Меня до дрожи испугала освободившееся миерская сущность. Как будто с ней, вырвались подавленные эмоции и переживания последних дней. Сколько людей уже пострадало по моей вине. Я была всё больше похожа на свою родню. Поступками я доказывала свою принадлежность к монстрам. Хотя Советника и остальных пыталась убедить в способности миеров быть социально-ответственными и не поддаваться инстинктам. Мэрелин была права, я не готова к последствиям. Слёзы не останавливались, а сердце не переставало с горечью сжиматься.
С другой стороны, меня сильно испугал ледяной демон. Своим поведением и тем, куда он меня переместил. Я не знала, что от него ожидать. Демон не ответил, где мы находимся, но было ясно, что в столице. Только в ней делали позолоченную лепнину на потолке и объемные узоры на стенах. Я успела это заметить, пока сидела на полу. Был шанс, что мы всё же в частной резиденции рода ледяных демонов. Такой расклад мне был бы на руку.
Надо успокоиться и продолжить движение, не оглядываться назад, а следовать намеченному пути. Иначе прошлое поглотит меня, и я не смогу также стремительно от него убегать. Я погрущу о событиях этих дней в будущем, если доживу. Вот на чем точно стоит сконцентрироваться.
Я сделала пару глубоких вздохов и аккуратно выбралась из ванны. Огляделась в поисках чего-то посвежее студенческой формы. На стене висело небольшое полотенце и легкая ночнушка. Я прошла туда, старательно избегая зеркала, чтобы ненароком не наткнуться на свое отражение. Сейчас мне было бы тошно увидеть себя.
С волос стекало на светлую ткань, делая её прозрачной. Я вышла из ванной комнаты. Пол перестал быть теплым, когда я переступила порог комнаты. Я бы проявила больше восхищения к интерьеру, если бы не валилась от усталости. Надломленная часть во мне ныла и требовала выпустить эмоции. Я не позволяла себе подобную роскошь со смерти Дэйры.
Мои надежды о том, что я останусь одна в комнате, оказались напрасными. Хотелось чуть больше побыть наедине с собой, чтобы привести мысли в порядок. Тем не менее, хозяин комнаты решил иначе.
Он сидел на коленях перед камином и смотрел на горящие поленья. Время как будто замерло. Меня тянуло к огромной кровати, чтобы наконец-то забыться сном, но демон всё портил. К сонливости добавилось раздражение.
— Вы так и не ответили, где мы?
— В моих покоях, — демон продолжал смотреть на огонь.
Я сделала пару шагов в сторону ванной комнаты. Очевидно, Советник не оставит меня без присмотра. Тем не менее, лучше уж спать там, чем оставаться в одной комнате с ним.
От демона послышался тихий смешок. Я встрепенулась от удивления.
— Не волнуйся, я оставлю тебе эту комнату в полное распоряжение на эту ночь.
— Не боитесь, что сбегу?
Лорд обернулся и посмотрел на меня. В его глазах читалось снисхождение.
— Этой ночью нам обоим нужна передышка.
— Хорошо, — сейчас крепкий сон нужен был мне как никогда раньше. Придётся завтра расспросить кого-то другого о моем местонахождении.
— Я буду за дверью. У тебя не получиться сбежать. Даже если ты сможешь провести меня, на комнате все равно стоит охранный купол, — предупредил ледяной демон: — Завтра продолжим разговор.
Андрас Дитрих потушил свет перед уходом. Я осталась одна. Наконец-то. Камин притягательно потрескивал. Я стянула покрывало с кровати и направилась поближе к очагу тепла и уюта. Укуталась посильнее, легла перед пламенем и смотрела на него так долго, пока глаза не закрылись.
В лесу стояла мертвая тишина. Было не слышно ни уханье совы, не завываний волчьей стаи. Явный признак, что на прогулку вышли хозяева этого леса — миеры.
Я сидела в кустах и не смела сделать лишний вздох. Мне удалось оторваться от сопровождения, и я не чувствовала её погони. В воздухе витал только след старшего брата.
Вдалеке послышались неестественно громкие звуки. Кто-то громко шагал. Под их ногами оглушительно хрустела трава. По ощущениям это были маленькие человеческие дети.
Спустя несколько секунд я смогла разобрать о чём они разговаривали.
— Нам еще долго идти? — не выдержал мальчик. По голосу он был еще слишком мал для таких длительных и страшных прогулок.
— Совсем чуть-чуть, Рири, — подбодрила его девочка постарше: — Ты чувствуешь этот сладкий аромат? Он усилился. Значит мы близко.
Мурашки начали покрывать мои руки. Что же так поздно делают в лесу дети? Почему они без присмотра? Они не чувствуют эту зловещую тишину?
Они были слишком близко. Я слишком поздно почувствовала их приближение. Никакой пользы от миерской сущности. Дети привлекали внимание лесных жителей, заставляя их насторожиться. В такой момент я только привлеку к себе внимание, если попытаюсь продолжить бегство. Так я оставлю след за собой и брату будет легче меня отследить.
Несмотря на теплое время года — середина июня, ночи оставались холодными. Особенно в глубине леса, куда редко проникал свежий ветер и яркие, теплые лучи.
— Может вернёмся? — снова захныкал мальчик. Его физические силы были на исходе. Я ощущала его усталость на кончике языка также ясно, как и смесь отчаяния и надежды, исходящей от его попутчицы.
К моему сожалению, девочка проигнорировала его просьбу. Сейчас они были слишком близко. Я могла рассмотреть их бледные лица и темные глаза. Девочка оказалась старше мальчика. И я заметила их родство. Или я так долго прожила среди миер и потеряла способность отличать людей друг от друга?
Луна отсвечивала в их красивых темных волосах. Я давно не видела этого дивного цвета. Так я и сидела, рассматривая детей, пока один из них не заметил меня.
Мальчик резко не затормозил, охнул и дёрнул сестру за руку: — Аги, смотри! — с долей ужаса прошептал он. Его большие глаза стали ещё больше. Он смотрел прямо на меня.
О, нет. Не может быть. Может, если я не буду двигаться, то они сбегут и поманят за собой Роуна своими эмоциями?
Девочка медленно начала отступать, вглядываясь в листву, где я притаилась. Она крепче сжала дрожащую ладонь брата.
Надежда, что дети испугаются меня и сбегут рухнула вслед за моим сердцем вниз. Они не видели того же, что и я. Они не осознавали, что позади их ожидает ещё большая опасность.
— Так-так-так, — послышался насмешливый голос за спинами заблудившихся путников: — Кто это у нас тут гуляет?
Дети резко повернулись и в страхе посмотрели на белого человека. Перед ними возвышался юноша, казавшийся в глазах детей взрослым, с действительно белой кожей и снежными волосами, которые переливались даже в такой темноте. Я видела лихорадочный блеск предвкушения в глазах брата. Может я смогу сбежать, пока он так увлечён? Но я не могла оторвать взгляд от ужасающей сцены, что разворачивалась среди дремучего леса.
— Разве вам не рассказывали, как опасно гулять в этом лесу? — с таким же пренебрежением поинтересовался миер.
— Мама, — всхлипнул малыш и вжался сильнее в сестру. Девочка шикнула и сильнее вцепилась в брата, стараясь унять сильно колотившееся сердце. Их ужас и безнадежность топили меня. Я хотела, чтобы они увели брата подальше от моего укрытия, переключая его внимание на себя, но не хотела становиться свидетелем убийства.
— Что вы тут забыли? — старший брат сделал шаг вперёд. Я видела, как он перебирал когтями бусину. Это означало, что он в предвкушении.
— Мы ищем Пайрин, — голос девочки дрожал, но сама она не опускала взгляд и оставалась на месте.
Бусина замерла в его пальцах.
Глаза Роуна недобро блеснули красным и его губы расплылись в улыбке. Желание броситься наперекор брату стало невыносимо жечь сознание. Я вышла из укрытия, что сильнее раззадорило Роуна.
Девочка встала полубоком. В её глазах я видела ужас. Милая, тебе надо бояться не меня.
— Роун, — выдавила я имя брата, не отводя взгляд от его лица: — Отпусти их.
— Я не могу, — усмешка не сползала с лица миера: — Ты ж слышала их?
Я неосознанно бросилась вперёд в надежде заслонить детей, но не успела.
Два маленьких тела с глухим звуком упало на землю под ноги кровавого убийцы. Его улыбка стала ещё шире и в глазах плясал азартный огонь: — Они не могут забрать мои цветы.
