Когда хаос попал внутрь, заклинательный массив сразу начал действовать, создавая дополнительные барьеры, окутывая прорыв силовыми линиями и пытаясь затянуть прореху. Но, к сожалению, задуманное мной предательство было уже не остановить.

Кровавый кинжал не просто пробил барьер, нет, он стал источником заражения. Лезвие имело поры, через которые поглощало хаос, а также шипы, предназначением которых было перенаправить хаос напрямую внутрь магических каналов, формируемых заклинательным массивом.

Кинжал прослужил недолго, не больше минуты, но этого времени хватило, чтобы поразить ядом ядро истинной казны. Попав внутрь магических каналов, хаос быстро добрался до скрытого даже от меня ядра сокровищницы и начал его разрушать.

Изменения начались практически мгновенно: щиты ослабли, связь с заклинательным массивом стала сбоить. Но я не обращал на это внимания, сосредоточившись на втором этапе плана. Ведь я разрушал наследие предков не просто так, а чтобы получить доступ к источнику хаоса. Я извлёк из себя сферу Янтарной Плоти, после чего создал из всего заключённого в ней объёма энергии нечто вроде полого шара, в который и поместил источник хаоса.

Надеяться, что моя поделка сможет долгое время сдерживать напор хаоса, было наивно, если даже массивы истинной казны не справились с этим, и им пришлось сформировать отводящий канал вовне. Тем не менее своего я добился и теперь имел прямой контакт с тем, что предстояло либо уничтожить, либо, как минимум, заморозить, тем самым прекратив выброс разрушительной энергии в мир.

Поскольку ядро истинной казны уже было заражено хаосом, я не верил, что она долго продержится. Но, невзирая на это, пока заклинательный массив хоть как-то работал, у меня была возможность снизить нагрузку на мой воздушный доспех. Так как я являлся Берильским, то одной из доступных мне функций сокровищницы была защита. Послал сигнал о помощи, и меня буквально через мгновение окутало прочнейшим энергетическим барьером, отрезая от всего остального мира.

Защита, как и сокровищница, долго не продержится, но я был благодарен и за это. В очередной раз, извинившись перед предками, я погрузился сознанием в сферу из Янтарной Плоти, окутавшую источник хаоса. Сразу после этого я начал формировать внутри сферы иглы, целью которых было изучение того, что попалось в мои сети. Находясь в настолько близком контакте с источником хаоса, не составило особого труда определить, что он не содержит никакого пространственного разлома, а больше всего похож на кристалл, имеющий очень много общего с Янтарной Плотью. Подобное знание обнадёживало, но также довольно быстро стало понятно, что концентрация энергии внутри неизвестного камня намного выше по сравнению с Янтарной Плотью, и то, что я улучшил связь с похожим типом маны, пусть и помогало мне, но этого явно было недостаточно.

Меня поразило то, что я нашёл ресурс, который затмил собой легендарную Янтарную Плоть, как минимум, по концентрации маны. Но предаваться размышлениям о том, где его можно применить, было ещё слишком рано.

Я разделил сознание на две части. Первая занялась формированием экранирующего барьера, но не ради того, чтобы прекратить распад неизвестного кристалла, как это было раньше с камнем в моём теле, а в основном проверяя, каким образом это повлияет на источник хаоса. А второй поток сознания направил на анализ ситуации и размышления о том, что я могу предпринять, основываясь на имеющихся данных.

Получалось так, что предположение о разрыве реальности, ведущем за пределы мира к неизвестным областям, наполненным первозданным хаосом, оказалось ложным. Значит, просто разрушить пространственный тоннель и на этом закрыть вопрос не получится. Попытка же уничтожить неизвестный кристалл приведёт к одномоментному высвобождению всей заложенной в него энергии, и в этом случае я точно умру. Да и даже если бы я решил пожертвовать собой ради тех, кто остался на базе Кровавых Панд, то этот вариант их бы не спас, ведь взрыв вполне способен уничтожить телепортационную плиту и пройтись гигантской волной разрушительной силы по близлежащей территории.

Второй запланированный вариант – это заморозить или пленить источник хаоса, но, во-первых, к этому времени первым потоком сознания я уже увидел, что экранирующий барьер был практически за одну секунду сметён хаосом. А во-вторых, у меня не хватит сил долгое время сдерживать первозданный хаос, пока я буду разрабатывать подходящее к конкретной ситуации плетение.

Последнее, что мне оставалось, это отбросить подальше от себя источник хаоса и в срочном порядке покинуть подземелье. Проблема не будет решена, скорее, даже наоборот, усугубится, но зато я смогу выжить. Остатков Янтарной Плоти после уничтожения сферы и запаса переработанного хаоса мне хватит, чтобы покинуть опасную территорию. Но беда была в том, что я не хотел так поступать. Я уже уничтожил наследие предков, пообещал избавить доверившихся мне людей от опасности, а самое главное, сказал самому себе, что всё это было не зря и мой долг – справиться с этой аномалией.

Мои потоки сознания слились, после чего на несколько секунд наступило затишье. Первозданный хаос бушевал вокруг меня, но заклинательный массив истинной казны пока держался и успешно меня защищал. Неизвестный кристалл – источник хаоса, продолжал порождать гигантские объёмы энергии, но сфера из Янтарной Плоти тоже пока справлялась с поставленной задачей.

Открыв глаза, я посмотрел обычным зрением на мельтешение энергетических отблесков всевозможных цветов, одновременно с этим произнеся:

– Нет, я не убегу и не сдамся. Я Маркус Берильский, и после смерти мои предки не скажут мне, что их наследие было уничтожено напрасно, а кровный наследник является трусом.

Не знаю, эмоции так на меня повлияли или замолчавшее предчувствие опасности. Но нарушая свою же логику в том, что истинным наследием является кровь нашего рода, а не какое-то материальное воплощение трудов предков, я всё же решил бороться. А когда принял решение, неважно, чем оно было навеяно, не стал от него отказываться. Я чувствовал, что поступаю верно, хоть мне и придётся многое отдать, чтобы это не стало последним, о чём я буду помнить в этой жизни.

В одно мгновение я сделал несколько вещей: заменил в воздушном доспехе переработанный хаос на обычную ману, забрал остатки маны из источника и прибегнул к сжиганию жизни, разом преобразовав несколько лет в энергию.

Собрав всё это воедино, я резко сжал сферу из Янтарной Плоти и единым порывом направил внутрь неё всю высвободившуюся ману. При этом в голове билась лишь одна мысль: раз я смог покорить Янтарную Плоть, то получить контроль над чем-то схожим мне по плечу, нужно лишь полностью осознать этот неизвестный кристалл.

Я думал, после этого решения будет лишь два пути: либо моя безоговорочная победа над бездушным кристаллом, либо бесславное поражение, которое поставит крест на моём жизненном пути. Однако всё оказалось сложнее и многограннее, чем я предполагал.

Время для меня застыло, практически всё перестало существовать. Осталось лишь моё сознание и неизвестный кристалл, с каждым мигом, растянувшимся на года, становящийся всё более понятным, известным, покорным. И вот, казалось, спустя столетия непрекращающегося познания, когда мгновение триумфа было так близко, пришло понимание, что времени не хватит – энергия на исходе и стоит ей закончиться, как моё тело и душа будут расщеплены на мельчайшие частицы.

Попытка приостановить процесс и начать сжигать не просто жизнь, а душу, дабы получить так необходимую мне сейчас ману, не удалась. Всё, что я мог, это продолжать познавать, казалось, ставший уже родным кристалл, являющийся источником первозданного хаоса. Время, потраченное на попытку найти спасение, резануло по разуму не хуже клинка убийцы, а звук тихих эфемерных шагов смерти гремел в моём сознании.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.