– Очевидно, кому-то очень не нравится, или хочется узнать, чем я занимаюсь.

– В следующий раз бери бинокль.

– А еще лучше телескоп, – пошутил Михаил и вспомнил отцовскую, а теперь его “обсерваторию”.

Дальше ехали молча. Каждый был занят собственными мыслями. Михаил получил еще одно подтверждение, что в городе за ним действительно следили. Теперь нужно постоянно быть начеку.

– Давай заедем на минуту на пивзавод, – попросил водитель, как только они въехали в село. – Грех быть в Христофоровке и не купить пива. Могу одолжить емкость, если нет своей. Пиво здесь – класс!

Не дожидаясь ответа, он уже свернул к пивзаводу.

– Мы гостили однажды в Христофоровке, но на пивзаводе не были.

Площадь перед небольшим пивоваренным заводом была занята несколькими грузовыми и легковыми автомобилями. Пивной бар с открытой верандой и зимним залом на два десятка мест напротив заводских ворот не пустовал даже в это утреннее время.

– Что вы хотите?! Понедельник! Сегодня пиво не для удовольствия, а как лекарство, – ответил бармен, пожилой загорелый до черноты лысый грек, на замечание Михаила, что удивлен обилием посетителей в столь ранний час.

Вывеска гласила, что бар открыт с семи утра до десяти вечера. “Такому графику позавидует даже дежурная аптека”, – подумал Михаил и заказал стакан пива, чтобы был естественный повод продолжить разговор с барменом. Он рисковал, что пивной запах будет услышан его собеседниками в гараже, но ему захотелось проверить одну гипотезу, которая возникла только что.

– Да-а-а! Пиво замечательное! – Михаил не преувеличивал. Холодный, с мягким густым вкусом и плотной пеной напиток того заслуживал.

– Люди знают и любят свое дело, – ответил бармен городскому посетителю.

– Однако куда ГАИ смотрит?! Водители пьют здесь и уносят с собой. По дороге какой-нибудь слабовольный может налакаться и недалеко до аварии.

– ГАИ время от времени проводит здесь облавы. Хотели заставить изменить график работы. Из-за нескольких, как вы выразились, слабовольных, мы должны были лишить сотни отдыхающих чудесного напитка. Одно время здесь висело объявление, что водителям с транспортом пиво не отпускается. Но что это дает. Водители оставляют машины на соседних улицах и приходят суда пешком. Что прикажете мне делать?! Требовать трудовую книжку и справку от ГАИ, что он без транспорта. Да. Бывают неприятные случаи. Недавно один оставил машину на соседней улице. Пока пил пиво, самосвал увели. Бегал по селу полдня с круглыми глазами. В ГАИ обратиться боялся…

“Вот это удача!” – чуть не сказал вслух Михаил, и после паузы спросил безразличным тоном:

– Ну и как? Нашелся самосвал?

– Нашелся на окраине села. Как видно, подростки катались?

– Когда это было?

– Трудно сказать. Время так быстро летит. Может, месяц.

Может, меньше…

– Возможно, это произошло в день путча?

– Не помню, путч для меня прошел незаметно. Пиво нужно людям при любом режиме. А мне достаточно три миллиметра пены. Отпустишь тысячу кружек за день и получай свои три метра. Причем, не оскверняя напиток водой…

– Это было до начала учебного года?

– Были еще каникулы. Это точно. Спрашивал своего внука, что он знает об угоне. Внук приезжает на каникулы.

– Вы что, знаете водителя?

– Я многих в округе знаю. Работа такая.

– Как его зовут?

– Паша. А зачем это вам?

Михаил замялся из-за сомнения, говорить правду, или нет. Решил не врать человеку, который был с ним откровенным.

– Я следователь прокуратуры, Михаил Гречка. Расследую одну дорожную аварию. Здесь на трассе, километров восемь от вашего села она произошла.

– Дядя Спира. Будем знакомы. Не думаю, что дети поехали бы на трассу. Они боятся ГАИ.

– Они гоняли по полевым дорогам и могли пересекать трассу. Авария произошла в похожей ситуации. Самосвал выехал из-за посадки. Как мне найти этого Пашу.

– Больше ничего об этом Паше сказать не могу. Так его называли приятели.

– Откуда он приезжает?

– Скорее всего, из совхоза “Родина”. Жаль, много болтаю! Теперь будут неприятности у человека…

– Дядя Спира! Успокойте свою совесть. Его неприятности – ерунда по сравнению с неприятностями человека, сбитого его самосвалом. Еле выжил, и может остаться инвалидом в сорок лет. Легковая вдребезги, а выплаты госстраха просто смехотворны. Не хватит даже на инвалидную коляску…

– Вот идет водитель, он должен знать Пашу. Только без меня. Не хочу ссориться с клиентами.

В конце веранды появился местный Тарас Бульба, каким, вероятно, тот был в молодости. Усатый, с бритой головой и массивным торсом с заметным брюшком.

– Пару пива для начала, – заказал водитель раньше приветствия. – Здравствуйте, дядя Спира!

Михаил подождал, пока тот осушил в два глотка первую кружку и задал свой вопрос:

– Вы не знаете, где найти водителя самосвала Пашу?

– Навоз требуется?!

– Что-то в этом роде.

– Отделение животноводства, хутор Ковыли. Там покажет всякий…

– Спасибо!

– Почему так долго? – спросил водитель служебной машины. – Не мог оторваться от пива? Мы так торопились…

– Разведка перед боем. И, боюсь сглазить, успешная. Возможно это не тот самосвал, который ищем. Но теперь понятно, где его искать…

– Едем?

– Да. Хутор Ковыли.

Хутор оказался большим, дворов на пятьдесят. При подъезде справа от дороги тянулись длинные здания животноводческой фермы. Сейчас дорога была накатана, но что бывает осенью и ранней весной, видно по глубоким колеям рядом с дорогой, которая часто меняла направление, как быстрая степная река меняет русло.

У прохожей они спросили, где гараж и поехали к нему. Гараж размещался в центре хутора, для которого вообще понятие центра не имело смысла, так как дома лепились вдоль склона извилистой балки и улиц как таковых не было.

В гараже они застали двух слесарей, занятых ремонтом автомобильного прицепа.

– Где нам найти вашего начальника?

– Завгар, скорее всего, дома, если не уехал в главную контору. Вон, он выезжает на дорогу. Догоняйте!

Михаил вскочил в машину и через полкилометра они, сигналя, остановили “газик” завгара.

– Что случилось? Кто такие?! – встретил их недовольным тоном завгар.

Михаил предъявил удостоверение и предписание прокуратуры, разрешающее ему проверку документации, осмотр техники и беседы с персоналом. Завгар долго изучал бумаги и предложил ехать за ним. Они приехали в контору отделения, небольшой кирпичный дом недалеко от фермы. Завгар представил их бухгалтеру, молодому парню с поврежденной рукой, и попросил последнего показать путевые листы. Сам обещал вернуться через час– полтора.

– Только не задерживайтесь. Мне с вами обязательно нужно побеседовать.

Проводив взглядом завгара, Михаил обратился к бухгалтеру:

– У вас бывают наряды в город?

– Бывают редко. Иногда за запчастями.

– Меня интересуют все путевые листы за период с пятнадцатого по двадцатое августа.

– Мы их выписываем один раз в месяц. Работа здесь каждый день одна и та же. Вывоз навоза, доставка кормов и соломы на подстилку.

– Куда вывозят навоз?

– На поля в бурты. Через год перед пахотой его разбрасывают.

– Кто знает, куда конкретно возить?

– Главный агроном совхоза дает план, куда и сколько.

– Кто-нибудь контролирует, куда поехал водитель?

– Зачем? А-а-а! Вы по поводу халтуры. Не без этого. И местные и дачники иногда договариваются с водителями. Мы к этому привыкли. Бороться бесполезно. Да и себе дороже…

– Нет. Я не об этом. Может водитель погрузиться, поехать в поле к месту разгрузки и отсутствовать три часа?

– Может, и довольно часто. Застрял в грязи, случилась поломка или, опять же, халтура.

– Где можно найти водителя самосвала Пашу?

– Павла Алексеевича Середу?

– У вас есть другой Паша?

– Нет, хватит и одного.

– Что так? Доставляет хлопоты?

– Работает он неплохо. Хлопоты доставляет его жена. Все время пишет на него жалобы. Он, как и многие здесь, пьет.