэт пропал во тьме.

Мира резко развернулась и схватила сестру за плечи:

– Ты хоть понимаешь, что ты наделала?

И вот Адена снова попала в тиски. Бедная девочка, неужели сестра не видит, что она и так пострадала? К чему сейчас эти нравоучения?

– Как я могла такое стерпеть, такую грубость? Я что, какая- то прислуга?

– Ты хоть представляешь, кого ударила? – девушка начала трясти сестру.

Лето никогда не видел Миру такой. Ее лицо пылало, она вся из себя превратилась в нечто злое, даже жестокое. Ее глаза грозно смотрели на Адену, которая ее сейчас боялась. С какой силой она ее держала! Казалось, плечи в этой хватке начали неметь, она уже не чувствовала боли. Сама она оцепенела, не могла произнести ни слова в ответ. А сестра все так же возвышалась над ней, как дракон, жестокий убийца, поймавший наконец своего врага и готовый его растерзать.

Мира продолжала отчитывать сестру, ее голос становился все громче. Она не отпускала ее, лишь трясла время от времени. Лето заметил, как лицо ее сестры побледнело, губы нервно тряслись. Он аккуратно приблизился к ним, окликнул Миру. Она не отреагировала. Затем еще раз, и еще. Наконец Адена, услышав Лето, пришла в себя, и сама обратилась к сестре.

– Мне больно… – раздался ее слабый голос.

Мира остановилась, в то же мгновение ее глаза наполнились страхом. Она только сейчас поняла, как сильно она держала сестру все это время. Медленно девушка убрала руки, стараясь еще больше не испугать сестру. Она постаралась привести ее прическу в порядок. Волосы растрепались, на лице – тревога. Глаза жалостливо как у щенка смотрят на сестру.

– Ты сейчас пойдешь в зал и будешь себя вести так, будто ничего не произошло, поняла меня?

Адена быстро кивнула головой.

– И, главное, – продолжила старшая сестра, – никому не смей рассказывать об этом.

Адена быстро засеменила по коридору, повернув в зал.

Лето и Мира стояли какое- то время молча. Затем девушка пошла к большому окну, который открывал вид на сад. Лето последовал покорно за ней.

– Это все не пройдет просто так…

– Я уверен, что никто не захочет поднимать шумиху вокруг этой… ситуации. Обе стороны вели себя необдуманно.

– Необдуманно, – она тихонько засмеялась, – это ты мягко выразился.

Наконец она взглянула на него. Жесткие тени падали на его угловатое лицо. Губы сжаты, будто он боялся произнести что- то лишнее. Голубые глаза горели как два дружелюбных огонька.

– Я так понимаю, ты все уже решил. Тогда завтра утром, пока все спят, буду ждать тебя у конюшни. Если тебя не будет – уеду одна.

– Понял, – юноша кивнул, а затем предложил ей присоединиться к гостям.

Как только Мира оказалась среди гостей, она, аккуратно пробираясь сквозь толпу, высмотрела своего старшего брата. Он сидел рядом со своей женой. Мира села рядом на свободное место. Сеймур кивнул сестре. Он заметил в ее глазах беспокойство. Нежно поцеловав руку супруги, он приблизился к Мире. Спокойным тоном, стараясь не привлекать внимания, Мира рассказала о случившимся. Брат нахмурился, погладил подбородок.

– Спасибо, что рассказала. Только не беспокой отца, хорошо?

Мира кивнула. Они оба посмотрели через стол, где рядом с матерью сидела Адена. Девушка как ни в чем не бывало о чем- то смеялась и щебетала с ней. Брат предложил Мире не думать о случившимся и продолжить веселье. Он положил свою тяжелую руку ей на плечо и улыбнулся. Мира улыбнулась в ответ. Как только она поделилась историей с братом, ей стало легче. Спокойный, серьезный, Сеймур всегда внушал ей доверие. Она была с ним откровенна, даже когда не получала поддержку от других близких. Он умело подбирал слова, не злился, был мягок с семьей. Но строг с солдатами. С детских лет от принял на себя ношу наследника титула. Ноша эта не была тяжела. Он хотел быть хорошим правителем, ответственным, тем, кому смогут довериться. Благодаря воспитанию, а может и по такому складу характера, он вырос таким, как и представлял себя – сдержанным и умным. Он умело управлялся со стражей и мог поддержать любой разговор с лордами и леди. За это его и уважали – за умение найти подход и среди обычного народа, и среди знати.

Поздно ночью, когда весь дом спал, в дверь комнаты Миры постучали.

– Миледи, пора! – раздался приглушенный голос за дверью.

Еще вчера Мира наказала кормилице ее брата, Аннет, разбудить ее. В этот час она могла незаметно выбраться из имения. Брат Миры спал плохо, часто просыпался. С ним было тяжело, и лишь этой женщине удавалось успокоить малыша и уложить в кровать. За долгие годы службы она нашла общий язык и с Мирой. Та ей доверяла, поэтому к ней она и обратилась со своей просьбой.

Гейру было десять. Он рос молчаливым и пугливым ребенком. Мать рано заметила, что мальчик отличается от своих сверстников. Она окружила его заботой и слугами. Это был спокойный ребенок, который больше времени проводил в своем собственном мире, чем контактировал с окружающими.

Недуг сына не беспокоил его отца. Граф принял тот факт, что младший сын не сможет служит в армии или на высоких должностях при дворе. Он хотел дать ему хорошее образование, но не рассчитывал на успехи со стороны сына. Отец ласково называл его медвежонком за густую темную копну волос и плотное телосложение, и любил вечерами читать ему. Сын не всегда охотно шел на такие контакты, но рассказы отца или истории из книг поглощали его внимание целиком. Из-за своих особенностей к десяти годам он почти не умел читать сам.

Понявшись наконец с кровати, Мира быстро надела заготовленный с вечера дорожный костюм. Она вышла из комнаты, стараясь не шуметь. На этаже она зашла в небольшую кладовую. В блеклом утреннем свете она взяла сумку, плащ. Проверила, ничего ли она не забыла, осмотрелась. Все было готово, осталось сделать лишь одно.

Комната находилась чуть дальше по коридору. Тихонько пробравшись к ней, она приоткрыла дверь, за которой горел слабый огонек свечи. Девушка увидела кормилицу брата, которая сидела в кресле возле кровати мальчика. Рядом посапывал Гейр. Его волосы были растрепаны, руки разбросаны по сторонам, будто он вот- вот взлетит. Мира попросила Аннет покинуть комнату на некоторое время, и приблизилась к брату. Она встала на колени к его кровати и осторожно провела рукой по лбу. Мальчик зашевелился, наморщил лоб и приоткрыл глаза.