Наконец они остались одни. Мира громко выдохнула и хотела было что- то сказать, как женщина без стука вернулась:

– Когда будете готовы, спуститесь вниз, скажете Дэзу, что готовы есть. Он вам как раз передаст постель.

Также быстро, как и пришла, она вышмыгнула из комнаты, закрыв за собой скрипучую дверь.

Мира и Лето наконец- то смогли снять свои мокрые плащи и. Каждый принялся приводить себя в порядок, отчищая грязь с одежды и переодеваясь. Девушка села на край кровати и распустила косу. Волосы спутали и прилипли к мокрому лицу. Она достала из сумки гребень, подаренный несколько лет назад матерью, в какой- то момент остановилась, задумчиво взглянула на него, и убрала обратно, пытаясь руками привести прическу в порядок. Лето тем временем снял сапог и вытряхнул из него попавший камешек.

– Я сегодня буду тут спать, раз других вариантов нет, – сказал юноша и сел на стул, возвращая сапог на ногу.

– Хорошо, – ответила Мира, заниматься волосами.

Юноша посмотрел на увесистую сумку девушки, которая стояла рядом с кроватью. Потом взглянул на Миру, на ее медленное движение руки по каштановым вьющимся волосам.

– Через пару дней уже пересечем границу Дредлока, – начал Лето, – нужно держаться ближе к тракту, чтобы меньше пересекаться с солдатами. Они часто устраивают облавы в небольших поселениях, ищут беглецов…

– Ага, – ответила безучастно Мира.

Лето показалось, что она вовсе не слышит его, вся в своих мыслях.

– Мы двигаемся все дальше на восток, – продолжил он, встав со стула и пройдясь по комнате, – дальше наше положение может стать хуже. Люди там не гостеприимны, знаешь ведь?

Девушка промолчала. Она подошла к окну. Лето приблизился и негромко спросил:

– Может все- таки скажешь, куда мы направляемся?

– Я же сказала, на восток, а потом в Южные земли, – раздраженно ответила она, громко выдохнув.

Казалось, ей не хотелось начинать вновь этот разговор. Лето понял это, но продолжил свои расспросы.

– Но куда конкретно? Там куча деревень, мы же не будем скрываться в одной из них?

– Тебе то какая разница, – недовольно ответила девушка, – ты сам увязался за мной, я не просила. Ты все еще можешь уехать обратно к своей семье. Думаешь, я тут пропаду без тебя, героя- спасителя с мечом?

Лето был ошарашен таким ответом и грубостью, с которой Мира все это произнесла. Она будто обвиняла его в том, что он вызвался сопровождать ее и было с ней рядом в этом путешествии. И если так, то зачем она в свое время вообще поделилась с ним мыслью о побеге? Зачем она сказала? Ведь после таких заявлений он уже не мог оставить ее одну. А рассказать ее семье или еще кому- то о таком решении – он бы предал ее.

– Почему ты говоришь такое? – осторожно спросил он. – Разве я не заслуживаю… не заслуживаю доверия? – он услышал, как Мира усмехнулась на этот вопрос. – Да, я сам вызвался тебе помочь! Ты же понимаешь, я…

Он нерешительно положил свою руку на ее плечо и хотел продолжить, но она резко стряхнула ее и, повернувшись, со злостью произнесла:

– И что? Чего ты ждешь? Чтобы я бросилась к тебе с благодарностью? Не будет этого! – она сверкнула глазами и снова отвернулась к окну, сложив руки на груди.

Лето хотел было отойти от нее, не продолжать этот разговор. Упрямая девчонка. Нет, она осталась все такой же, ничуть не изменилась. Только вот чем он заслужил такое отношение? Что он сделал не так? Тут что- то внутри у него будто бы вспыхнуло. Обида, обида за то, что она так ответила на его заботу и защиту. Обида на подругу, которую он, казалось, уже не мог узнать в этой дерзкой и отстранений девушке. Он с силой сжал свой кулак и, схватив ее за плечо, резко повернул к себе.

– А чего ждать? Что ты снова захочешь ударить меня ножом, как тогда?

Мира испуганно вскрикнула. Она не ожидала такого поведения от юноши, которые последние дни вел себя так сдержанно и даже покорно, не противясь ее действиям и не споря с ней. Впервые за долгие годы она увидела, что это уже не тот мальчишка, с которым она наравне дралась на деревянных мечах или с кем играла в снежки. Он стал выше и сильнее ее, больше похож на ее старшего брата, чем на зеленого юнца. Время, которое они провели порознь, вдруг стало осязаемый и приобрело вес, изменив Лето в ее глазах.

– Ты ответишь? – спросил юноша, повысив голос. – Будешь опять нападать на меня?

– Я…это была случайность, – ответила она дрожащим голосом.

Мира попыталась вырваться из его хватки, но он лишь на секунду выпустил ее, чтобы крепко взять за локоть.

– Ты ведь так и не объяснила, почему ты сделала это! Может самое время рассказать? – голос его стал тише, но оставался таким же серьезным.

Мира опустила голову вниз, она уже не пыталась сопротивляться. Шепотом произнесла:

– Неужели ты так и не догадался за все это время. Да и какая уже разница…

Лето озадачено посмотрел на нее. Он быстро вспомнил все события того дня, как все произошло. После они резко перестали общаться, она больше не приезжала в отцовский замок вместе с остальной семьей. А затем его отправили на обучение. И лишь какое- то время спустя, Лето узнал у сестры что она переписывается с Мирой, он попросил ее отправить от его имени письмо, так они и возобновили общение.

– Я не понимаю, что я такого сделал? – спросил он, отпустив ее локоть. – Что я сделал, чтобы ты подняла на меня нож?

– Ты предал меня! – крикнула она, взглянув на него блестящими глазами, – Ты… ты так легко согласился, принял ее предложение, – девушка нервно крутила головой, стараясь не смотреть на Лето, а затем выкрикнула, – ты предал меня!

– Предложение? О чем… – Лето не успел договорить, как все понял.

Это случилось в день празднования годовщины победы империи в Войне с Запада, как она была прозвана. Их отцов пригласили в императорский дворец. Лето уже несколько раз бывал на приемах во дворце еще ребенком. В этот раз, будучи уже пятнадцатилетнем юношей, он чувствовал себя уверенней. Сопровождал отца, общаясь с лордами. К тому же не был обделен вниманием многих юных особ, чьи отцы были бы рады породниться с их родом. Мира тоже была здесь, но ей так и не удалось пообщаться с Лето. Тем более потанцевать с ним, как бывало раньше. У него не было ни времени, а возможно, и желания общаться с ней, когда можно было посвятить свое время и силы на новые знакомства. В какой- то момент к ним с отцом подошел император и поинтересовался делами в графстве, а также планами Лето на дальнейшую жизнь. Пока они общались, к ним подошли молодая супруга императора и его малолетняя дочь, Алессия. Девочка была любима всем двором за ее кроткий нрав и прелестное личико. Императрица, робко улыбнувшись, сказала, что дочь хотела бы кое- чем с ними поделиться. Девочка вышла вперед и, сделав реверанс, сказала, обратившись к отцу Лето: «Граф Рейнхарт, я хотела бы сообщить, что буду рада, если ваш сын, Лето, станем моим супругом!». Голос девочки звучал так серьезно и уверенно, что мать расплылась в улыбке, а император звонко засмеялся. Лето улыбнулся, потупив взгляд, а его отец, неловко поглядев то на девочку, то на ее родителей, ответил: «Я был бы счастлив, Ваша светлость, но неужели уже время делать такие… предложения, вы ведь так юны!». Девочка сдвинула свои бровки и посмотрела на отца. Тот одобрительно кивнул. «Нет, самое время!». Лето, который принял все это за детскую шутку, поклонился и ответил, что примет с удовольствием это предложение. Конечно же он понимал, что Алессия, будучи дочерью императора, была отличной разменной монетой для земель, богатств или того, чего больше пожелает ее отец – или же старший брат, когда станет наследником. Они проводили взглядом довольную девочку и как ни в чем небывало продолжили свой разговор.

Через какое- то время Лето, охмелев от внимания и выпивки, отправился в один из садов замка, чтобы освежиться и подышать воздухом. Тут он услышал чьи- то всхлипывания, а затем и увидел их источник. В темном углу парка сидела Мира, ее голова была опущена, и она что- то приговаривала, вытирая попутно слезы. Она не видела, как к ней подошел юноша, и испуганно подскочила, когда он обратился к ней. В этот момент он увидел что- то блестящее в ее руке, это оказался нож. Он не успел понять, откуда он взялся у нее. «Я все слышала!» – выкрикнула она. Когда Мира находилась в главном зале, она услышала от придворных, как дочь императора предложила обручиться Лето, и как он согласился. Это и то, как он вел себя весь вечер, как избегал ее, но посвящал время другим – все это обидело ее. И боль предательства, которую она испытала, была слишком сильной, чтобы скрыть в себе. Ее сердце и чувства, которые она испытывала к нему с детства, были растоптаны им же. «Предатель!» проговорила она сквозь зубы. Он, пошатываясь, хотел подойти к ней, успокоить. Но тут она крикнула сквозь слезы на него, чтобы он не подходил и несколько раз ударила ножом воздух. Вдруг она почувствовала, как нож застрял в чем- то. Когда она пригляделась, увидела, что нож торчит из подола сюртука Лето. Ткань разрезана. Девушка испугалась и, быстро вытащив нож и проверив, что он не в крови, бросила злой взгляд на юношу и поспешила скрыться из парка. Лето, который еще не до конца осознал, что произошло, сел на скамейку, где несколько минут назад плакала Мира, просунул палец через дырку и посмеялся. На утро, проснувшись, он решил, что ему все это привиделось. Но когда служанка сообщила ему, что на одежде разрез, он понял, что это все было взаправду.