В основном одежда египтян была сшита из хлопковых, льняных тканей, кожи. Узоры на ней часто имели символический смысл. Часто одежда была украшена различными узорами и орнаментами, которые помимо придания одежде большей красоты имели и определённый символический смысл. Обычно в качестве украшений были изображения различных животных, растений и насекомых, которых египтяне почитали священными. Особенной популярностью пользовался жук-скарабей, бывший у египтян сильным оберегом и символом воскрешения.

В небольшом количестве одежда древнего Египта шилась из шёлка, которым торговали преимущественно в восточной части Средиземноморья уже со второй половины II тысячелетия до н. э. Изделия из шёлка находили в египетских гробницах. Также встречались плащи из шерстяной ткани.

Шкуры диких животных, прежде всего леопарда, носили жрецы и фараоны. Такие наряды были найдены в усыпальнице Тутанхамона и достаточно часто изображались в сценах на стенах царских гробниц. В особых случаях представители династии надевали декоративную церемониальную одежду, украшенную перьями.

Наиболее важной частью текстиля было белье. Лен считался самым лучшим тканым полотном. Расписанный драгоценными камнями, он использовался в ежедневном гардеробе представителей царской семьи. Из грубого материала шили одежду для крестьян. В мастабах и гробницах хоронили состоятельных граждан и фараонов, завёрнутых в бельё самого высокого качества.

В гробнице царя Пиопи II, правившего приблизительно в 2300–2206 годах до н. э., указано: «…принимаемые небесами те, кого любит Бог, опираются на скипетры. Хранители Верхнего Египта должны одеваться в самое лучшее бельё. Пусть пьют они вино и мажут себя самыми лучшими маслами…».

Шкуры диких животных, прежде всего леопарда, носили жрецы и фараоны

При посещении религиозных мест было принято хорошо одеваться. Только небольшому количеству высших жрецов разрешалось войти в храм, где находилась статуя божества, без костюма. В обязанности Несухора, коменданта крепости на острове Элефантина на юге Египта, входило обеспечение культов всем необходимым: слугами, ткачами, горничными и омывателями.

В гробнице фараона Тутанхамона было найдено множество предметов одежды Древнего Египта: клетчатые юбки, туники, рубашки, пояса, фартуки, носки, головные уборы, рукавицы, перчатки, шарфы и шапки. А также нижнее бельё в виде треугольной набедренной повязки.

Одежда в Древнем Египте отражала социальный статус и состоятельность граждан на протяжении всей истории существования государства.

По традиции представители царской династии всегда должны были закрывать все части тела, хотя, смотря на статуи и рельефы, мы видим их в трапециевидных юбках, называемых «килт», и с диадемой.

Состоятельные особы могли позволить себе украсить платье бисером. Грудь была закрыта одеждой, хотя в некоторые периоды истории существовала мода на открытую часть тела.

Для разных социальных групп одежда была схожей, отличалась лишь качеством материалов. Поскольку крой отличался простотой, то одежду дополняли аксессуарами и массивными украшениями. Богатые египтяне носили ожерелья из золота, серебра, лазурита, аметиста, граната. В Египте особенно любили горный хрусталь. Бедные люди заменяли его цветным либо прозрачным стеклом, добавляя мелкий бисер и керамику.

Слуги носили набедренные повязки или длинные платья с ремешками и ошейниками. Грудь оставалась наполовину открытой.

Изготовление одежды было женской работой. Она производилась не только в домашних условиях, но и в мастерских, которые держали состоятельные люди.

Впервые льняная одежда появилась у мужчин. Лён срезали в полях, из него извлекались волокна, которые собирались в нити. Этот этап работы выполняли женщины. Деревянные колышки вбивались в землю, так был сделан первый ткацкий станок. Ко времени Нового царства главным изобретением стало открытие вертикального ткацкого станка. Для работы на нём требовалась физическая сила, поэтому работу стали выполнять в основном мужичины.

Пошив одежды в Древнем Египте был достаточно трудоёмким процессом и требовал мастерства. Платье подгонялось под фигуру так, чтобы сделать её визуально стройнее. Многое из одежды шилось из прямоугольного куска ткани, оформлялось в виде драпировки вокруг талии и скреплялись поясом. Иногда добавлялись декоративные детали, такие как рукава или погоны. Швы, как правило, были простыми. Шили тремя видами стежков. Зигзаг практически не применялся.

В качестве инструментов шитья использовались ножи и иглы. Лезвия делали из камня, затем из меди и в период Нового царства – из бронзы и железа. Кремниевые ножи применялись вплоть до римских времён. Иглы затачивали из дерева, кости или металла. Их ширина достигала одного миллиметра, и было ушко для нити. Ножницы стали важным элементом швейного дела только к концу существования древнего египетского государства, хотя были известны уже начиная со II тысячелетия до н. э.

Мужская одежда со времён Раннего до Позднего царства была неизменной. Ткань обёртывались вокруг тела и удерживалась с помощью ремня. Основным цветом был белый, по нему шли изображения. Красители для ткани тогда ещё не были известны.

Мужчины, занятые на сложных физических работах, носили набедренную повязку и широкую одежду – галабею. А если они работали в воде, то были без одежды. В течение жарких летних месяцев дети бегали в нижнем белье. В зимний сезон температура могла опускаться ниже 10 °C, поэтому в обиходе появлялись плащи.

Нижнее бельё было простого покроя. Платья высших чиновников плиссировали по горизонтали. В период Среднего царства различали три вида складок: одна часть с плиссировкой со складками в 1–2 см, другая часть – с узкими складками, третья – с узорами и складками по горизонтали и вертикали. Процесс изготовления таких костюмов был очень трудоёмким. Дополнением к килту служили рукава и длинные одежды, хотя и не обтягивающие фигуру. Подол был заужен снизу.

Женщины носили тунику каласирис с одной или двумя лямками, перекинутыми через плечо или оба плеча. Некоторые одежды были пошиты с рукавами, другие – без них. Силуэт фигуры подчёркивался поясом. Для женщин костюмы были достаточно простыми: короткая набедренная повязка с ремнём.

Шили из прямоугольного куска ткани. В центре делали проём для головы, затем складывали ткань вдвое. Нижние части сшивали, оставив отверстия для рук.

Одежда древних египтян

В период Древнего царства также можно встретить рисунки с изображением круглой накидки. Их делали, как правило, из льняного полотна, оставляя вырез для головы. Одежду декорировали. Во время Нового царства возникла мода на платки.

В Египте с древних времён умели делать крахмал. Его получали из пшеничной муки, смешанной с кипящей водой. В крахмале замачивали бинты, которые становились твёрдыми и жёсткими после просушки.

Геродот, посетивший Египет около VII века до н. э., рассказывал: «Чистота, по-видимому, стояла рядом с благочестием в Древнем Египте. Кто мог быть ближе к Небу, чем сам фараон. Одной из самых важных должностей при дворе был держатель королевской одежды, обязанностью которого было отбеливание царской одежды».

Ручная стирка была достаточно тяжёлым физическим трудом. Мыло получалось смешиванием касторового масла и селитры. Одежду тщательно намыливали, отжимали под паром. Около 1200 года до н. э. появились прачечные, которые облегчали процесс стирки.

Бедные люди не имели доступа к таким услугам и стирали вещи на берегу реки или канала. Близость к воде таила в себе опасность – можно было встретить мимо проплывающего крокодила. Бывали и несчастные случаи.