Сохраняя спокойное выражение лица, я ответил Арогу:
– Если ситуация не ухудшится, то барьер продержится около двух дней.
Заметив, как побелели его пальцы, я понял – старик желает высказать мне всё, что обо мне думает. И хоть я понимал, что его гнев имеет право на существование, но позволить Арогу мешать мне лишним словоблудием не мог. Поэтому, чуть сощурив глаза и добавив в голос стали, произнёс:
– И если у тебя нет мыслей, которые способны вытянуть нас из сложившейся ситуации, то не трать время на их облечение в слова.
Выждав пять секунд и не получив никакого ответа, я взмахом руки дал понять Рудольфу, что готов его слушать.
– Господин. – Он сделал небольшую паузу, явно что-то окончательно решая для себя, после чего произнёс: – Если человеческими жизнями можно продлить стабильность защиты, то это можно устроить. – И когда я поднял руку, требуя замолчать, он договорил: – Нужно лишь не говорить о душах.
– Конечно, есть вероятность, что подобное потребуется, но это крайний случай и сейчас ещё рано его обсуждать. Да и к тому же обычный человек не сравнится с магом пятого круга, так что энергии будет получено не столь уж и много. Если принимать такое решение, то для начала придётся использовать подчинённых Алисы.
Отвечая на предложение Рудольфа, я боковым зрением видел, что девушка идёт к нам, но она была лишь на полпути. Поэтому был слегка удивлён, когда Алиса довольно грубо, с претензией в голосе, обратилась ко мне:
– Для чего ты хочешь использовать моих людей?
Повернувшись навстречу ей, я криво улыбнулся и ответил:
– Пока ни для чего. Как твоё состояние?
Все присутствующие были вымотаны, но Алиса всё равно выделялась. Пусть она и назвала себя гением, пусть даже это действительно так, но я видел, что она находится в плачевном состоянии. Кожа побледнела, кое-где можно заметить небольшие зеленоватые пятна и выпирающие тёмные вены. Тем не менее глаза продолжали гореть жизнью, а в её ответе было больше претензий, чем жалоб.
– Было бы нормально, если бы кое-кто не повредил барьер. – Невзирая на сказанное, я даже не подумал обидеться на её слова. Тон хоть и содержал вызов, но гневом или неприязнью там и не пахло. Но на этом Алиса не остановилась. – Дай мне час на восстановление, и я предлагаю вернуться к работе над барьером. – Чуть смутившись и отведя взгляд, она продолжила: – Конечно, я гений и могу прямо сейчас вернуться к кристаллу, – в этот момент она неосознанно передёрнула плечами, – но в целом понимаю, что ты не такой, а значит, нужен перерыв.
На краткий миг я улыбнулся её поведению, но быстро взял себя в руки и строгим голосом ответил:
– Я не буду тебе помогать в работе с барьером. Ты ве…
Не дав мне объяснить, она вспылила, убрав с лица смущение. Алиса начала сверлить меня грозным взглядом, сопровождая это словесным потоком:
– И чем ты будешь заниматься? Может, тогда сразу отправишь меня домой? Какого чёрта я должна погибать из-за того, что непонятно кто не желает работать? Да ты хоть понима…
Я понимал, что она ведёт себя так из-за стресса, но опять же, как и в случае с Арогом, ждать завершения эмоциональной сцены было слишком расточительно. Бить девушку не хотелось, но дабы её взбодрить, я быстро сформировал небольшую, но довольно мощную молнию и направил ей в ногу.
– Ай!
Глядя на упавшую девушку, я недоумевал. Я предполагал, что либо она сама заблокирует моё плетение, либо это сделает один из её артефактов, тем самым взбодрив её, но моя атака неожиданно прошла. Чтобы избежать очередного прорыва её эмоций, я повысил голос и приказал:
– Спокойно! – И уже тише продолжил: – То время, что мы вдвоём потратили на оптимизацию работы массива, дало нам ровно столько же, понимаешь? И это сейчас, пока есть что изменить, улучшить, а дальше мы будем тратить час и выигрывать пять минут. Это если не задумываться о том, что давление хаоса в любую секунду может возрасти.
Сделав шаг ей навстречу и подав руку, чтобы она могла на неё опереться и подняться, я произнёс:
– Лучше потратить время на составление плана. Если у тебя есть варианты хорошего исхода, то предложи, а если нет, то лучше попытайся их придумать.
На несколько секунд девушка окаменела, но после овладела собой и молча воспользовалась протянутой рукой.
Посмотрев на стоящих вокруг меня людей, я обратился сразу ко всем:
– У нас есть время, пусть немного, но есть. Я предлагаю потратить его с пользой и, временно забыв об обидах, подумать, как мы можем из всего этого выбраться.
Вспомнив о состоянии Алисы, я добавил:
– Предлагаю собраться через час. Тебе, Рудольф, также необходимо заняться своими людьми, а ты, Алиса, не забудь обсудить проблемы со своими.
Поняв, что она больше ничего не услышит, и оценив мой настрой, Алиса развернулась. Возможно, мне показалось, но я расслышал произнесённые шёпотом слова:
– Да что они могут, они ведь ученики.
Рудольф отвесил неглубокий поклон и отправился наводить порядок в рядах Кровавых Панд. Арог тоже не задержался, но, в отличие от остальных, ему не к кому было идти, и он просто отошёл к валяющимся недалеко ящикам, разместившись на них. Посмотрев на старика, снова вернувшего себе вид уверенного и умудрённого знаниями мага, я последовал его примеру и тоже выбрал валяющийся в отдалении ящик.
Разговаривать с кем-либо из находящихся в лагере обычных людей не имело смысла, да и желание отсутствовало. И хоть я обозначил один час времени, это не означало, что оно пойдёт на отдых.
Мне требовалось побыть одному, отрешившись от окружающих. Чтобы этого добиться, я окружил себя слабым барьером, больше отвечающим не за защиту, а за приглушение звуков и создание слабой визуальной иллюзии. Я не был мастером в этом направлении магии, но сумел сформировать изображение расплывающегося в тумане леса. Потратив несколько минут на то, чтобы выкинуть из головы мысли о Сергее, Ариме и Ане, я смог сосредоточиться на поставленной задаче. В спокойной обстановке я решил начать задавать себе вопросы, пытаясь найти решение, но споткнулся уже на первом – каким образом внутри истинной казны рода зародилось настолько сильное колебание материи, что это вызвало прокол в пространстве и проникновение хаоса?
Можно было придумать тысячу и один вариант, как такое могло произойти, но вот беда, я не верил, что массивы, созданные моими предками, могли проиграть битву с аномалией. Конечно, последним, кто был внутри истинной казны, был не я, а посторонний. Неизвестный мог постараться и уничтожить наследие моего рода или, как минимум, ослабить защиту, но даже так мне мало верилось в подобное развитие событий.
Из-за недостатка информации, я не мог ответить на поставленный самому себе вопрос, но интуиция явно намекала на то, что наследие рода Берильских так просто не уничтожить и какой-то жалкий большой гейзер хаоса не способен его разрушить.
Весь следующий час я занимался тем, что обдумывал эту мысль. Да, она звучала немного по-детски, ведь бездоказательная вера редко кому-нибудь помогала, особенно если этот человек не простой воин, а маг, принимающий важное решение. Тем не менее, когда время вышло, я уже всё определил для себя. Оставалось услышать мнение других людей, только не о моём плане – тут я в советах не нуждался, – но вдруг они придумали что-нибудь гениальное. Шанс, конечно, мал, но и вычёркивать его сразу – плохое решение.
Развеяв барьер, я увидел, что мы поднялись одновременно с Арогом. Это вызвало у меня усмешку – мои повадки слишком начинают напоминать старика. Рудольф и Алиса тоже не отставали и буквально через несколько десятков секунд мы снова собрались вместе.
Тянуть в нашей ситуации не стоило, поэтому, как только я почувствовал наступление паузы, сразу её прервал, задав всем один-единственный короткий вопрос:
– Есть идеи?
В ответ была тишина. Ещё раз осмотрев собравшихся, я произнёс:
– Что ж, тогда остаётся только мой вариант.
Суровые, немного мрачные лица присутствующих вдруг осветил лучик удивления и интереса. Я не стал их томить и с немного кривой улыбкой огласил свой план.
