— Хорошо, Андрас Дитрих. Лучше я рискну остаться здесь.

— Неправильный выбор. — пасом руки бывший наставник поднялся в воздух, а потом резко упал на землю, но в итоге растворился. Телепортационная магия?

— Куда ты его отправил? — опешила я.

— Под стражу. Пусть ждет, когда я до него доберусь. Нам тоже пора.

Я не успела даже сделать шаг в сторону, как лесной пейзаж рассыпался, стремительно сменяясь на новый. Я могла только надеяться, что окажусь все же не в зале Королевского Дворца.

34

Мы очутились вполне знакомом месте — академическом дворике, до главного здания рукой подать. Я испытала облегчение. Моя кончина ненадолго отсрочена.

— Ты и сама в курсе состояния Раиля. Нет времени ломать драму. Тебе придется снять Черную Гниль. Я не могу позволить тебе дальше ломаться. — бросил демон, двигаясь в сторону здания.

Облегчение раннее захватившее меня, сникло из-за напоминаний мужчины.

— Я повторюсь. Вашему брату лишь нужно следовать совету. Я дала ему возможность самому справиться с проклятием.

— Почему не закончить его мучения? Он достаточно отмучился. В самом деле, он же тебя не изнасиловал. — недовольно ответил Дитрих.

От его слов я запнулась.

— Не изнасиловал! А должен был и только после этого я бы имела право ему отвечать?

— Ты могла пойти законным путем.

— Хватит. Этот спор никогда не решится. Я и так великодушно дала шанс вашему брату сохранить свою жизнь. Давал ли он возможность сохранить достоинство своим жертвам? Можем спросить у моей соседки. — выпалила я как на духу.

Дальше мы шли молча.

Так и добрались до главного зала академии. Мимо сновали студенты. Какое-то смятение висело в воздухе. У многих встречалось выражения озадаченности и даже страха на лицах.

От такого количества перемещений за последнее время начинало тошнить. А от событий, голова шла кругом. Единственное чего хотелось прямо сейчас — это поесть и спрятаться в комнате.

— Не смей выходить за пределы академии. Как только ты это сделаешь, мигом попадешь во дворец. — бросил напоследок демон, удаляясь от меня.

И сказал он это таким будничным тоном, будто ничего безумного только что не произошло.

— Подожди! — последовала я за ним.

— Мара, у меня сейчас нет времени. Иди в комнату. — продолжил также холодно Андрас: — Я сам доложу ректору о случившемся.

Я замерла, провожая пораженным взглядом спину советника.

Мне правда стоило как можно скорее добраться до комнаты. Пробираясь сквозь толпу, я успела заметить Ранта. Он целенаправленно куда-то спешил и никак не отреагировал на мой отклик.

Пробираясь сквозь группы студентов, я чувствовала себя настолько отстраненно и обобщенно от них, как никогда раньше. Удивляло их поведение. Они как будто не видели меня. Кто-то поработал над сознанием такой большой группой?

Складывалось ощущение, что я резко стало невидимкой. Конечно, когда-то хотелось исчезнуть, но это было еще в те времена жизни с миерами.

Слыша отрывки их споров, я вспомнила монолог Мэрлона о происходящем в стенах академии: шабаш ведьм подкрался неожиданно. Случайно в голове начали прокручиваться слова Мэрлона. Я замерла посреди коридора, из-за этого в меня врезались.

— Скорее, Мара! — меня нагло схватили за плечо: — Поторапливайся!

Я только заметила взволнованного Вариана, что схватил меня за руку и метнулся вперед: — Пошли быстрее.

— Куда ты меня тянешь? — забеспокоилась я. Интересно, был ли он на стороне Мэрлона? Их взгляды и мысли были схожи?

— В спокойное место.

Мне не понравился его краткий ответ.

— Вариан, пожалуйста, отпусти меня по-хорошему. — я напрягла руку, в надежде, что он почувствует это и все же отстанет. Сейчас мне совсем не хотелось разбираться в происходящем ещё и с другом. Если он таковым оставался.

Я не получила ответа и вырваться мне все также не удавалось. Но уже было интересно к чему это все меня приведет и куда в итоге отведет Вариан. Слова демона про безопасность в академии вселяли немного спокойствия.

Так мы и дошли до библиотеки. Преодолели безлюдные полки, но так и не дошли до закрытой части. Молодой человек с силой впечатал меня в книжный шкаф и навис.

— Мара, — тихо, будто сдерживая бурю внутри себя, произнес Вариан. — Ну почему ты не могла просто остаться во дворце? Тебе нужно было как обычно испугаться и зажаться в каком-нибудь закутке.

Конец фразы маг прошипел мне в лицо. На его шее вздулись вены, а в глазах появился лихорадочный огонек, не предвещающий ничего хорошего.

Я ожидала упреков от кого угодно, но не от него.

— Почему ты вдруг заговорил об этом? — нахмурилась я, а потом до меня дошло понимание. Я моментально отскочила назад. Если бы была возможность, то выпустила бы миерскую сущность. Во второй раз я не попадусь в эти сети предательства: — Только не говори, что ты заодно с Мэрлоном.

— С кем? — секунда и Вариан нагнулся от резкого смеха. Секунду я стояла в недоумении, не зная, что делать. Все еще давала шанс Вариану оправдаться в моих глазах.

— С этим малодушных хрычом? За кого ты меня принимаешь? Я по-твоему собака, чтоб плясать под чужую дудку и безвозмездно выполнять поручения немощного старика?

Стало так невыносимо больно, что было невозможно сделать вздох.

— Тогда чьи приказы ты выполняешь? Чья ты собачка, Вариан? — мои губы нехотя растянулись в улыбке.

В ответ получила молчаливую реакцию. Лицо мага побледнело. Губы сжались. Никогда прежде я не видела, чтобы маг так сильно злился. Даже когда мы только начинали сближаться и я грубо вела себя с ним.

— Кажется, сейчас тебя не это должно беспокоить.

Не успела я продолжить перепалку, как в руке мага что-то блеснуло.

Достаточно на сегодня ранений. Рефлекторно вывернулась из под рук Вариана и отскочила подальше.

Но приглядевшись, поняла, что это брошь. И не простая, а с изображением правящей династии. Как это понимать?

Я рассмеялась так сильно, что из глаз брызнули слезы: — Вариант, серьезно? Ты шавка Короля?

Этот день не переставал приносить мне новые поражения.

Я даже устала удивляться и просто хотела, чтобы это уже закончилось. Затем в груди зародилась боль, словно жгучий огонь, который выжигает его изнутри. Он пронизывает каждую мою клеточку, не давая покоя.

— Сейчас ты переместишься туда, где и должна быть. — с лихорадочным блеском в глазах сказал Вариан, игнорируя мое прозрение. Ему эта идея так нравилась, будто вот-вот и исполнится мечта.

Он хотел подойти, но я конечно же была быстрее.

— Нет, Вариан. — крикнула я в лицо магу. На пальцах вмиг выросли когти. — Только попробуй приблизиться и мигом лишишься жизни.

Не ожидая ответа, рванула из библиотеки.

Сейчас я была на грани.

Уставшая, я кое-как добралась до комнаты. С замиранием сердца, открыла дверь и с облегчением поняла, что здесь никого нет. Сделала тихий выход, чтобы не спугнуть хрупкое спокойствие.

Наконец-то упала на кровать, на которой не лежала, наверное, вечность. Но не успела я расслабиться, как послышался звон и удар чего-то легкого об пол.

Через силу я открыла глаза и увидела букет красных цветов.

Сейчас не самое подходящее время для шуток. Не смогла справиться с желанием как можно быстрее избавиться от лжепайринов, поэтому поднялась. Дотронувшись лишь кончиками пальцев до алых лепестков, как меня закружило в покрывале подобных цветков и я очутилась в знакомом месте.

Снова эти старые деревья, прохладный воздух и вечная тень.

Очевидно, что мне было уготовано Вселенной снова очутиться в этом лесу и неспроста.

Нет-нет-нет, только не снова. Какую шутку мне уготовила судьба на этот раз?

35

Я уже не испытывала печального смирения, как при первом перемещении. Только усталость и желание поскорее разобраться со злой шуткой. Решила никуда не двигаться, чтобы не растягивать момент. Ждать мне пришлось недолго. Кто-то явно не скрываясь, спокойно приближался ко мне. Я усилила обоняние и поняла, что это никто иной как моя соседка по комнате. Почему же она решила встретиться в этом мрачном лесу, а не в стенах академии? Ответа не приходилось искать. Все было ясно.