Вот и что делать? Кто-то менее гуманный, чем я, вопрос решил бы радикально, просто послав убийц по душу травника. Уж больно последствия для всего человечества будут плохие, если он и в этот раз найдет этот ингредиент и поймет его свойства. Но я же знал, что его вины в произошедшем нет, так что убивать его считал нечестным. Был также другой вариант – временно нанять его и отправить на годик с каким-нибудь поручением в другую страну.

Но был еще один момент, над которым я был не властен. Может быть, ему предназначено судьбой найти этот лишайник? Не мне думать, что это невозможно, – достаточно вспомнить, чем я сам сейчас занимаюсь.

Подумав над вариантами решения вопроса, я выбрал, как буду действовать. Я попытаюсь вовлечь его в наш клан! В этом случае, даже если он и найдет этот проклятый лишайник, то будет обязан тут же сообщить главе клана о находке. И именно клан будет принимать решение о том, что делать с ней.

Откладывать это дело, по понятным причинам, никак было нельзя. Так что уже следующим вечером после того, как я вспомнил об этом человеке и принял решение, я выбрался вечером из дворца и отправился к нему в гости. Адрес для меня очень быстро выяснили дворцовые слуги – стоило только заикнуться, что мне это нужно. Молодцы, хотят заранее наладить отношения с будущим мужем единственной дочери герцога.

Травник торговал своими эликсирами на первом этаже лавки, а сам жил на втором. Почти все лавочники в городе жили так же. Много выгод – один дом и для бизнеса, и для проживания, хорошая экономия. Лихому люду грабить лавку сложнее, хозяева постоянно прислушиваются, что происходит на первом этаже. В родном доме все необычные звуки хорошо слышны даже и во сне. Ну и заработать можно больше, потому как бывает, что покупатели появляются и ночью. Мало ли у кого срочная нужда в том или ином эликсире, и он готов заплатить вдвойне, если его обслужат в неурочное время.

Успел я вовремя – лавку только начали закрывать, но продавец еще не запер дверь. Он подметал пол перед закрытием. Большой зал, на каждой стене полки с эликсирами. Мощный травяной запах – походишь тут минут десять, вся одежда им наверняка пропитается, и долго потом будешь благоухать так, словно лично обкосил с десяток лужаек.

Оценив мою дорогую одежду, продавец тут же, поспешно отложив метлу в сторону, метнулся за прилавок:

– Чего изволит господин? – угодливо спросил он. – У нас качественные эликсиры на любой вкус!

– Мне нужно переговорить с Терельтом, – сказал я.

– Сей момент, господин!

Он метнулся на второй этаж, оставив меня одного. Впрочем, вряд ли он так же поступил бы с обычными покупателями, одетыми скромно. По моему виду было понятно, что я могу купить эту лавочку целиком, так что воровать что-то из нее для меня бессмысленно.

Терельт спустился через пару минут. За ним скромно шел продавец.

Я оглядел травника, пытаясь составить о нем первое впечатление. Он алчен? Он романтик? Говорить с ним о деньгах или о возможностях, чтобы убедить резко изменить привычную жизнь?

Худой, высокий, нос с горбинкой, внимательные черные глаза. На лице нет подобострастия. Пожалуй, это внешность не стяжателя, а мечтателя. Ясно, какую стратегию нужно использовать…

– Добрый вечер, господин, – сказал Терельт с достоинством. – Чего вам угодно?

– Я барон Эрегарский, представляю клан «Дерзкие». Мы часто охотимся в разных редких порталах и хотим развивать направление травничества. Пока отряд охотится на монстров, кто-то еще может искать и собирать редкие травы. А если стоимость редких трав будет превышать стоимость трофеев от монстров, то отряд будет просто охранять специалиста по травам и помогать ему собирать их.

– Звучит интересно, – травник ответил очень быстро, выдав свою заинтересованность. – Я так понимаю, что раз вы здесь, то именно я и могу стать этим травником?

– Все верно. Но, поскольку это клан, от вас потребуется вступить в него. Я предлагаю полноправное членство и почти неограниченное финансирование ваших исследований. Любые закупки интересующих вас трав, что вам ранее были не по карману.

Я знал, что это щедрое предложение. Мало кто мог предложить такое малоизвестному травнику. Тридцать пять лет – для серьезного травника не возраст. Кланы гоняются за травниками, которые способны изобрести что-то новое, чтобы это обогатило клан. Обычно это широко известные эксперты лет за пятьдесят – шестьдесят.

Но была одна проблема – что неудивительно, Терельт ничего не знал про наш клан. И осторожно принялся наводить справки у меня, чтобы не обидеть, но и не согласиться вступить в клан, у которого нет серьезного будущего. А то вдруг все это неограниченное финансирование и экспедиции за редкими травами всего лишь мои фантазии. А если он даст клятву и вступит в клан, то обратного пути уже не будет.

Понимая эти опасения, я предложил ему внести в нашу клятву о вступлении условие, что минимальная сумма, которую он будет получать для закупок ингредиентов в год, составит десять тысяч золотых монет. А при условии, что он обеспечит прибыль при продаже изготовленных эликсиров с этих ингредиентов, то сумма вырастет до тридцати тысяч золотых монет. А если я не выполню эти условия, то он может свободно выйти из клана.

Сказанное мной полностью его успокоило. Для примера, собирая лично травы для своих эликсиров, он имел сейчас на продажу во всей лавке эликсиров примерно сотен на семь золотых. Самых распространенных эликсиров, в продаже которых была огромная конкуренция. Так что распродавать их он может месяцами, а годовая прибыль составит несколько сотен золотых. И главная проблема для амбициозного травника – он не может пойти в порталы с редкими травами, потому что у него очень низкий разряд, и тамошние монстры сожрут его быстрее, чем он найдет хоть один редкий экземпляр растительного мира. Купить он их также не может, чтобы учиться делать более дорогие эликсиры, – они стоят слишком дорого. И чтобы сбывать дорогие эликсиры, нужно иметь их много и арендовать лавку в богатом районе, а в этом районе, где расположена его нынешняя лавка, богатые люди появляются редко.

Таким образом, мое предложение было для него невероятно щедрым. Позволяло ему перескочить пятнадцать лет безденежья и сразу заняться дорогими эликсирами из редких трав, что не может не тешить самолюбие любого травника, обожающего это ремесло. А также посещать портальные локации с редкими травами, о которых он давно мечтал, но они были ему недоступны. Я атаковал сразу по всем направлениям, искушая его и возможностью резко поднять уровень своего мастерства, и большими деньгами и известностью. Шанса устоять у него не было. Отправив продавца спать, он принес мне клятву о вступлении в клан, а я принял ее, добавив свою об обязательствах клана в отношении него. После чего мы расстались. Я велел ему пока никуда не уходить, ждать появления представителя моего клана, который определит ему фронт работ.

Ну и, конечно, первое, что я поручу Аркошу, когда отправлю его к Терельту, это чтобы он его одного ни в какие порталы не отпускал. Пусть определит ему задачи, посовещается с ним, какие травы ему нужно приобрести, чтобы занять его работой с утра до ночи, какие порталы наш отряд может ему обеспечить по своему уровню для поиска редких трав. Аркош очень хорош в таких делах – прагматично все просчитывает, не допуская никаких серьезных просчетов.

Терельт, сразу после ухода Эйсона

Травник сидел у окна совершенно ошеломленный. Какой-то час назад незнакомый ему ранее молодой человек зашел к нему в лавку, и теперь он уже полноправный член клана! Правда, об этом клане он никогда ничего не слышал, но те огромные цифры, которыми спокойно оперировал его гость, говорили сами за себя – это серьезный клан! Терельт кое-что знал о кланах, знакомые рассказывали – не каждый из них способен выделить травнику для работы по его профилю десятки тысяч золотых монет!