— Я ждал, когда ты нагуляешься с Советником, чтобы передать кулон от Мэрелин, — я почувствовала волны злости оборотня: — Мы думали, что ты в опасности, но, оказывается, всё не так плохо.

— Это затишье перед бурей. Ты же понимаешь. Всё плохое впереди. — начала я оправдываться, но тут же перевела тему: — Что за кулон? Это Мэрелин сейчас с тобой была?

— Нет, Мэрелин в академии. Она не может ее покинуть из-за разборок внутри шабаша, — мне не понравилась осведомленность Ранта в делах ведьмы. Как много он знает на самом деле? Обычно ведьмовские дела проходят тайно и знают о них только близкий круг.

— Кулон поможет тебе переместиться в стены академии, когда ты посчитаешь нужным.

— С чего такая щедрость? — нахмурилась я.

— Многие заинтересованы в том, чтобы ты не попала в руки королевской семьи. И как ты поняла, мы входим в их число.

Кто-то другой на моем месте обрадовался бы. Однако, противоположностью короны являлся мой брат, желающий заполучить меня обратно. В третью сторону верилось с трудом. Особенно в её бескорыстность. Я отшатнулась в попытке разорвать телесный контакт.

— И правда затишье перед бурей, — интенсивность его взгляда усилилась: — Будь осторожнее, Раилю совсем плохо. Не знаю, известно ли об этом его старшему брату, но, когда станет, то он точно примет меры.

Я замерла. Вот и последняя весть, возвращающая меня в реальность, где царил хаос и отчаяние.

— Спасибо за предупреждение, Рант. И за кулон спасибо, — искренне поблагодарила и сделала еще один шаг назад: — Но мне никак нельзя вернуться в академию. Ты разве не помнишь, что я там устроила?

Оборотень непонимающе на меня уставился. Что-то сегодня больно много недоразумений.

— Мне пора идти. Пока Андрас не заметил моей задержки. — я вздохнула.

Рант схватил одну из моих рук и поднес к своему лицу: — Подожди. — теплое дыхание коснулось моей ладони.

— Что ты…? — я не успела прийти в себя.

Кожи коснулся горячий язык. В первый момент от неожиданности я дернулась, но потом замерла, не в силах пошевелиться. Язык с жадностью обжигал мои пальцы. Я не понимала, что происходит, и поэтому не могла ни о чем думать.

— Ты не успеешь зайти в уборную. Так что я помогу тебе с этим здесь.

Рант облизывал меня так, словно хотел выпить всю. Его язык ласкал мою кожу, а рука медленно и нежно поглаживала запястье. По телу пробежала дрожь. Не знаю, сколько это длилось, но когда я пришла в себя, то поняла, что я стою с поднятой рукой, уставившись во все глаза на оборотня.

— Когда он узнает, что я был здесь, он будет очень зол. Поэтому мне нужно от тебя одно: чтобы ты не говорила ему о встрече. Иначе он глаз с тебя не спустит, буквально.

— Андрас узнает о состоянии Раиля и все равно глаз не спустит. — подметила я, осматривая руку.

— У тебя еще есть шанс сбежать. Главное уличить момент, — золотые глаза сверлили меня в ответ: — А теперь иди.

31

Я бы и дальше смущалась из-за произошедшего, но внимание переключилось на Советника и его настроение. Ведь от этого зависела моя жизнь.

Я так и не узнала с кем был Рант. Он искусно меня отвлек от допроса. Жаль, что оборотень ничего не рассказал про свою соучастницу. Хоть немного подозрений поубавилось бы в голове. В то, что он ничего не помнил, верилось с трудом.

Без понятия зачем Рант так поступил с моей рукой. Демону и правда не стоит знать о встрече с оборотнем.

Теперь я другими глазами смотрела на прогулку с Андрасом. Он легко мог провести эдакий последний день на свободе для меня. А я-то ничего и не заподозрила бы! Думала, что он пытается смягчить меня, дабы я наконец-то освободила его брата от проклятия. А он просто показать то, чего я в скором времени лишилась бы. Поддаваться атмосфере праздника и окружающим эмоциям было опасно.

Если новости про состояние Раиля дошли до его брата, то он точно распорядился, чтобы мне досталось лучшее место в королевской лаборатории. Если только моя тушка не нужна королю.

Я оглядела улицу и заметила знакомую фигуру. Советник стоял ко мне полубоком, и, нахмурив брови, читал послание с Центуриса. В его светлых волосах отсвечивали огни города.

Нервная дрожь прошлась по моим рукам. Несмотря на страх, я приблизилась к нему. Демон обернулся, в его глазах была настороженность.

— Все хорошо? — он пробежался глазами по мне: — Честно, уже готовился ловить тебя по всему городу.

Я отвела глаза в сторону, почувствовав, что в них явно можно было разглядеть волнение. Немного повела носом в попытке уловить эмоции демона, но ничего яркого почувствовать не получилось. Остальные же его чувства тонули в омуте окружающих нас людей.

Андрас убрал Центурис в карман и, взглянув на меня через плечо, последовал в сторону одной из улиц. Я молча пошла за демоном, не имея представления какой беседой можно скрасить наше возвращение во дворец и, вообще, возможно ли подобрать нужные слова, чтобы смягчить реакцию демона?

— Странно. Я думала, что ты вытащил меня в город, чтобы ослабить бдительность и в дальнейшем уговорить снять проклятие с Раиля. Но почему же ты не действуешь? Ничего не говоришь?

— Потому что я не знаю, что сказать.

— Не знаешь? — удивилась я: — Ты не знаешь, что сказать?

Он не ответил. Демон просто продолжал идти.

Я же уставилась на него и ждала. А он шел и смотрел куда угодно, только не на меня.

— Скажи, — настаивала она, — ты хочешь, чтобы я сняла проклятие. Что собираешься сделать для этого?

— Я не просто так задержался в академии. Не только для того, чтобы давить на тебя. Мэрлон убедил меня, что решит эту проблему.

Вот только наставник мне ни слова об этом не сказал. И как они общались, пока профессор был в отъезде?

Дальше мы в молчании шли в сторону площади, думая о своем. Я наблюдала за радостными людьми и чувствовала какая между нами образовалась пропасть. Смеющаяся девочка, сидящая на шее отца, тянула руки к цветам, которые висели на карнизе палатки. Её кудрявые волосы были собраны в высокие хвостики заботливыми руками и повязаны белыми лентами. Моя мать никогда не проявляла столько заботы, чтобы следить за моими волосами. Для неё я всегда оставалась монстром. Сама я тоже довольно часто задавалась этим вопросом. В последнее время все чаще.

Может я им и являюсь на самом деле? Как мой отец? Как мой брат? На ум пришел образ сестры. Дэйра точно не была монстром. Она никогда ни с кем не поступала плохо. Такого нельзя было сказать обо мне.

Мы отходили все дальше от скопления праздничных шатров. Все больше попадалось закрытых: внутри не горел свет, а столы были пусты. Меня привлек звук трепыхания перьев. И флер любопытства, который исходил от одной из лавок. В её глубине блеснули глаза цвета закатного солнца.

От неожиданности я отпрянула и налетела на Андраса.

Не может быть. Керзе была здесь.

— Что случилось? — почувствовал демон неладное. Обернулся ко мне и положил ладонь на плечо.

— Ничего. Просто предвиделось, — я попыталась сделать шаг вперед, но рука на плече превратилась в тиски.

— Мне так не кажется, — тон мужчины стал на несколько градусов холоднее, а от его тела повеяла настороженность.

Он тоже заметил присутствие чего-то древнего, затаившегося в глубине одной из палаток. Недолго думая, мужчина направился к ней.

— Не надо, — схватила и потянула его за руку, но было поздно.

— Так неожиданно и приятно видеть вас вместе. Думала, что и не уживетесь. Молодец, Мара, последовала моему совету. Хочу верить и дальше не подведешь, не убежишь от судьбы. — знакомый голос прозвучал из самого темного угла палатки.

Мы так и замерли, встревоженный демон и я, вцепившаяся в его рукав.

— Зачем ты появилась? — задалась я вопросом. Андрас медленно обернулся и непонимающе посмотрел. Я же внимательно следила за гамаюном. В этот раз она воспользовалась маскировкой — была в образе неприметной девушки в простом платье с широким поясом.

Керзе не смотрела на нас, теребила в руках кончик толстой косы: — Просто смотрю с первого ряда, на представление.