— По крайней мере, это не заброшенное здание или что-то в этом роде, — громко сказал Джейс. — Твоя семья не сможет сделать многое при таком количестве свидетелей.

— Ты удивишься, — голос Гейджа был едва слышен из-за музыки.

Кто-то врезался в него, и он отшатнулся назад, схватившись за плечо. На его лице отразилась боль, когда он оттолкнул парня своей здоровой рукой. Я ускорил шаг, встав перед ним, чтобы этого больше не повторилось. Мы направились к задней части клуба, наконец остановившись у черной двери с надписью «VIP».

— Имя? — хрипло спросил лысый парень, стоя перед дверью.

Гейдж подошел ко мне, колеблясь, прежде чем ответить:

— Кинг.

Парень коротко кивнул и открыл дверь. Гейдж вошел первым, а я был прямо за ним, готовый ко всякому дерьму. Но комната оказалась пуста.

— Что за черт? — пробормотал Джейс.

Внутри было темно, маленькие круглые лампы на потолке тускло светились, а еще было пару стробоскопов. В задней части комнаты была дверь, окон не было. Музыка здесь была не такой громкой, и в ушах звенело от резкой разницы в громкости. Черные кожаные диваны стояли вдоль стен, а посередине – бильярдный стол. Гейдж медленно двинулся вперед, осматривая помещение.

Я посмотрел на часы.

— Прошло ровно шестьдесят минут, как он и хотел.

— Неважно, — пробормотал Гейдж, поправляя повязку, прежде чем достать телефон. — Позвоню этому ублюдку, чтобы мы могли уйти.

Через секунду дверь, через которую мы вошли, резко распахнулась, и одновременно с ней открылась задняя. Гейдж выругался, бросив телефон, чтобы достать пистолет. Я уже вытащил свой, направив его на заднюю дверь, в то время как Джейс – на главную.

— Опустите оружие, — рявкнул глубокий голос.

— Ты первый, — крикнул Гейдж.

Свет стал ярче, и я встретился взглядом с парнем, который целился в меня. Мы секунду ошарашенно смотрели друг на друга, прежде чем опустить оружие.

— Черт возьми, — пробормотал Райкер, проводя рукой по своим светлым волосам. Его друг, Зак, стоял рядом с ним, и он издал смешок, засовывая пистолет за пояс.

— Вас здесь быть не должно.

Голос Ви раздался позади меня, и я обернулся, увидев ее и ее парня, Кая, стоящими в дверном проеме заднего выхода. Я никогда не встречался с ним лично, но знал о нем и видел его на нескольких уличных гонках, куда ездила Мили, поскольку они с Ви были лучшими подругами. Взгляд Кая скользнул по нам, в нем было скорее недоумение, чем что-либо еще. Его каштановые волосы были длиннее сверху и короче по бокам, а по обеим рукам расползались татуировки.

— Дай угадаю. Вы ждали Кинга, — проворчал Гейдж, бросая пистолет на бильярдный стол.

Зак прошел мимо нас и встал рядом с Каем.

— Ты случайно не знаешь, где он?

— Он должен был быть здесь, — рявкнул Кай, скрестив руки на груди. — Ты его прикрываешь?

— Ни хрена подобного, — выдавил Гейдж. — Я хочу, чтобы его не стало так же сильно, как и вы.

Райкер прислонился к бильярдному столу.

— Итак, как вы трое оказались здесь?

— Я должен был Кингу услугу, — выдавил Гейдж сквозь стиснутые зубы.

Зак громко рассмеялся.

— Он скользкий ублюдок. Нам тоже не удалось его поймать.

У Гейджа зазвонил телефон, и он неловко наклонился, чтобы поднять его. Это небольшое движение явно доставляло дискомфорт его плечу. Он разблокировал экран, положив телефон на край бильярдного стола.

— Ты должен был позвонить мне, — раздался голос Кинга из динамика.

— Меня задержали, — хрипло ответил Гейдж.

Кинг усмехнулся.

— Кто?

Кай подошел ближе.

— Ты чертовски хорошо знаешь, кто, Кинг.

То, как он произнес последнее слово, заставило меня подумать, что за этим стоит нечто большее. Мы понятия не имели, зачем Ви и Кай его разыскивали, и они не собирались делиться подробностями.

— Извини, Кай. Я уже давным-давно уехал, — протянул Кинг, звуча чертовски самодовольно. — Хорошая попытка, однако.

— Ты знаешь, что тебе нельзя находится в Калифорнии, — заговорила Ви, в ее голосе слышался гнев. — Мы тебя предупреждали.

— Я не в Калифорнии, — насмехался Кинг. — Но удачи в поисках.

Зак закатил глаза.

— Заноза в заднице, которая никогда не исчезает.

— Не будь таким грубым, — сказал Кинг со смехом. — Я же помогал тебе в прошлом.

— Ты сбежал? — спросил Гейдж, уставившись на телефон. — Я знал, что ты кусок дерьма. Моя сестра пришла ко мне, чтобы помочь тебе, а ты исчез.

— Сестра? — повторила Ви, ее холодный взгляд метнулся к Гейджу.

— Мар могла бы пойти со мной, — спокойно ответил Кинг. — Она предпочла этого не делать. Во всяком случае, пока.

Гейдж нахмурился.

— Что это значит?

Кинг вздохнул, в его голосе звучало смирение.

— Хочешь, чтобы эта вечеринка прошла по твоему сценарию, Гейдж? Убедись, чтобы там была Кармела.

Кай и Ви обменялись взглядами, и я наблюдал, как они, казалось, безмолвно переговаривались. Они определенно знали, о ком говорит Кинг. Глаза Гейджа сузились, но он не выглядел растерянным, заставляя меня думать, что он тоже знал эту женщину, Кармелу

— Зачем? — натянуто спросил Гейдж.

— Ви знает, — ответил Кинг. — Кармела может помочь тебе отвязаться от семьи.

— Чушь собачья, — пробормотал Гейдж. — Ты бы не стал помогать мне добровольно.

— Я обещал Мар, что сделаю это, — усмехнулся Кинг. — Она не хочет, чтобы семьи знали, насколько она вовлечена в это на самом деле. Ее отец все еще считает ее наивной маленькой принцессой. Этот совет от нее. Так что, черт возьми, прислушайся.

— Если ты работаешь с семьями, мы тебя найдем, — пригрозил Кай. — Твое везение не может длиться вечно. Держись подальше от Калифорнии, или ты покойник.

Кинг хихикнул.

— Конечно, Кай. Повеселитесь на вечеринке.

Он повесил трубку, а Гейдж уставился на экран своего телефона, играя пирсингом на языке. Наконец, он поднял глаза на Ви.

— У тебя есть способ связаться с Кармелой? — спросил он.

Я приподнял бровь.

— Кто она?

— Глава одной из семей, — ответил Гейдж. — Хотя я не уверен, чем она может мне помочь.

Ви прикусила губу.

— Она может. Она уже знает обо всей этой ситуации, но не собиралась прилетать. Не думаю, что она нам нужна.

Джейс покачал головой.

— Позвони ей. Если она может помочь Гейджу, то мы хотим, чтобы она была здесь.

В глазах Гейджа вспыхнул шок, и он выглядел слегка растерянным, не зная, что думать о словах Джейса. Он не привык к тому, что мы за него заступаемся, и я это понимал. Я тоже еще к этому привыкаю.

— Позвони ей, — твердо сказал я. — Мы не хотим ничего оставлять на волю случая.

Кай подошел к Ви сзади, обнимая одной рукой.

— Осторожнее. Мы здесь, чтобы помочь, но не пытайтесь командовать Ванессой.

— Я просто хочу отвязаться от семьи, — проворчал Гейдж, хватая свой телефон с бильярдного стола. — Если Кармела может помочь с этим, тогда позвони ей. Пожалуйста.

Взгляд Ви смягчился, и она кивнула.

— Я позвоню. До вечеринки еще два дня, так что у нее будет время прилететь, если она захочет помочь.

— Спасибо, — пробормотал Гейдж. — Вы собираетесь и дальше преследовать Кинга?

Зак фыркнул.

— Он, наверное, сейчас на другом конце страны. Он того не стоит. Если только не вернется.

Мой телефон завибрировал, и я вытащил его, увидев тот же номер, с которого звонили мне последние несколько дней. Мой желудок скрутило, и я отправил вызов на голосовую почту.

— Опять? — пробормотал Джейс, стоя рядом со мной. — Ты когда-нибудь собираешься ответить?

— Не в ближайшее время, — пробормотал я. — Мне нечего ему сказать.

Мой отец звонил из тюрьмы, и, судя по голосовому сообщению, которое он оставил мне на днях, хотел, чтобы я помог ему выбраться. Пытается манипулировать мной, чтобы я пожалел его. Что, черт возьми, не сработает. Не после того, что он сделал с Ринн. А потом еще выяснилось, что он – одна из причин, по которой моя дружба с Джейсом развалилась на части. Во мне не было ни капли жалости к нему. Он для меня мертв и может гнить в тюрьме.