До появления промышленных технологий труд в прачечной оценивался в гроши. Древние египтяне бережно относились к своей одежде, которой было не так уж и много, если сравнивать с нарядами европейцев. Если платье рвалось, то хозяйка брала нитку с иголкой и зашивала прорехи. В ходе археологических раскопок было найдено множество вещей, которые зашивались несколько раз.

Если на стенах гробниц можно обнаружить фрески с изображением мужчин и женщин, головы которых украшены диадемами, то простые граждане обычно не нуждались в такой роскоши. Ношение тяжёлых головных уборов было принято у народов юга: нубийцев и эритрейцев. Зажиточные граждане в Египте носили парики. Эта деталь гардероба служила признаком богатства, успеха и высокой должности. Во времена Нового царства они могли достигать огромных размеров.

Народности, живущие вдоль побережья Средиземного моря, обычно не носили обувь, за исключением хеттов, которые жили в анатолийском нагорье. Их сандалии имели поднятые носки.

Египтяне большую часть времени ходили босиком и в исключительных случаях для защиты ног надевали обувь.

Сандалии делали из тростника, закрепляли их двумя ремешками. Нос был обычно заострён вверх. Более богатые варианты делали из кожи и ткани. Через большой палец обязательно перекидывался ремешок.

Цари надевали искусно украшенные расписанные сандалии, зачастую из драгоценных материалов.

В гробнице Тутанхамона было найдено 93 пары обуви. Были среди них и изготовленные из дерева с изображением врагов на подошве.

Во времена Нового царства туфли вошли в широкий обиход. Наиболее широко они использовались солдатами и путешественниками.

Фараон Тутмос III говорил о странах, которые он завоевал, что они «были землёй под моими сандалиями».

Тяжёлые украшения, лёгкое одеяние, яркий макияж и уникальный запах парфюма делали имидж Египта величественным, мощным и непобедимым.

Месопотамией, или Междуречьем, в древности называлась область, расположенная в нижнем и среднем течении Тигра и Евфрата.

В середине III тысячелетия до н. э. на территории Месопотамии возникли первые государства. В южной её части образовался центр древнейшей цивилизации – Вавилония, состоящая из южной Вавилонии – Шумера и северной Вавилонии – Аккада. А в северной Месопотамии, где равнину сменяли холмы и горы, возникло древнее государство Ассирия.

Ассирия, в отличие от Вавилонии, была бедной страной. Её возвышение произошло благодаря тому, что через неё пролегали важные караванные пути. Кроме того, ассирийцы создали множество торговых колоний за пределами своего государства.

Ассирия и Вавилония постоянно враждовали, и в VII веке до н. э. произошло крушение Ассирийской державы.

Ассиро-Вавилония славилась своими коврами, вышитыми тканями, изделиями из драгоценных металлов. Древние ассирийцы умели делать ткани из хлопка и льна, а также дорогие шерстяные материалы. Длительные войны повлияли на одежду шумеров и других народов, населявших эту страну. Поэтому одежда выполняла преимущественно защитную функцию. Для пошива использовали кожу, шкуры, шерстяную и хлопковую ткань. Крой не был простым. Одежда вавилонян отличалась яркостью и пестротой, так как они широко использовали красители.

В Месопотамии было высоко развито красильное искусство. Особенно ценились ткани пурпурного и тёмно-фиолетового цвета. Одежда из таких тканей стоила очень дорого, и носить её позволялось лишь высшим сановникам.

Крой при изготовлении ассиро-вавилонской одежды применялся довольно сложный.

Климат в Месопотамии был более умеренный, чем в Египте, поэтому короткие передники не защищали от холода.

Мужчины носили рубаху с короткими рукавами – канди. Высшие сановники и жрецы, помимо канди, надевали халат и перевязь, украшенную бахромой.

Канди носили мужчины всех сословий. Однако качество материала, используемого при изготовлении рубахи, было разным. Не только это отличало канди пастухов от канди вельмож. Чем богаче был человек, тем длиннее была его одежда. Разделение одежды по длине носило также чисто функциональный характер, ведь в короткой одежде было легче работать.

Придворные украшали канди пурпурной бахромой и носили её без пояса. Только лица, приближенные к царю, имели перевязь, расшитую бахромой, которую надевали крестообразно или через плечо. В зависимости от занимаемого чина бахрома была длиннее или короче. Перевязи царских оруженосцев и простых служителей были намного уже, чем у высокопоставленных лиц.

Шумерский царь

Вавилонские бедняки носили только самые простые канди. И только царю, жрецам и знатным вельможам разрешалось носить верхнее платье. Нарядная одежда украшалась вышивкой.

Женский ассирийский костюм почти не отличался от мужского. Состоял он из тех же элементов, что и мужской, и изменялся под его влиянием. Это свидетельствовало о том, что на Востоке женщина ещё с древнейших времён занимала подчинённое положение в обществе.

Женщины надевали платья прямого кроя с длинными рукавами, голову покрывали маленькими шапками. Знатные вавилонянки носили длинные платья, голову и плечи закрывали покрывалом.

Для женской одежды использовались более тонкие и лёгкие ткани. Самые роскошные одежды носили жрицы. Они одевались в прозрачные платья красного цвета. Одежда жриц была изящной, распашной, обшитой по краям бахромой и плотно облегала фигуру. На голове лентой укрепляли покрывало, которое закрывало плечи и спину.

Накидка царицы обшивалась по краям бахромой. И платье, и накидку покрывал геометрический узор. Голову украшал венец с драгоценными камнями, в ушах были серьги, на руках браслеты. Чем знатнее была женщина, тем больше бахромы было на её одежде. У простых женщин бахрома на одежде отсутствовала.

Парадный костюм царя Вавилонии был необычайно пышным и роскошным. Он состоял из нескольких одежд. Длинная канди с короткими рукавами из тонкой белой ткани была обшита внизу дорогой пурпурной бахромой и украшена вышивкой. Стягивалась она на талии поясом, концы которого украшались кистями. Поверх канди накидывался узкий плащ пурпурного цвета, не сшитый с боков – «конас», края его также были обшиты густой бахромой. Сзади конас был прямой, а спереди закруглён. Ткань плаща вышивалась геометрическими рисунками и украшалась золотыми пластинками. Поверх конаса через плечо надевалась перевязь с бахромой. Иногда помимо конаса надевался ещё один плащ, украшенный бахромой и слегка задрапированный на груди.

Голову царя венчала корона – «кидарис», сделанная из тонкого белого войлока, который сверху украшали золотые чеканные пластинки.

Носили ассирийские цари и тиару, которая представляла собой гладкий и твёрдый клобук с диадемой, от которой сзади спускались на спину две длинные вышитые ленты. В некоторых случаях царь мог надевать невысокую круглую золотую шапку с украшениями наподобие рогов.

Знаком царского достоинства являлся зонтик, богато украшенный орнаментами. На каждой руке царь носил по два браслета: один на запястье, а второй, в форме незамкнутого обруча, – выше локтя.

Ассирийское войско состояло из пехоты, кавалерии и боевых колесниц.

Пешие воины носили рубашки из холста или кожи, которые обшивались металлическими пластинками наподобие панциря. Они закрывали все тело и руки либо доходили только до талии. В последнем случае воины надевали узкие кожаные, покрытые металлическими пластинками штаны, плотно охватывающие ногу.