— Подожди, — приказал он себе под нос.

Они были осторожны, и я не могла винить их за это. Но единственным человеком, у которого был ключ от моей комнаты, был Гейдж. Возможно, он был здесь. Я прикусила язык, когда на меня нахлынул прилив эмоций. Я надеялась, что с Гейджем все в порядке, но я не могла отрицать боль в груди от того, что он бросил меня.

— Отпусти ее.

Новый голос раздался позади меня, и я резко обернулась, когда Кайен и Джейс встали по обе стороны от меня. Шок и облегчение смешались вместе, когда я уставилась на парня перед нами. Он был из “Подполья” - один из лучших парней Элли. Что, черт возьми, он делал в кампусе?

— Кто ты, черт возьми, такой? — выплюнул Джейс.

— Тот, кто уже владеет тобой, — небрежно ответил Сэл, направляя пистолет на Джейса. — Как заживает твоя спина?

Джейс застыл, в то время как Кайен посмотрел на него, а затем на меня.

— О чем он говорит?

— Это не твое дело, — ответил Сэл на вопрос Кайена, прежде чем посмотреть на меня. — Иди в свою спальню. Она хочет поговорить с тобой.

Мои губы приоткрылись, сердце забилось быстрее. Элли была здесь? Это серьезно, если она рискнула показаться. Я кивнула Сэлу, прежде чем повернуться к своей двери. Кайен схватил меня выше локтя, прижав к своей груди.

— Ты не пойдешь туда одна, — хрипло сказал он.

— Все в порядке, — тихо сказала я. — Я его знаю.

Кайен пристально посмотрел мне в лицо.

— Он из “Подполья”?

— Да. Отпусти меня, Кайен, — я чувствовала пристальный взгляд Сэла и знала, что он не будет долго ждать, чтобы вмешаться, если Кайен меня не отпустит. — Это моя банда. Не вмешивайся.

— Вы двое останетесь там, — снова заговорил Сэл, кивнув на дверь через коридор, которая вела в комнату Гейджа. Хотя он и не ночевал там последние пару месяцев. — Она не заперта. Заходите туда. Сейчас же.

Я видела, что внутри Кайена и Джейса закипает гнев, поэтому начала выталкивать из из комнаты.

— Идите. Я ненадолго.

Они оба начали спорить, но когда Джейс потянулся ко мне, я ускользнула от него и закрыла дверь. Я была уверена, что Сэл их не тронет. По крайней мере, не до тех пор, пока я не поговорю с Элли.

Вздохнув, я прошла мимо кухни, игнорируя болезненные спазмы в животе. Мне следовало ожидать этого после моего брака с Кайеном. Элли не осталась бы в стороне.

Я открыла дверь и увидела Элли, облокотившуюся на мой стол. Она была сосредоточена на своем телефоне, пока не услышала меня. Женщина подняла голову, ее лицо было непроницаемо, когда я захлопнула дверь позади себя. Как всегда, она была одета непринужденно, но при этом по-прежнему безупречно. Ее свободная белая футболка была заправлена в джинсы, скрывая все татуировки.

— Что я должна планировать? — она положила свой телефон на мой стол. — Свадебный прием или похороны? Думаю, последнее. Если бы брак с Кайеном Лэндри был тем, чего ты хотела, мне кажется, ты бы мне об этом рассказала. Значит, ты сделала это под давлением, и это нужно исправить.

— Элли...

— Но, судя по тому, что мне рассказали, ты защищаешь его. И Джейса, — ее глаза опасно сверкнули, когда она оттолкнулась от стола, встав во весь рост. — Двух парней, которые пытались отобрать у тебя этот кампус снова и снова. Те, кто принадлежат к бандам, которые мы давным-давно решили уничтожить.

Я уставилась на нее, мой пульс учащенно забился. Она была зла, и имела на это полное право. Я лгала ей. Как на профессиональном уровне, так и на личном. Эти чувства к Кайену и Джейсу ставили под угрозу все, что она планировала. Это могло все разрушить. И я не упустила частичку боли в ее глазах. Она любила меня, а я солгала ей.

— Гейдж сказал мне несколько месяцев назад, что они тебе небезразличны, — пробормотала она. — Что это ставит под сомнения твои решения. Ты обещала мне, что это неправда, и я тебе поверила. Именно поэтому я позволила тебе остаться в Литтл-Хэйвен. Теперь я думаю, что он был прав.

В моем горле встал ком, и я с трудом сглотнула.

— Ты говорила с Гейджем?

— Нет, — она скрестила руки на груди. — Я ничего не слышала о нем с той ночи, когда он отправился в клуб, чтобы попытаться освободить тебя. Мы отследили его телефон, и он так и не покинул Пасифик-Пойнт. Что с ним случилось?

— Он... я не знаю, — пробормотала я, чувствуя необходимость защитить его, несмотря на то, что он бросил меня. — В ту ночь в клубе появились незнакомые мне люди. Они заставили его пойти с ними. Не похоже, чтобы он хотел уходить.

Беспокойство промелькнуло на ее лице, прежде чем она отвернулась от меня и принялась мерить шагами комнату.

— Я разберусь с Гейджем. Расскажи мне, что произошло в Пасифик-Пойнт. Когда Хейс забрал тебя.

— Он держал меня у себя дома, и сначала я понятия не имела, зачем нужна ему, — я облизнула губы. — Пока не узнала то, что он уже знал. Что Крис - мой отец.

Элли остановилась, повернувшись ко мне лицом.

— Я не знала, Ринн. Если бы знала, то обязательно тебе рассказала бы. Я бы никогда не отправила тебя в Пасифик-Пойнт тем летом. Мне известно, что у тебя и Шона один отец, и Шон намекал, что он принадлежит к нашему миру. Но твой брат никогда не говорил мне, кто он на самом деле. Не уверена, что Шон вообще знал, что это Крис.

— Да, ну, Хейс знал, — сказала я с горечью. — И он использовал это. Тогда я рассказала ему, что состою в “Подполье”, потому что он не хотел отпускать меня. Но даже это не изменило его решения.

— С этим нельзя мириться, — тихо сказала она. — Если банда “Гримроуз” думает, что им это сойдет с рук, то другие тоже попытаются. Это проблема.

— Я знаю.

Она вздохнула.

— Ты в порядке? Они причинили тебе боль?

— Нет, они этого не сделали, — я замолчала, слова Криса эхом отдавались в моей голове. — Ты знаешь, что случилось с моей мамой?

Элли нахмурилась.

— Она умерла до того, как я встретила Шона. Я знаю столько же, сколько и ты. А что?

— Крис сказал мне кое-что, — почти прошептала я, мое сердце бешено заколотилось о ребра. — Он сказал, что она все еще жива. Что она где-то у него.

— Ты веришь ему? — медленно спросила она.

Я провела руками по лицу.

— Не знаю. Думаю, он использует это, чтобы заставить меня подчиняться. Но что, если это правда?

— Я разберусь с этим, — сказала она, на мгновение взглянув на свой телефон. — Но сначала нам нужно закончить разговор о двух парнях, которые пытаются войти в эту комнату, чтобы добраться до тебя.

— Они мне нравятся, — призналась я, поднимая голову, чтобы встретиться с ней взглядом. — Оба. Настолько, что я не хочу их смерти.

Элли уставилась на меня, нахмурив уголки губ. Тишина окутала комнату, и я отвела глаза и подошла к окну. Студенты слонялись по тротуару подо мной, наслаждаясь своим воскресеньем. Некоторые смеялись, в то время как другие собирались в большие группы, болтая со своими друзьями. Я была уверена, что у каждого из них, как и у всех, есть свои проблемы. Но сейчас мне бы хотелось быть обычной студенткой с обычными заботами.

Мне нравилась эта жизнь. Работа на Элли удовлетворяла мою тягу к острым ощущениям. Я не видела себя ни в чем другом. Но сейчас? Выяснение того, кем Крис был для меня. Влюбленность в двух парней, чьи банды хотели управлять мной. И третий мужчина, который бросил меня и, очевидно, хранил свои собственные секреты. Симпатия к трем разным парням была бы достаточной проблемой без всего этого дополнительного стресса.

Вокруг происходило так много всего, что я чувствовала себя тонущей.

— Они тебе нравятся. В смысле, больше, чем просто друзья? Они оба?

Ее вопрос вырвал меня из раздумий, и я отвернулась от окна, чтобы посмотреть на нее.

— Да.

Она пробормотала проклятие себе под нос.

— Как долго это продолжается?

— Достаточно долго, — я взглянула на нее. — Я никогда не подвергала тебя или “Подполье” опасности.

— Ты не имеешь никакого отношения к новой татуировке на спине Джейса? Значит, Гейдж сделал это сам?